很多家长在为孩子选择英文读物时，会问到：“我的孩子今年8年级，应该读什么书？”或者“我的孩子今年12岁，有没有适合他/她的原版读物？”殊不知，读什么书的决定性因素并不是年级或年龄，而是阅读能力。就像我们领着孩子去鞋店，我们跟服务员报上的往往是鞋码而不是年龄，如果你告诉他“给我拿一双12岁孩子的鞋”，服务员脸上可能是大写的懵圈，即使拿来了也可能过大或过小，因为同龄的孩子脚有大有小，同样，同龄的孩子阅读能力也会天差地别。
那么问题来了，阅读能力能像鞋码一样报上一个精确的数字吗？答案是：当！然！啦！
曾经，我们评价自己的阅读能力都只能用模糊的“优良中差”等字眼，挑选读物也只知道“简单、适中、难、非常难”，而Lexile的出现，将这一团虚无化为了具体的数字！通过Lexile，每个学生都可以有自己的蓝思指数，每本书也有独有的蓝思指数，从此，读者和读物之间实现了精确匹配，挑选适合自己的书籍不再是梦！
Lexile?全称是The Lexile? Framework for Reading，即蓝思阅读测评体系，是一个权威的测量读者阅读能力和读物难度的测评体系。通过测量读者和读物的蓝思指数，实现读者与读物的匹配，帮助老师、家长为孩子选择适合的书籍。
Lexile?阅读测评体系由美国Metametircs教育公司受美国国家卫生研究院（National Institute of Health）资助，经过20余年的研究开发出来的。在美国，Lexile?阅读测评体系的使用机构遍布50个州，大约覆盖了美国全国学生人数的50%。
蓝思阅读测评体系主要从两个维度来衡量读物难度，即语义难度（Semantic Difficulty）和句法难度（Syntactic Complexity）。
一个词汇在阅读当中出现的频率越高，即越常见，读者就会越熟悉，相应阅读起来难度就会越低；相反，读者在阅读中遇到的词汇越不常见，阅读难度就越高。这是蓝思测评体系使用词汇频率作为衡量语义难度的基本理念。然而蓝思使用的词汇频率并不简单指某一个词出现在某一篇文章中的频率，而是通过大型语料库计算得出的频率。具体计算方式为：在6亿词汇量的语料库中，计算出某一个词汇在每5百万词出现次数的对数（log），并以此对数作为词汇频率。因此，读物中的词汇频率越高，蓝思等级越低，从而读物越简单；词汇频率越低，蓝思等级越高，即读物越难。
研究表明句子越长，难度就越高。因为长句子的从句（clauses）较多，读者不仅要接收更多的信息，还要处理更复杂的句子关系，同时也要拥有更好的短时间记忆能力。因此，句子越长，蓝思等级越高；相反，句子越短，蓝思等级越低。
蓝思体系在计算一篇文章的难度时，会先将文章按125-140不等的单词自然分段，每一段成为一个slice。然后通过一个代数公式（Lexile equation）把每个slice的词汇频率和句子长度综合运算，得出这个slice的蓝思等级，最后，再对所有slice的蓝思等级进行平均，计算出这篇文章的蓝思等级，具体示例如下：
如例，《哈利·波特与魔法石》的总字数是76896字，平均每句话11.94个单词，蓝思词汇频率计算为3.25185，综合下来，这本书的蓝思等级是880L。
在计算蓝思级别低于200L的文本或文本字数少于500个单词时，由于这类文本文字较少，插图较多，语句重复性往往比较高，所以仅仅考虑语义难度和句法难度容易会产生误差。因此，一般会在按公式计算出的蓝思级别的基础上减去120L，并且根据图书特点在级别前标注特殊符号。这些符号如下：
AD=Adult Directed
家长指导书籍。这类读物一般都是带有文字的绘本，适合家长陪同学龄前儿童一起阅读。NC=Non-Conforming
非常规书籍。这类读物的语言难度一般超过了目标读者的阅读能力。适合阅读能力高于平均水平的读者阅读。
HL=High-Low
趣味性高但难度低的书籍。适合较高年级阅读能力较低的学生。
IG=Illustrated Guide
图释。一般是百科全书。
GN=Graphic Novel
连环画或漫画。
BR=Beginning Reading
初级读物。
NP=Non-Prose
非散文性文章。如诗歌、歌词或者菜谱。此类文章无法评定蓝思等级。
以上的符号会出现在蓝思等级数字之前，如AD780L。
蓝思对现有的标准阅读测试中的读物先进行读物蓝思等级评级，在评测出读物的蓝思等级后，根据读者对不同等级阅读题目的作答，综合分析读者的阅读能力。所分析的方面包括：题目的理论难度、题目的实际难度、题目的质量、平均作答正确率、学生年级、参加测试学生总数、题目每个选项选择的具体人数，之后会通过Rasch model软件分析以上数据，最终得出读者阅读能力水平。
蓝思阅读测评体系采用相同的度量标尺衡量读物难度和读者阅读能力，因此读者可以根据自己的蓝思指数轻松选择适合自己的读物，如读者阅读能力为880L，就可以选择780L-930L左右的读物进行阅读（在读者蓝思指数-100L~+50L区间的读物均为适合的读物），读者对该读物的理解程度会达到75%。研究表明，75%是阅读能力的黄金增长点。这个难度既不会让读者因无法驾驭读物而失去信心，也能对读者现有的能力提出挑战，激发他们阅读和学习的兴趣，鼓励读者不断地取得进步。
目前在国内常用的测试蓝思指数的方法有以下两种：
通过在ReadingPro阅读平台注册账号，学员可以每两个月测一次蓝思指数。每次测得蓝思指数后，可以结合自己的兴趣在Lexile书城的近600本分级读物和免费公版书中进行挑选，并制定个性化的阅读计划。通过坚持阅读最适合自己的读物，并定期测试蓝思指数，从而实现阅读能力的可视化增长。同时，学员还可在该平台上购买中外名师录制的经典文学名著视频课，增进对读物的深度理解。
TOEFL Junior和TOEFL Primary考试是由ETS（美国教育考试服务中心）研发的面向青少年英语学习者的权威英语测评工具，与TOEFL（托福考试）同属ETS的TOEFL Family（托福家族）。TOEFL Junior面向11-17岁的考生，TOEFL Primary面向8岁以上的低龄英语学习者。
目前在国内，这两项考试能够为考生提供蓝思指数。考生参加TOEFL Junior或TOEFL Primary考试后，成绩报告的阅读版块中会明确显示考生的蓝思指数。
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