公元1127年，金军挥师南下，渡黄河而兵临汴梁，此时北宋京师藩篱尽丧而又乏御敌之兵，钦宗赵桓无奈开城请降。
女真铁骑激起的漫天风沙之中，汴梁的京华烟云、东京的万千宫阙和北宋的绝代风姿，都在靖康二年那个格外寒冷的冬天，成为了永远的回忆。
中原罹难、神州蒙尘，所幸建炎南渡，高宗赵构偏居临安得以延续大宋国祚，然而此后金人凶焰更盛，屡屡挥师南下。
社稷孤危之际，山河板荡之时，一个个振聋发聩的名字出现在了历史之中，岳飞、韩世忠、刘锜、杨沂中、吴玠、吴麟、虞允文……，这些英勇而卓越的南宋将领和他们身后无数挥洒热血的汉家儿郎，在硝烟烽火之中，毅然举起了抗金救国的大旗。
只是百年之后，金国式微、蒙元兴起，东亚波诡云谲的天空之下，北方强敌已悄然变换，而偏安一隅的南宋，面对更加穷兵黩武的蒙古帝国，愈发的举步维艰。
所幸，在岳飞之后，另一位风姿卓绝的伟大统帅横空出世——孟珙，在南宋王朝行将入夜之时，几乎已一人之力，便照亮了帝国黄昏中整片暗淡的天空。
如果要用一句话概括南宋一百五十年历史上，最优秀的将领，按照时间顺序和所处时期的影响力而言，可能八个字就足够了——前有岳飞，后有孟珙！
而巧合的是，孟珙的曾祖孟安、祖父孟林都曾是岳飞的部将，两大战神在冥冥之中因“岳家军”而产生了某种微妙的联系。
因抗金需要，孟珙之父孟宗政早年徙居枣阳，在此率领义军游击抗金，被任命为当地县令，后又擢升京西路钤辖军职，驻守襄阳。
孟家三代从军，满门忠烈，1195年，孟珙出生于这个标准的行伍世家，孟家门风醇严，再加上孟宗政的言传身教，孟珙这个“官二代”的身上，并没有任何纨绔子弟的不良习气，反而因为自小随父出入军营，通过军旅的磨练和沙场的洗礼，不仅使年少的孟珙练就了一身过硬的本领，也造就了其坚韧的性格和对战场形势敏锐的洞察力。
孟珙的青年时代，东亚大陆的格局正在发生巨变，北方草原上，新兴的蒙古以摧枯拉朽之势对曾经的宗主，女真金国发起了全面的攻击。
而金宣宗在中都（北京）失守，战局日益颓败之际，又因为南宋停止向其输送岁币，竟不顾两面树敌的风险，用兵南宋川陕和京湖地区，悍然发动侵宋战争。
负责襄阳地区防御的孟宗政，面对金人南侵自然是责无旁贷，1217年，金军大举进犯襄阳，孟宗政奉京湖制置使赵方之命，率军抵御。
随父出征的孟珙料定敌人必犯樊城，向父亲建议，于金军必经的罗家渡先行过河埋伏，待金人渡河之际，再以伏兵杀出，击其于半渡，宗政从其计，果然大败金军。
料敌先机而大胆设伏，更深谙“半渡而击”的兵法精髓，年仅22岁的孟珙，就已经展现出了作为一名优秀将领所应具备的自信、果敢以及推理和判断能力。
此战之后，孟宗政又奉命驰援枣阳，两军交战之际，父子被冲散于乱军之中。孟珙遥遥望见有素袍白马的将领陷于敌军重围，高呼：“吾父也！”遂率骑兵杀入敌阵，营救其父成功突围，孟珙也因功被补为进勇副尉。
两年之后，金人以数万之众再次南下枣阳，史载金兵“环集城下”，而孟珙冒炮石箭雨“登城射之，将士惊服”。随后又绕道偷袭金营，连破敌寨十八座，歼敌千余人，缴获大量军械辎重，坚守三月，金军无功而返，孟珙则再次因公擢升下班祗应。
此后数年，孟宗政及孟珙父子，一直活跃于荆襄抗金前线，给予北方侵略者以沉重打击。
孟宗政在世时，曾招收金国境内的唐、邓、蔡三州壮士两万多人，编为“忠顺军”，1223年孟宗政病逝，孟珙从其父手中接过衣钵，统领忠顺军，继续屯驻襄阳。
抗金烽烟之中，一代将星正冉冉升起，并将在随后的岁月里，大放异彩。
此后数年，蒙金之间战事频仍，而国力渐衰、江河日下的金国，已无力两面作战，遂于1224年后停止对南宋的进攻，转而集中兵力用以专心抗蒙。
但战争的结果并没有因为金国的“全情投入”而发生任何改变，尤其是1232年三峰山之战后，金军15万精锐损失殆尽，再也无法组织成规模的抵抗，败局已然无法挽回。
而在三峰山一役中侥幸逃生的金国大将、恒山公武仙，在退守均州、南阳后，收拢起溃兵十万余人，考虑到金哀宗困守孤城蔡州，并非长久之计，武仙便奏明金主，攻打川蜀地区，企图以南宋的天府之国为根基，继续为金国续命。
对于用兵四川，武仙还是颇有信心的，虽然被蒙古人打得心有余悸，但对付多年的欺凌对象南宋，那还不是手到擒来？
但很不幸，三峰山的死里逃生已经用光了武仙一生的好运，而接下来，他将踢到整个南宋最硬的一块铁板。
1232年八月，武仙以麾下邓、唐二州之兵力及此前溃卒共计二十万人，由南阳出兵，浩浩荡荡直扑光化（今湖北襄阳老河口），武仙的计划是，取光化后，先溯汉江西上入陕，再南下攻蜀。
而负责襄阳地区防御的，正是南宋京湖兵马钤辖孟珙以及他的忠顺军。
光化的初次交战，轻敌的武仙遭遇大败，连带着还折损了军中的先锋武天锡和五千兵马。
虽然初战告负，但武仙实力尚存，转而准备继续南下，偷袭襄阳之吕堰。但孟珙早已料到对手的意图，一路尾随追击，并成功利用地形，将武仙军围困于吕堰山河沟壑之间。
而武仙的军队，虽有二十万之众，但基本都是由溃兵、难民组成，一遇宋军重围，队伍便未战先乱，在孟珙的反复冲击之下，金兵损失惨重，军械辎重、牛马骆驼更是尽为宋军所得。
这下武仙算是见识到孟珙的厉害了，那还有信心西征，连忙率残部北撤，企图逃回大本营的南阳一带。
只是向北逃至马镫山时，又被孟珙派宋军乔装成武仙的士卒，混入了山上营寨，里应外合，随后孟珙连破武仙九寨重兵，而输光所有筹码的武仙，最终只带着十几名随从仓皇逃亡，不久即为戍兵所杀。
金国最后的“救命稻草”，武仙军事集团就此覆灭，与此同时，蒙宋联军在蔡州城外，也敲响了女真亡国的丧钟。
因南京（开封）粮尽援绝，并随时可能再度陷入蒙军重围，1233年六月，金哀宗放弃汴梁，一路南逃至蔡州（河南汝南）。
走投无路之际，金国皇帝以唇亡齿寒为由，请求南宋施以援手。
与此同时，蒙古也因在蔡州城下久战不利，且战线过长，粮草运输困难，也向南宋提出了联手灭金的请求。
十一月，南宋终于做出了选择！
遣精锐两万、运米30万石，与蒙军会师蔡州城下，联兵攻城。而执行灭金这一历史性任务的主帅，自然还是当时南宋最强的战神孟珙。
值得一提的是，南宋的“联蒙灭金”虽然在后世颇多争议，但与此前北宋的“联金灭辽”相比，却有着本质的不同。
金蒙交战期间，南宋始终保持观望和中立的态度，而金国面对蒙古的进攻，却一直奉行“取偿于宋”的策略。
金哀宗也从来没有正视过南宋这个所谓的盟友，即使在汴京城破、困守蔡州之际，金国皇帝仍在对部众强调“朕得甲士三千，纵横江、淮间有余力矣”，对南宋轻慢之心，可见一斑。
况且远有靖康灭国之耻，近有武仙偷袭之恨，这样的“盟友”，要南宋拿什么跟他唇亡齿寒？
而即使抛去所有的恩怨过节，只要南宋还有一点理智，就不会在旦夕亡国的女真和战无不胜的蒙古间，做出错误的选择。
上接前言，孟珙率军抵达蔡州之后，当即与蒙军划定围城地界、分配进攻方向，最后的大战一触即发。
此时的蔡州城，因为金国在江淮之间的败兵散勇陆续汇集而来，兵力达到一万人左右。
十二月初，黄河北岸阴冷的寒风之中，蒙宋联军发起了对蔡州的总攻，按照事前约定，由蒙军主攻西门，而宋军负责攻打南门。
当月初七，蒙、宋联军先后掘开了蔡州外围的柴潭、练江之水，蔡州本就不深的护城河就此干涸，之后两军再合力齐攻西门，一个月后，蔡州外城终于告破。
困守内城的金哀宗曾试图趁夜突围，但被料事如神的孟珙提前设伏于城门之外，出逃的金军在损兵折将后被破狼狈折返。
此后，蔡州城内食物日益匮乏，军民只能以鞍靴甲革充饥，以兽骨芹泥裹腹，最后甚至到了“斩杀败军全队”，“拘其肉以食”的地步。
而孟珙又不停的在城外大排筵宴，以美酒佳肴大搞心理战，致使许多在崩溃和绝望边缘徘徊的金国守军，偷偷缒城而下，向蒙宋联军投降。
1234年正月十一日，时机成熟，南宋主将孟珙下令对蔡州发动最后一击，蒙军也把蔡州西门凿开了五个通道，双方几乎同时杀进内城。
与此同时，金哀宗匆忙传位于完颜承麟，随后自缢于幽兰轩内，而刚刚登基只有一个时辰的金末帝，不久也战死于乱军之中。
蔡州城破，曾经东亚最强的女真金国灭亡，靖康百年血海深仇一朝得以洗雪，而此战之后，孟珙的名声威望达到顶点。
在当时的南宋人心中，这个伟大的统帅就是战无不胜、攻无不克的代名词，是超越无数前辈，并足以和岳飞比肩的新一代战神。
金亡之后，刚刚亲政不久的宋理宗急于收复中原故土，冒然出兵北伐，最终虎视眈眈的蒙古以南宋背盟为由，于1235年兵分三路，对南宋川陕、荆襄、两淮发起全面进攻，蒙宋战争至此全面爆发。
开战之后，蒙古便显示出了强大的实力，西路军长驱入蜀，如入无人之境。成都、利州、潼川三路二十余州县均告易手。
中路蒙军则以迅雷不及掩耳之势由河南南下，唐、邓、均三州相继投降，枣阳、光化、德安先后失守。
1236年二月，重镇襄阳被破，此后随州、荆门、郢州等城又陆续失陷，而蒙军挟得胜之威，兵锋更胜，南下直指长江重镇江陵（荆州）。
蜀地已然残破、荆襄近乎崩盘，南宋赖以为生的三大防区已去其二，而一旦江陵失守，蒙军进入长江，顺流而下将直接威胁整个中下游地区，到时后果将不堪设想。
面对立国百年以来最大的危机，临安城内惹下弥天大祸的宋理宗，做出了他一生中最明智和正确的决定——调黄州守将孟珙，星夜驰援江陵。
1236年10月，临危受命的孟珙飞赴江陵，而此时长江北岸蒙军的统帅，竟是蔡州城下的“老熟人”塔察儿，二人曾并肩作战，如今却各为其主刀兵相向，实在令人唏嘘。
因兵寡船少，实力悬殊，孟珙自忖无法力敌，便下令封锁江面，列烛照江达数十里，煌煌烛火下，宋军人马更换旌旗服色，来往频繁调度，营造出一种巨大兵力正疾速集结的假象。
疑兵之计果然让敌人有所顾忌，原本正在北岸结筏准备渡江的蒙军，开始变得小心翼翼，放慢了进攻的速度。
趁敌人犹豫迟疑之机，孟珙却不顾一切地提升了速度，趁夜色率领船队悄然过江，纵火焚烧蒙军船只，袭破敌寨24座，并夺回被掠民众2万多人，塔察儿被迫北撤襄阳，江陵危机遂解。
次年十月，蒙军再犯黄州，孟珙在此组织兵力，于水陆均给予来犯之敌以重创，因为孟珙的存在，长江中游战局转危为安，荆襄地区防线日趋稳固。
1238年，蒙军开始集中兵力进攻南宋两淮地区。孟珙以新任京西湖北安抚制置使的身份，策划荆襄战区的全面反攻，并得到宋廷的支持。
此后，京湖宋军取郢州(今湖北钟祥)、复荆门、夺信阳，荆襄失地相继被收复，而蒙军正忙于两淮战场，无暇他顾，1239年四月，宋军兵临襄阳城下，充作内应的刘廷美，活捉襄阳守将游显后献城投降。
收复襄阳之后，孟珙又积极救援川东夔州，并主持荆襄地区的战后重建以及防御工作。
因其战功卓越，1241年，宋廷授予孟珙京湖安抚制置大使兼夔州路制置大使，后进封汉东郡侯爵，全面负责长江上游、中游的防务。
至此，年仅45岁的孟珙，正式成为南宋川陕、京湖两大战区的统帅，而纵观两宋三百年历史，还从来没有任何一个武将能达到孟珙的高度。
而也正是这一年，蒙古大汗窝阔台病逝，蒙古内部因争夺汗位爆发内乱，无暇南下攻宋，蒙宋战争第一阶段就此结束。
趁此难得的喘息之机，面对严峻的战场形势和敌人可能的进攻路线，孟珙提出“藩篱三层”的战略构想，并以四川、湖南、广西三地梯次向外展开，构建起跨越两大战区的多层次纵深防御体系。
也正是因为孟珙这三层防线的存在，使得宋军的防御压力大为降低，也导致日后蒙古南下进攻时变得更加困难。
然而，生于两宋，功高震主便是武将的原罪，提防武将，又是赵宋天子深入骨髓的家族基因，而飞鸟尽、良弓藏，更是朝堂之上颠扑不破 的残酷现实。
当时的孟珙，功勋无人能及，声望如日中天，又掌握着南宋大部分的军队，这样的地位，已经使其成为类似南宋初年岳飞式的旗帜性将领。
随着蒙宋战争间歇性的告一段落，曾经无数次力挽狂澜的国之柱石，开始成为朝堂之上攻讦和排挤的对象。
1246年，原南宋镇北军将领、时任蒙古河南行省长官的范用吉暗中向孟珙请降。这无疑是削弱蒙古而增强南宋实力的好机会，孟珙闻讯大喜过望，急忙上书请求朝廷予以批准。
而宋理宗却担心范用吉的归顺会再次提升孟珙的实力，起了猜忌之心，竟以范用吉“叛服不常”为由，拒绝了孟珙的请求。
孟珙悲从中来，不禁叹道：“三十年收拾中原人，今志不克伸矣”，从此心灰意冷，一病不起，随后主动上表辞官，而宋理宗也毫不挽留，马上授予检校少师、宁武军节度之职，批准其致仕。
1246年九月初三，狂风大作、电闪雷鸣，更有大星陨落，声若惊雷。伴随着诡异的天气，一代战神、南宋最后的名将孟珙，病逝于江陵寓所之中，享年52岁。
孟珙的死讯传到临安，宋理宗悲痛震惊之余，下诏辍朝一日，以示哀悼，而其身后，更是极尽哀荣。
宋廷不仅拨银一千两，绢一千匹用以置办丧礼，又追赠太师并赐谥号“忠襄”，后更为其立庙，理宗亲赐庙名“威爱”，以彰显孟珙对金、蒙之威和对军民之爱。
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