文/许宏
在中国上古史和考古学领域，研究对象因相隔久远、资料支离破碎而显得扑朔迷离，研究结论也就具有极大的不确定性，既不能证真也不能证伪者所在多有，学者在诸多问题上聚讼纷纭、莫衷一是。如果说这其中还有可被形容为“最大公约数”的认识，那就应该只有中国文明形成与发展过程的“多元一体”论了。
如果我们认可华夏文明是从多元走向一体的，那么，整个中国古代文明史，就可以分为三个大的阶段。
中国古代文明的三大阶段
第一个大的阶段相当于考古学上的新石器时代晚期，年代则大致在公元前3300年至前1700年之间。这一阶段最大的特征就是无中心的多元，也即没有所谓的中心或核心文化可言。
在广袤的东亚大陆，分布着众多先后进入社会复杂化甚至早期国家阶段的区域性文明，如环太湖地区的良渚文化、长江中游的屈家岭—石家河文化、海岱地区的大汶口—龙山文化、晋南地区的陶寺文化、陕北地区的石峁文化等等。
那是个“满天星斗”的时代，考古学家一般称其为“古国时代”或“邦国时代”。分布于成都平原，作为三星堆文化前身的宝墩文化，也是这些星斗中的一份子。
新石器时代晚期主要城址分布示意
第二个大的阶段约当考古学上的青铜时代，年代相当于公元前1700年至前500年之间，也即以二里头文化为先导的中原夏商周王朝时期（下限至春秋时期）。这一阶段最大的特征是有中心的多元，中原虽然出现了广域王权国家，也即史书上记载的三代王朝，有点中央之城、中央之邦的感觉，但无论最早的二里头文明、二里岗文明，还是殷墟文明和西周文明，都还只是国上之国，相当于“盟主”的地位吧。考古学家一般将这个时代称为“王国时代”。
进入殷墟时代，原来一枝独秀的中原青铜文明铸造复杂礼容器的技术“泄密”，这类高科技手段被若干区域的土著方国部族所掌握，东亚大陆的国际局势自此为之改观。举其要者，譬如关中、汉中、江西、两湖、四川地区的青铜文化等，都相对独立，异彩纷呈。尽管中原王朝的崛起因“月明”而显得“星稀”，可称为“月明星稀”的时代，但总体上看，“满天星斗”的大局面依然存在。成都平原的三星堆文化，当然就是其中最耀眼的一颗星。
青铜时代初期主要考古学文化分布示意
第三个大的阶段，约当考古学上铁器时代的成熟期，先是战国时代的兼并战争，然后以秦王朝的统一为先导，东亚大陆进入了中央集权的、郡县制的“帝国时代”。只有到了此时，华夏族群在社会组织上才开始一体一统化，原来异彩纷呈的各地土著文化逐渐退出历史舞台，融入帝国的洪流之中。
这一时代，可以用“皓月凌空”来形容，虽然各地文化还具有一定的地方特色，但由于政治上的大一统，星月争艳的时代也就大致终结了。（本文为作者文章的一部分）
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