《陈情表》事，发于西晋。此前，便是三国时期，一段“白骨露于野，千里无鸡鸣”的恐怖岁月。尽管，帮闲们津津乐道于什么“乱世出英雄”，文痞们唧咕什么“悲愤出诗人”，叫我看来，无论诗人还是英雄，如果非得那样出，还是不出为妙。同理，一些个在中国历史上留下浓墨重彩的“雄文”，其出笼背景，和上文所言之英雄之诗人，还真差不多。
《陈情表》中，李密是留下了“逮奉圣朝，沐浴清化”之类文字，但我们能够据此说司马炎及其政权就一定那么“圣明清化”么？在“禅让”问题上，曹魏政权是有“原罪”的，而司马炎正是“以暴易暴”的最佳行刑者。作为蜀汉旧臣，李密起码不会很习惯拥戴司马炎；再说，司马炎个人的德性，的确也不配被衷心拥戴。于是，李密拒绝出仕。至于“圣朝清化”之类应景话语，实属不得已而为止也。
那么，让我们看看，史书上真实的司马炎究竟何许人也？
政治上，基本上可以算作一个昏君。罢废州郡武装、大肆分封宗室与无法处理少数民族内迁问题，种下日后八王之乱与永嘉之祸的远因。唯一的亮点在于，完成了所谓“统一大业”。生活上，荒淫无度，宫内，罗致宫女万人以上，造成社会荒淫奢侈，给西晋王朝的短命奠定了基础，埋下了伏笔。
晋帝国大军征服吴帝国后，司马炎对江南的户口钱粮的兴趣远远小于对吴宫馆娃的兴趣。按常理一个国家征服另一人国家后，第一要务就是统计户口澄清吏治和恢复社会治安，可司马炎的第一要务就是敕令军将在江南朝野搜罗美女。除了把供孙皓淫乐的宫女全数运往洛阳皇宫外，还在民间强抢了一大批美女北上“候选”。公元273年，下诏“采公卿以下家庭的女子以备宫用”。就是公卿以下所有的公务员，都有义务把自己的女儿送来参加选美，如有胆大包天企图蒙混过关的人，那就是欺君之罪。如此，司马炎的宫女一下子膨胀到一万多人！
因为宫女太多，司马炎眼花瞭乱，每天退朝后发愁晚上去哪里睡觉。一个善于奉迎的太监想出了一个歪点子，建议皇帝每日散朝后乘着羊车，随意游历宫苑，既没有一定去处，也没有一定栖止，但逢羊车停住哪个宫门，就赏那位宫女“一夜情”。有位宫女为了早一天献身皇帝，情急之下想出了一条妙计：在门户上插上竹叶，地上洒上盐汁，引逗羊车停驻。羊喜吃竹叶食盐，走到门口自然停下来一饱口福。没几天宫女的妙计露了馅，其他宫女纷纷仿效，于是皇宫户户插竹，处处洒盐……至于吃喝玩乐，变着法子寻开心，司马炎更是花钱与流水，把纳税人的钱不当回事，常常在吃过山珍海味喝够琼浆玉液后身心俱泰，以至忘了当天是什么日子。
奢侈之害，大于天灾。富得流油的晋帝国在经历了短短十年的安定之后兵戈再起，司马家族各位酒肉政客为了争夺更大的享受特权，开始了一轮又一轮为敌复仇式的自相残杀。全国各地相继变为战场，田园荒芜，山河破碎，生产力受到极大的破坏，西晋很快灭亡。晋王朝的教训深深植根于中国人的心底，历朝历代的开国帝王都把晋帝国作为反面教材来警示王族成员和辖下臣民，结果后世的王朝寿命都比晋帝国长。
现在，应该不难明白李密为什么辞诏不就了。李密上书的对象晋武帝，是一个众所周知的虐君。晋武帝为了巩固自己的统治地位，一手残酷镇压政敌，一手笼络前朝旧臣。李密是为“辞不赴命”而上书的。
真是难为李密了。“满纸荒唐言，一把辛酸泪”，皆缘于此也！
名节与生命之间的钢丝绳
回顾一下李密写《陈情表》的具体背景。也从中看看，究竟谁是李密。
李密的祖父李光，曾任朱提太守。李密从小境遇不佳，出生六个月就死了父亲，四岁时舅父又强迫母亲何氏改嫁。他是在祖母刘氏的抚养下长大成人的。李密以孝敬祖母而闻名。据《晋书。李密传》说：祖母有疾，他痛哭流涕，夜不解衣，侍其基右。膳食、汤药、必亲自口尝然后进献。李密幼时体弱多病，甚好学，师事谯周，博览五经，尤精《春秋左氏传》，以文学见长。
年轻时，曾任蜀汉尚书郎。晋灭蜀后，征西将军邓艾敬慕他的才能，请他担任主簿。李密以奉养年迈祖母为由，谢绝了邓艾的聘请。泰始三年（267年）晋武帝立太子，慕李密之名，下诏征密为太子洗马。诏书累下，郡县不断催促，这时，李密的祖母已九十六岁，年老多病。于是他向晋武帝上表，陈述家里情况，说明自已无法应诏的原因。这就是著名的《陈情表》。
父子关系，可见李密家族曾受蜀汉王朝恩荫。祖孙关系，可见李密甚念亲情，不忘感恩。学习经历，可见李密智商够高，曾入谯周法眼，博览儒家经典，深得《春秋》要义。出仕经历，可见李密与蜀汉政权千丝万缕，难以快刀斩决。邓艾征用未果，可见李密确属蜀中人望所在，且颇有操守与坚持。武帝征召，可见李密在全国范围内具备一定的声望和影响力。
三分归一之后，“稳定”便司马炎先生最大的政治，足以“压倒一切”。笼络像李密这样的“指标性人才”，便成为他的要务之一。于是，便有了“下诏征密为太子洗马”事。这桩事，从根本上看去，乃如假包换之政治秀也。
对此，如果放在《儒林外史》的范进身上，老范不知道会疯成怎样？起码，当感激零涕不知所之不止。而李密则不然。其一，李密时代，读书人还是有尊严的，农夫诸葛亮为考验主公计，硬是折腾刘皇叔三顾茅庐，为佐证；其二，李密持有着当时社会基本的道德操守，不愿意也不习惯立马“弃刘拥司马”。其三，李密做过官，不但见过猪跑，而且吃过猪肉的，明白官场的波诡云谲，不至于那么孜孜然欣欣然，傻傻呼呼而不亦乐乎。
当然，李密或许还有着别的考虑，比如，对司马炎政权“合法性”的研究与透析，亦足以成为他“辞不赴命”的理由。不过，暂无实据。只是以上三条，亦足以让李密放弃“太子洗马”的恩宠之位。问题是，这几条理由，都是不能公然表白的。否则，定然招致杀身之祸，没商量。
《诗经·小雅·北山》：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”后来，成了专制皇帝的社会的基本原则。至于这“王”是谁，“王位”是怎么的来的，都不要紧。反正，人家胳膊粗，人家就是王。人家成了王，就代表“天意”，其他人，就自然成了人家的臣民。
当然，“原则”是否“硬道理”，其后，矗立着的，是实力，所谓“有实力才有魅力”嘛！拒绝为皇帝服务，是要冒最大风险的。因为，每一位皇帝，都是武装部队最高统帅，一不高兴，让你“死啦死啦的有”，做得到。在名节与生命之间走钢丝绳，可不是闹着玩儿的！
事实是，人家李密硬是走了一回钢丝绳。不但走了，而且走通了。走得轻巧，走得潇洒。厉害吧？
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