清朝，是中国封建王朝史上最后一个中央王朝，统治中国长达260余年，历经了一百多年康雍乾盛世，后迅速衰落。
清朝国力在乾隆时期达到了顶峰，乾隆帝在位六十年，实际掌权达六十三年又四个月。是掌控政权最久的帝王。乾隆帝前中期励精图治、国力迅速发展，随着时间的推移，乾隆帝迷失在了盛世的繁华中，变得好大喜功，生活奢侈。
乾隆皇帝在位期间，出现了和珅这位千古巨贪，乾隆后期，盛世败像已显。嘉庆帝即位后，并未实际上掌控政府权力，而是由乾隆这个太上皇训政，在四年后，乾隆驾崩，嘉庆才真正独掌大权。
嘉庆帝亲政后，第一件事就是查办和珅，在乾隆驾崩仅半月时间，嘉庆就查办了和珅，削夺了和珅的军政大权。查抄和珅家产，赐和珅自尽。
嘉庆为什么要在乾隆死后半月时间就灭了乾隆的宠臣和珅？这要提到一件小插曲，在乾隆六十年，立嘉庆为皇太子，并准备第二年禅位给嘉庆的时候，和珅为了讨好未来的皇帝嘉庆，在册封大典上送给了嘉庆一柄玉如意，意为自己的拥立之功，提前向嘉庆邀功。
这下嘉庆帝很不爽了：我做皇帝和你有什么关系？难道朕还需要你拥立不成，你倒是有点给我立威的意思。因为此事就给和珅埋下了祸根。再则就是，乾隆后期财政开支太大，国库空虚，说起是花团锦簇的江山，其实就是一个烂摊子，这时候就急需一大笔银子，维持新朝的开销。国库有可能空虚，和珅却不可能空虚，抄了和珅国库就能充盈。再加上朝中都是乾隆朝的老臣，自己亲政不一定镇得住局面，杀了和珅立威，可以迅速稳定政局。
嘉庆帝本人是十分痛恨贪官污吏的，他亲政初，就开始肃清吏治，虽然效果甚微。嘉庆帝在位期间，世界上正处于工业革命的热潮，而大清王朝也正是由盛转衰。期间还爆发了白莲教起义、天理教起义等叛乱。
嘉庆在查办了和珅后，就下诏广开言路，起用乾隆朝因文字狱获罪的官员。乾隆时期是文字狱最为严重的朝代，嘉庆在位停止文字狱，诏求直言。
嘉庆帝生的时代也是悲哀的，嘉庆如果生在盛世，他一定是一个优秀的守成之君。可惜他即位元年就爆发了白莲教起义，此后九年时间内，白莲教不断的作乱，清政府为了镇压叛乱总花费了两亿两白银，相当于四年的财政收入。自此，清政府迅速走向没落。
而在白莲教被镇压的前一年，嘉庆在宫门遭遇行刺，所幸的是护卫救驾及时，嘉庆有惊无险，刺客当场被俘，嘉庆大怒，将其凌迟处死，刺客的两个儿子也被处以绞刑。此事发生后，严惩了失职的官员和侍卫，加强了京城护卫。
而后十年，又爆发了天理教起义，教众趁嘉庆离京狩猎，与皇宫内的太监勾结冲进了皇宫，当时嘉庆的皇次子绵宁用枪击杀了两个教徒（正是因为此事，奠定了绵宁的帝位）。不过，即使天理教教徒冲进了皇宫，也是螳臂当车。就算嘉庆离京，京城防务空虚，毕竟那也是紫禁城，很快就被清军镇压了。
我一直不明白天理教教众为什么要冲进紫禁城去自找死路？如果是想刺杀嘉庆，嘉庆已经离京了啊，当然嘉庆帝在皇宫内时，也很难冲进去。如果说是想起义造反，那也应该徐徐图之，难不成冲进皇宫就鼎定天下了？那完全就是十死五生的局面啊。
冲进紫禁城的后果，已经不用多说了，嘉庆帝震怒，先是亲下罪己诏，同时血腥屠戮冲进皇宫的天理教徒，无一幸免。而后，更是铁腕镇压了全国各地的天理教。正是由于一时的冲动，整个教派被灭了。要是想造反，也得积蓄点力量啊，瘦死的骆驼比马大，况且清朝才刚刚由盛转衰，实力还是有的。搞得我很费解啊。
嘉庆帝利用清朝仅剩的实力，全都无奈的用到镇压起义上，先是白莲教，再是天理教。国力已经被耗费的差不多了。正是因为如此，嘉庆帝努力的维持着清朝的统治，他尊孔重礼教，禁锢思想，捍卫封建统治。
清朝皇帝家传的就是勤政，嘉庆帝也没有例外，重整官场玩忽职守的风气，从自身做起，每天很早就开始办公，对于消极怠工的臣子绝不容忍。而且嘉庆帝很重视河工，即使是在镇压叛乱时，财政困难，依然筹措到四千万两白银用于治河。
从康熙朝开始，社会经济稳步发展，轻徭薄赋，清朝人口暴增，至嘉庆时期，人数逐渐逼近四亿。由于人越来越多，生产力和生产工具没有变革，耕地就显得很少，为了解决全国人口的温饱问题，嘉庆帝鼓励种植高产量的作物。但不进行根本性的改革，这些也只能是治标不治本。
嘉庆帝试图改变当时尖锐的社会矛盾和问题，但基本没什么效果，主要原因是因为腐朽的封建制度限制了社会发展，再加上嘉庆帝仍然以'天朝上国'自居，恪守祖宗家法，不敢进行根本性的变革，当然，原因并不能归咎于嘉庆帝本人。是由于封建制度的局限性。
嘉庆在位期间，在外交问题上，坚决得维护国家主权。严禁鸦片流通，对于英国兵船入侵广东海域，公然登岸，并要求居住在澳门，嘉庆得知后，命清军切断英军的供给线，逼退英军。事后，对于当时的两广总督在此事上的表现，十分不满，认为他过于怯懦，罢免其职务，后充军伊犁，并严令广东沿海加强防御。
在嘉庆时期，越南新国王即位，请求改国名为'南越'因为我国古代有'南越国'，嘉庆认为越南国王不怀好意，故而拒绝，后赐名'越南'，这个名字沿用至今。
嘉庆在位期间，虽也进行了一些变革，但更多的是沿用乾隆朝的模式，导致制度更加僵化，相比如康雍乾三帝，嘉庆显得就很平庸了。清王朝也走向了衰落的道路。
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文 / 星辰阁文学
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