克里特文明：欧洲最古老的文明

大约在公元前2850年，克里特文明出现在爱琴海地区的克里特岛。克里特文明是古希腊文明的源头所在，也是公认的欧洲最为古老的文明。

作为最古老的欧洲文明，在很长的一段时间里，人们都只能通过荷马传说来探寻到这个文明的所在，一直到十九世纪末期，考古学家们在这座岛上探索到了众多宫殿遗址，这才能让这个最为古老的文明出现在了大众的面前。

克里特文明宫殿遗址

作为欧洲最为古老的文明，克里特文明留下了许多传说与令人叹为观止的发明。迷宫便是由克里特文明创造出来的。来源就是来自克里特岛上国王所居住的宫殿，除此之外，还有城市的下水道系统，抽水马桶和单人式浴缸等众多发明。

与之前所说的古印度文明不同的是，克里特文明的发展并不是主要依靠农耕，而是通过贸易和殖民地的掠夺。这也奠定了欧洲文明的发展基础。地理大发现时代的西班牙和葡萄牙等殖民地的国家，这些都是克里特留给欧洲的文化遗产。

克诺斯索宫

之所以克里特文明能够兴起取决于两个条件

第一，优越的地理位置

克里特岛靠近北非和西亚这两个当时最为成熟的文明地区，北非的古埃及和西亚的腓尼基文明持续滋养这这座克里特岛，向岛内输出着农耕与商贸交易。

第二，良好的海上运输条件

由于被两个文明滋养，克里特岛进入了农耕阶段，人口也开始逐渐增加，但是由于岛上面积狭小，不想古代的中国，当人口达到了一定的数量开始，岛内便无法支撑下去，文明的发展就会到了停滞的状态。

虽然克里特岛的面积并不是很大，但是却拥有独一无二的海上运输条件，作为爱琴海地区面积最为广大的岛屿，岛上自然会有适于船只停泊的港口，相较于别的海洋，地中海的海面相对于比较平静，也没有礁石的阻碍。

从古埃及前往爱琴海地区和小细亚都会经过此岛，克里特岛人也开始向善于经商的腓尼人学习，成为了向腓尼人那样商人与海盗的结合体，开始了殖民掠夺。

克里特人还组建了历史上最早的海军部队，迅速超越了当时的古埃及和腓尼基的海上力量，从而成为了爱琴海地区的海上霸主。克里特岛也成为了当时地中海地区最为繁华的贸易中转站和商业枢纽。

最为鼎盛的克里特文明，海上掠夺和殖民活动远远超出了爱琴海地区，到达了西西里岛，叙利亚海岸与阿拉伯半岛，从而也成为了爱琴海地区令人闻风丧胆的“海上骑马民族”。

通过贸易与殖民，克里特文明摆脱了发展的困境，不仅通过战争与殖民解决了人口问题，还活的了大量的财富累计，从而修建了大量的宫殿，剧场和举办巨大的宗教祭祀典礼。

克里特文明发展经历了三个阶段

虽然克里特岛早在新石器时期就有人定居，但是直到定居者掌握了农业技术，引进了牛，羊，猪，狗以及蔬菜的培养和谷物的种植方法后，岛上的人口才开始逐步增加。

公元前3000到前1900年，克里特岛开始进入到了青铜时代，克里特文明开始慢慢起步，定居农业开始得到了发展之后，岛上的几个地方发展成为了商业和手工业中心。

家用铜器

明显的阶级层次分化开始在岛上出现，部分的上层阶级在族群中的地位开始上升，并且不断地扩大了自己的影响力。供上层阶级人居住的宫殿开始出现，并逐步形成了等级制度，有可能演化成君主制。

大约到了前2000年左右，传说中有名叫米诺斯的国王在岛上建立了自己的奴隶制与王国，传说米诺斯是宙斯和人间的美女欧罗巴之子，他是克里特岛上最著名的君主。

岛上的宫殿越来越多，在各地的宫殿群中，作为首都的克诺萨斯的王宫最为亮眼，它的建造越来越宏大华丽，这反映这传说中米诺斯国王的实力越来越大。

公元前1900年到前1750年，是克里特文明的早期，也称之为古王宫时期，克里特文明进入了最为繁华的阶段，彩陶，象形文字的雏形，这都代表了当时文明的最高度，与克里特岛隔海相望的希腊大陆也受到了它的影响。

公元前1750-前1500年，克里特文明进入了晚期，也称之为新王宫时期，人口开始进一步增加，宫殿也随之扩大重建，新的定居点在全岛范围内建立，这一时期来到了当时克里特文明的顶点阶段。

公元前1520年到公元前1200年左右，克里特文明开始进入到了衰败期。公元前十五世纪前后，距离埃里克到大约七十公里的火山岛开始了火山爆发，也是被记录最早的一次火山喷发，克里特文明不可避免的进入了衰落期，一直到希腊的迈锡尼人占领了克里特岛，与当时的原住民进行了结合以后，克里特岛随之进入了繁荣。

克里特岛被征服了以后，克里特文明也被迈锡尼人继承与发扬，与部分的克里特人也前往了希腊半岛，带去了先进的文字，艺术，和技术，并激发了当时迈锡尼文明的发展。

希腊迈锡尼景观

在迈锡尼文明覆灭之后经历了数百年，西方人引以为傲的古希腊文明在这一块土地重新崛起，基于同样的原因，海上殖民与掠夺成为了此次文明的基调，古希腊人不但成为了新一代的“海上骑马名族”，并且进一步扩张到整个地中海地区，黑海地区和大西洋地区。