我们需要知道的是，中老铁路只是泛亚铁路的一段，也还只是泛亚铁路中线的一段。
要深入了解中老铁路，得先看看老挝国所在的区位。
先上图。
老挝在中南半岛的区位
从图上可知，老挝是被中国、越南、缅甸、泰国、柬埔寨“包裹着”的一个国度。
于是，老挝有了一个名字，叫“陆锁国”。
事实上，在中老铁路没有开通之前，老挝境内仅有3.5公里的铁路。在全世界拥有铁路的146个国家中，排名倒数第4。
2021年12月3日，中老铁路建成通车，老挝进入铁路时代。
背景就先交待到这里。
问题来了，我国花了这么大的代价，修了中老铁路这个大工程，就为了把老挝由“陆锁国”变成“陆联国”么？
其实，曾经，中老铁路，是中泰铁路的一部分。
中老泰铁路示意图
一直以来，在对待中泰铁路的问题上，泰国的表现可用几组四个字的词儿来形容——“扭扭捏捏”、“拖拖拉拉”、“慢慢腾腾”、“吞吞吐吐”……
泰国的铁路是“米轨”，整个泰国的铁路干线，基本都是建设于二战以前，速度是40-80公里/小时。可想而知，其运行效率有多低。
中泰铁路的规划，北起泰国东北部的廊开府，一路向南，在中部沙拉武里府坎桂县分成东南和西南两支，东南方向至罗勇府的玛塔普，西南至首都曼谷。全程867公里，是双轨标准轨铁路。
按最新计划，中泰铁路一期（曼谷-呵叻段）于2026年底通车，中泰铁路二期（呵叻-万象段）于2028年通车。
原本，曼谷至呵叻段铁路是要在2022年完工的，如今被推迟到2026年。中泰铁路工程，从阿披实政府到现在有10多年了，仅有3.5公里的实验段的土建工程完工。
在中老铁路通车后，很多泰国媒体还加以讽刺和抨击。显然，泰国在很大程度上受美日煽动的影响。
此外，泰国的慢性子、畏难、精致利己主义也是一部分原因。
接下来，中泰铁路是否能够按2026和2028时间表顺利推进，实在是不敢恭维。
与中泰铁路一波三折相比，中越铁路更是不遑多让。
中越铁路示意图
越南的铁路也是'米轨'，速度上比泰国稍好，货运速度50-60千米/小时，客运速度80-90千米/时，好也好不到哪里去。
越南的地理是南北狭长，南北最长处约1640公里，靠“米轨”来实现南北快速通达，无法发挥想象力。
从2000年一直到2010年，越南终于决定修建南北铁路时，没有选择我国，而是选择了日本。
至今，一个本历年过去了，越南南北铁路还是没有动静。
据悉，日本给出了时间表是到2045年，按原计划，整整向后推迟了25年。
中老铁路开通后，如果顺利与中泰铁路接轨，我们从地图上能够看得出来，云南昆明、老挝万象、泰国曼谷，将成为泛亚铁路的中枢。
中越铁路在中南半岛经济走廊，将在很大程度上不再是最优选择，甚至沦为鸡肋。
对待泛亚铁路，就越南和泰国来说：越南基本是政治考量，经济取向不是排在第一位的因素，其意图是借美日平衡中国，美日也借越南牵制中国。
泰国与越南还不一样，无论是泰国的王室、军方，还是执政党、在野党，其精致的利己主义，是想在中美日的博弈中，使自己利益最大化。这种思维，该国从二战以前、二战以后，向来如此。
西面的缅甸，要特殊一些，本文不展开。
如今，中老铁路开通后，老挝搭上了中国“一带一路”经济快车，在国际上迅速成为“网红”，老挝的国际地位也得到大幅提升，说话也硬气了。
如果没有疫情，都可以想象国人到万象的人潮涌动的场面，仅旅游一项，估计老挝都难以招架。
中老铁路开通半年来，中国段和老挝段累计发送货物超403万吨，其中跨境货物64.7万吨。货物品类从开通初期的橡胶、化肥、矿产、日用百货扩展到机械、通讯电子设备、光伏、汽车、果蔬等200多种。
其效益还不止于此，在中老铁路建设过程中，为老挝当地创造了11万多个就业机会，并帮助沿途的村民修建了近2000公里的公路和运河。
中老铁路总投资59亿美元（约376亿人民币），其中中国承担70%，老挝承担30%。也就是说，老挝投入不到2亿美元，撬动了国民经济的大发展。
中老铁路客货两旺，老挝发展越来越好，泰国和越南应该说是五味杂陈。
用泰国的话说，“就像突然听到穷亲戚发财了，有点难以接受。”
这里最想说的是，我们容易忽略一个翘首以盼的柬埔寨。
中老柬铁路示意图
如果沿着老挝一侧的柬泰边境，把泛亚铁路中线，从万象延伸到柬埔寨的金边，直接通往西哈努克港，泰国、越南，包括缅甸，还能不能坐得住？
其实，这条中老柬铁路线路是具有可行性的。该线路沿着湄公河流域，避开了长山山脉，其路况条件要好于中老铁路。
重点是，到达柬埔寨后，是面向肥沃的、物产丰富的湄公河三角洲。
如果中老柬通道贯通后，越南南北铁路在中南半岛经济走廊将边缘化，沦为“鸡肋”当为事实了，中泰铁路的重要性，也极大削弱。
所以，下一条，中柬铁路，准备好。
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