宝钗，是曹雪芹著长篇章回体小说《红楼梦》中的女主角之一，与林黛玉并列为金陵十二钗之首.
在薛宝钗一家进京之时，曹雪芹就交代了他们一家三口进京的原因，一方面是为了薛宝钗入宫选秀，另一方面薛父早死，京都中几处生意，亦渐消耗，进京方便照看京都生意，顺便探望亲戚，可全书却并没有明确指出薛宝钗落选的消息，而是通过“金玉良缘”舆论的兴起来暗示薛宝钗已经落选。
那么薛宝钗具体是第几回落选的呢?这一点一直被争论，却没有个明确的结果，我们今天就结合《红楼梦》具体章回的暗示，来分析薛宝钗究竟是何时落选的。
首先，书中明确提到“金玉良缘”是在第二十八回“蒋玉菡情赠茜香罗，薛宝钗羞笼红麝串”，此回中，元妃端午节赐礼，结果贾宝玉和薛宝钗的礼物分量一样，林黛玉倒和迎、探、惜春三位姑娘的一样，此被认为是元妃的暗示——对金玉良缘的撮合，但也有论者认为元妃赐礼宝玉、宝钗相同分量，只是为了表明对客人的重视，毕竟林黛玉此时已经算是贾家人了，宝钗身为客人，理当如此。
但在这一回中，还提到了薛姨妈对“金玉良缘”舆论的宣传：
宝钗因往日母亲对王夫人等曾提到过：“金锁是个和尚给的，等日后有玉的方可结成婚姻”等语，所以，总远着宝玉。昨日见了元春所赐的礼物，独她与宝玉的一样，心里越发没意思起来。——第二十八回
此言算是对宝钗落选的实锤，因此宝钗落选只可能是在第二十八回之前，而非之后。
除了这些明确性的判断，我们还可以从林黛玉对薛宝钗的态度上窥探宝钗落选的事实，试想一下，宝钗若尚在待选之列，林黛玉根本不会视薛宝钗为“情敌”，时时刻刻提防宝钗，所以林黛玉对金玉良缘的反感，以及在宝玉面前对“金玉良缘”的吃醋调侃，也可以作为我们分析宝钗落选时间的重要依据。
我们将视角投向第十九回“情切切良宵花解语，意绵绵静日玉生香”中，贾宝玉去找林黛玉玩儿，正好林黛玉要睡觉，于是两人在床上聊了一番，期间宝玉还给林黛玉讲了“耗子精搬香芋”的故事，而就在此处，林黛玉表示了自己对“金玉良缘”的担忧：
黛玉冷笑道：“难道我也有什么罗汉、真人给我些香不成?便是得了奇香，也没有亲哥哥、亲兄弟弄了花儿、朵儿、霜儿、雪儿替我炮制。我有的只是些俗香罢了。”——第十九回
从此处开始，林黛玉已经开始吃“金玉良缘”的醋，并时不时敲打宝玉。可见在这一回之前，薛宝钗落选的结果已然众人皆知，否则林黛玉不会无端猜忌宝玉与宝钗的关系，黛玉能如此想，必然是因为宝钗落选，薛姨妈同时在贾家宣传“金玉良缘”的舆论所致。
这样就可以将落选时间限制在前十九回中，那么前十九回是否还有线索能暗示宝钗落选呢?还有两处。
其一，第八回“薛宝钗小恙梨香院”中，宝钗得以细看贾宝玉的通灵宝玉，发现了玉上有“莫失莫忘，仙寿永昌”八字，期间宝钗丫环莺儿的一句话值得读者细思考：
宝钗看毕，又从翻过正面来细看，口内念道：“莫失莫忘，仙寿永昌”，念了两遍，乃回头向莺儿笑道：“你不去倒茶，也在这里发呆作什么?”莺儿嘻嘻笑道：“我听这两句话，倒像和姑娘的项圈上的两句话是一对儿。”——第八回
从莺儿“嘻嘻”的表情以及暧昧的话语，我们基本可以判断莺儿是在打趣宝钗和宝玉，而并非是处于诗词研究的角度说的这些话，莺儿一句小小的调侃，却能透露出诸多信息，若彼时宝钗尚在待选，那么莺儿的这个玩笑无趣，而且低级，但若是宝钗已经落选，这个玩笑才能发挥出它的作用来。
脂砚斋也看出此点，在此段旁批注：不着而着，又引出一个金项圈来，莺儿口中说出方妙!
其二，第七回“送宫花周瑞叹英莲”中，薛姨妈曾拿出一十二朵堆纱花，并直言是宫里头做的新鲜样法，有论者认为此时宝钗已经落选，这十二朵宫花乃是落选后的“纪念品”，这个说法虽不严谨，但结合上述莺儿之语配合理解，也颇有道理。
当然，曹公笔法隐晦，宝钗落选的具体时间，我们只能通过推测来得知，笔者将推断理由分层指出，各位看官可根据自己的理解自行判断哪一层更具有说服力，自行相信，笔者浅见，有不当之处，还望指点。
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