自从周平王东迁洛邑之后，周王室的权威便一落千丈，与此同时各诸侯国纷纷伺机而动。首先郑国在郑寤生的率领下迅速崛起，并在与周王室的战争中射伤周天子。其次，齐桓公在管仲等人的辅佐下迅速壮大，并帮助燕国平定北方夷狄，后来又打出尊王攘夷的口号会盟诸侯，周天子彻底成为了摆设。
而伴随着春秋五霸的崛起，各诸侯国之间彼此征战不休，于是很多人认为春秋以兵盛。但其实这一时期，谋略的运用也是炉火纯青的。比如在齐鲁之战中，曹刿就利用人的心理用击鼓战术大败齐国。而对于谋略，运用最经典的莫过于二桃杀三士了。
春秋时期，齐景公手下有三员大将分别是：公孙接、田开疆、古冶子。而后为了防止养寇为患，齐景公便赏这三位勇士两个桃子。这时，急性子的公孙接率先说道：“我在密林里捕杀过野猪，在山间与老虎搏斗，我这样的勇士应该得到一颗桃子吧”。于是，他便顺手拿起一个桃子，并在那里洋洋得意。
这时，一旁的田开疆也按耐不住说道：“我曾经两次率军击退前来进犯的诸侯，难道我的功劳不足以拿到一个桃子吗？”于是田开疆便顺手拿了一个桃子，然后也站在一旁。而本来想谦让一下的古冶子懵圈了，就因为这一谦让，眼前的桃子被这两位洗劫一空。
这时，他拔出宝剑怒发冲冠地说道：“你们两个认为自己很勇敢和有功劳，那我呢？当年我护送国君过黄河时，一个大鳖咬住了马蹄子，我于是跳下河去追个大鳖九里斩杀了它并把马牵了回来。难道我保卫国君的功劳和勇敢不如你们吗！\"
而公孙接和田开疆听到这些，便觉得自己功劳不如古冶子，因而羞愧难当一时想不开便拔出宝剑自刎。而古冶子看到因自己的争强好胜害死了两位勇士，于是在负罪感的驱使下也拔出宝剑自刎了。
那么，我们来分析一下晏子杀害他们的真实原因是什么：
一、晏子心里的嫉妒。
有人认为，由于公孙接、田开疆、古冶子等人的功劳日益壮大，晏子的地位受到了前所未有的挑战。因此晏子便向齐景公建议杀了这三位勇士，由此也就成就了二桃杀三士的典故。然而我们如果仔细翻看历史，这一点是很容易被推翻的。
首先就个人性格而言，晏子并非是那种小肚鸡肠、嫉贤妒能之人。如果真的是这样，他也不可能为齐国奔波一生。其次，公孙接、田开疆、古冶子他们当时并未威胁到晏子的地位。所以，这一个原因基本就可以被排除了。
二、威胁到齐国的存亡。
相传，一方面公孙接、田开疆、古冶子这三人关系非常好，并且结为异性兄弟。同时这三位猛士都在齐国有非常强大的实力，他们的存在时时刻刻威胁着齐景公的国君地位，因此齐景公才不能不除之而后快。
而另一方面，这三个人仗着自己昔日功绩恃宠而骄，他们常常胡作非为败坏朝政。因此齐景公才不得不接受晏子的提议，而设下这二桃杀三士的计谋。而我个人更倾向于这种原因，毕竟齐景公也不是一代昏君，不可能去干出这么出格的事情。
三、变相的削弱齐景公。
首先我们从利益最大化出发：这三人的死对于晏子来说并不是什么坏事，但对于齐景公来说，手下却损失了三员大将。所以就二桃杀三士这个局来说，不管什么情况，齐景公一定是最大的败家。这就像赌博一样，晏子永远是不会输的庄家。
而就我个人而言，这种情况也是非常有可能的。毕竟春秋时期，国君权力衰落，世家权力做大而导致后来的田氏代齐、三家分晋等数不胜数。如果真的是这样，晏子也不过是在给田氏做嫁衣，因为晏子死后晏家便一落千丈。
但真实的情况到底是怎么样的，估计也只有当时的晏子和齐景公知道了。不过有一点是毋庸置疑的，那就是这件事对于齐国的影响是特别巨大的。而对于二桃杀三士，很多人是褒贬不一的，有人认为这是晏子的一则妙计，也有人认为这是在自毁长城。
但我觉得如果公孙接、田开疆、古冶子等人真的飞扬跋扈而威胁齐景公，那么晏子的这一手二桃杀三士的妙计确实是精妙绝伦。如果这三位勇士并未飞扬跋扈，而是由于阴谋和猜忌，那么就真的是在自毁长城了。
不过，这个典故更多的警示意义在于：
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