《论语》卫灵公十五篇第四章非常简短，原文为，子曰：“由！知德者鲜矣。”意思就是孔子说：“仲由啊！知道德的人很少啊！”。本章理解的关键是怎么去理解文中这个“德”字，如果是一般人理解的道德，那不就是很多了吗？显然孔子这里所说的德与大部分说的德是不一样的，或者说孔子理解的德与一般人理解的德是不一样的，而一般人又不能理解孔子心里的德，所以孔子也常叹知道他的人太少了！这到底是怎么一个德呢？因为这段话没有语境，导致后人对这话理解有不同的看法。
南宋大儒朱熹在《四书章句集注》中注：“德，谓义理之得于己者。非己有之，不能知其意味之实也。自第一章至此，疑皆一时之言。此章盖为愠见发也。”他理解这一章同这一篇的第一章联系起来，认为这是一时的话语，是对子路愠见而发。不少学者也认同朱熹的理解。但如果是这样，编书者为什么不直接把这一章放在第一章之后，岂不是更顺理成章，何必隔了两章再提。如果这样费周折，编者不就是自作乱象吗？让人觉得《论语》杂乱无章，没有头绪了。
其实不然，《论语》中各章先后顺序是有其道理的，编撰者是用心的，甚至是费尽心机的，绝不是胡乱编排的，各章次而是有其内在逻辑联系的。所以理解这一章，可以联系上一章第三章，孔子说：“赐啊！你以为我是多多地学习又能够记得住的吗？”子贡答道：“对呀，难道不是这样吗？”孔子说：“不是的，我是用一个道来贯串它。”然而就是这个“道”，即使象子贡这样跟随孔子多年的高材生也不是那么容易理解得到的，更何况一般人。孔子说过，“吾道一以贯之”，可就是这个道，他却没有详细去阐述，弟子不问，他也没主动去提。这个究竟是什么样的一个道，《论语》中无明确记载。我的理解，孔子所要大力倡导的道，明知不可为而为之的道，就是仁道与中庸之道，这个道就是他一以贯之的道。德是道的表现形式，所以这里的“德”，就是“仁德”“中庸之德”。孔子对于中庸，就发出无限感喟：中庸之为德，其至矣乎！民鲜久矣。显然，这里的“德”理解为中庸之德，是准确的，而如还果能理解为建立在中庸之上的仁德，就更为准确。中庸之德之所以难行，就在于知道中庸之德的人太少了！当然即使知道了，而能坚持不断践行中庸之德也还是相当困难的，自古以来也是很少人能做到啊！能一辈子做到中庸的大概只有圣人了。
所以，这句话正确的理解是，知道中庸之仁德的人太少了！
白云山人20181005
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