《易经》成书于西周时期,是一部古老而经典的哲学著作。《易经》中的“易”有三个含义:
其一,简易。《易经》以八卦符号为基础推演而成,符号系统简单;
其二,变易。《易经》概括和描述了世界上各种事物纷繁多变的现象;
其三,不易。《易经》揭示了事物发展变化过程中不变的规律。
综上所述,《易经》就是用最简易的符号系统,来描述千变万化的现象背后不变的规律。
关于《易经》的发展历史,《汉书·艺文志》总结说:“易道深矣,人更三圣,世历三古。”其中提到了《易经》发展史上最重要的三位人物:
上古时期(6000年前):伏羲创作八卦符号,来描述世间万物的特性;
中古时期(3000年前):周文王推演《易经》,即六十四卦的内容,来阐述事物发展变化的规律;
近古时期(2500年前):孔子整理《易传》,从哲学角度全面解释《易经》。
由此可见,《易经》的创作和完善经历了相当长的时间,因此它是中华民族集体智慧的结晶,伏羲、周文王、孔子只是其中的杰出代表。
另外关于《易传》,这里补充说明一下。《易传》包括十篇:《彖传》上下篇、《象传》上下篇、《系辞传》上下篇、《文言传》、《说卦传》、《序卦传》、《杂卦传》。由于《易传》的特殊地位,后人把《易经》和《易传》合称为“周易”。本书在解释六十四卦的过程中,有选择地参考了《易传》的解释。
《易经》作为中华哲学思想的总源头,被誉为“群经之始,大道之源”,它对中华文化的发展、中国人的思维方式都产生了巨大影响。甚至可以说,不懂《易经》就读不懂中华文化,更看不懂中国人。正因为如此,《易经》在古代就是帝王之学,也是政治家、军事家、商家、医家的必修之术。
在介绍《易经》六十四卦的内容之前,有必要先使读者对《易经》有一个基本的了解。因此本章力求用简明扼要的描述,把《易经》最基础的知识介绍给大家。本篇所提及的知识,有很多在后续章节会用到,因此请读者先通读本篇,再开始六十四卦的学习。
阴阳与太极
请大家思考一下:“世界上有没有一句话,能够概括世间万事万物的一切道理?”答案是有。我们的祖先在几千年前的《易经》时代,就找到了这句话——“一阴一阳之谓道”。
《易经》认为事物发展变化的任何特点,都能用“阴”“阳”两种属性来描述:
凡是热的、向上的、向外的、扩张的、光亮的、活跃的、积极的属性,就称为“阳”;
凡是冷的、向下的、向内的、收缩的、阴暗的、安稳的、消极的属性,就称为“阴”。
为了便于论述,《易经》定义了两个符号,来直观地表示阴阳:
用一条长线“—”表示“阳”,称为“阳爻(yáo)”;
用两条短线“- -”表示“阴”,称为“阴爻”。
整部《易经》就是由这两个符号的组合、变化和推演而来的。
为了让大家更深刻地理解阴阳,我们举例加以说明:
天是阳,地是阴;
男是阳,女是阴;
白天是阳,夜晚是阴;
太阳是阳,月亮是阴(所以描述月相规律的历法叫“阴历”);
生是阳,死是阴;
奇数是阳,偶数是阴;
正数是阳,负数是阴;
头是阳,脚是阴;
手心是阳,手背是阴;
皮球的外面是阳,里面是阴;
螺栓是阳,螺母是阴;
能量是阳,物质是阴;
作用力是阳,反作用力是阴……
其它的例子不胜枚举,请读者开动脑筋,继续思考举例。
阴阳具有三个特点:
其一,阴阳一体。比如手心是阳、手背是阴,但手心和手背才构成了手。
其二,阴阳相对。比如左撇子左手为阳、右手为阴;右撇子则相反。
其三,阴阳相互转化。白天会变成夜晚,夜晚会变成白天;能量会转化为物质,物质会转化为能量(爱因斯坦的质能方程式证明了质能互变)。
上述三点中,最容易被忽视和误解的是第一点——“阴阳一体”。你问一个人:“阴阳是一个东西,还是两个东西?”如果他回答“两个东西”,那就说明他还没有搞清楚阴阳的含义。阴阳是一个东西的两个方面,是不可分割、同时存在的,只不过有时候你看到的是阳的一面,有时候看到的是阴的一面,仅此而已。
我们不妨来看一枚硬币。硬币的正面和反面就是阴阳,你见过只有正面的硬币吗?没有。见过只有反面的硬币吗?也没有。所以说阴阳是一体的。读到这里,可能会有读者突发奇想:那我用切割机把硬币剖成两片不就成了吗?但是你再想想
看:即使剖成了两片,每一片硬币不是依然有正反两面吗?
为了更准确表达阴阳的关系,《易传》中的《系辞传》提出了“太极”一词。“太极”就是阴阳的统一体。
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