这架出厂号为 40-2074 的B-17C是日军偷袭珍珠港时试图在夏威夷希卡姆机场降落的轰炸机之一。B-17在太平洋战场初期服役的大多是没有尾部炮塔的型号-这极大影响了飞行编队的形式。当日本战斗机从后方发起攻击时,B-17B/C/D 飞行员会让飞机进行 S 型转弯,使腰部机枪手有机会进行更有效的防御射击。这就令编队中的飞机之间必须有更大的间距。哪怕是后来装备了有尾部机枪塔的B-17 E 和 F 型,美军在太平洋战场上还是保持这么宽的编队。欧洲上空的B-17编队尽量保持紧凑的“箱式队形”(Box formation),在太平洋战场上则不同,单机有了更多的机动自由,也导致编队显得相对混乱。
美军轰炸机群的箱式队形虽然在太平洋地区也是由三架机组成的 V 形小队,但整体编队往往要小得多,通常只有 10到 15 架飞机。