简介肉灵芝，别名“太岁”，是大型粘菌复合体生物，自然界中存在着很多种类。但由于其生活环境比较特殊，所以比较少见，是自然界非常稀有的粘细菌复合体，所以人们以为神奇。
1992年陕西周至县农民杜战盟首先发现肉灵芝，当时称为“不明生物体”、“怪肉”，为中国内陆各媒体所关注。经生物科学家数年历史考证和科学探究，证实“怪肉”是神话史书《山海经》及明代医学家李时珍在《本草纲目》中记载的“视肉”、“聚肉”、“封”、“太岁”、“肉灵芝”，现代医学将其取名为大型粘菌复合体。
有专家认为，“肉灵芝”和大熊猫一样都是大自然遗漏的古生物活化石，它产生的年代可以上溯到地质年代的白垩纪。到2010年为止，该“粘菌复合体”是地球上发现的最古老的古生物活体标本。正如美国科学家研究证实的结果一样，“它是人类和一切动植物的祖先”。
新闻报道中的肉灵芝的形状，颜色，大小均没有固定值，似乎会随时间的增加而逐渐长大。
在一些报道中，肉灵芝形如肉体，颜色多样。形状有珊瑚状、肉状脂肪状、牛肝状等，表面光滑洞彻恰如坚冰，分层性明显，肉质细腻，富有弹性，生食其肉感觉如海蛰，在零下十八摄氏度低温下冷冻存放后不失活，肉体在脱离营养液后，置于高温和强光直射下多日不腐败。
[2] 根据西北大学对外发布的信息显示，肉灵芝具有完整的细胞结构，同时有呼吸机能——即可产生二氧化碳，通过二氧化碳直接测定，就证明了它有一个代谢过程，有二氧化碳的产生，那就证明它是活的。
研究证实，肉灵芝是可以蠕行的一种很古老的原质生物体，既有原生物的特点，又有真菌及生物的特点。显微观察，可见其具有两根鞭毛结构的游动细胞，并可看到游动细胞鞭毛一端无选择性地摄取食物颗粒。
肉灵芝它吸收的应当是水中的微生物，或者说是土壤中的一些有机物，以细菌、酵母菌、霉菌孢子等微小生物为食，以纤维素、几丁质、甲壳质等为营养，肌体含有丰富的蛋白质、核酸，以及假丝酵母和白地霉。
这种粘菌靠水生活，所以放在水中不会腐烂，也不会变质。同时，这种粘菌活性很强，主要靠孢子、菌丝繁殖，其再生能力也很强，可以随意切割，都能再生。而一旦失去了其赖以生存的环境，就会进入休眠期，即使不给它水分，也不会轻易死亡，一旦处在适合它生活的环境，它就会“醒来”，继续生长。
中国科学家在研究该粘菌复合体时发现，它的细胞结构和原始鞭毛细胞的结构非常相似，不同的是这种细胞不含光合色素。按《生命起源及进化谱系图》分析，它的位置应在菌（藻）类植物和原生动物之间，既有营养体又有子实体。可惜的是该生物进化到此种程度后，因受外界光的限制停止了进化，因此生物学家称它为“盲支”。
肉灵芝性甘，平，无毒。有效成分：灵芝多糖，氨基酸等，补肾益肝，补脾润肺。现代药理学表明：具有抗菌，抗结核，抗疲劳，抗衰老，降血糖和降血压，最近的研究表明，它还具有提高机体免疫功能，PQQ（吡咯喹啉醌），一种氧化还原酶辅基，降低血清胆红素，谷丙转氨酶水平，保持肝功能正常进行，有效防治肝损伤，双向调节因自由基过多而造成的机体损害和引发各种疾病，能促进神经因子合成，治疗各种神经系统疾病，升高白细胞和防止动脉硬化的作用。
太岁菌为大型黏菌复合体，《本草纲目》中之所以称之为“肉芝”，将其归为“芝”类，说明其与灵芝有着十分相似之处。灵芝的主要活性成分有多糖类、核苷类、呋喃类、甾醇、生物碱及氨基酸类，灵芝具有提高机体免疫力、增强巨噬细胞吞噬能力、降血压和血糖、降低转氨酶和胆固醇的作用，从而能加大冠状动脉血流量，促进受损细胞的修复与再生。
肉灵芝还能促进睡眠发生率，促进睡眠的加深，从而改善人体睡眠的质量。临床上对胃肠、肝脏、肾脏、白血病、神经衰弱、慢性支气管炎、哮喘病、糖尿病、高血压、脑溢血、心脏病、冠心病、肿瘤等20多种疾病的治疗均有良好作用。灵芝不但具有出色医疗效果，还有卓越的保健和美容功能。
其中灵芝多糖灵芝中提高人体免疫功能、扶正固本的主要成分，灵芝多糖有广泛的药理活性。能提高肌体免疫力和肌体耐缺氧能力，消除自由基，抑制肿瘤，抗放射，提高肝脏、骨髓、血液合成DNA、RNA和蛋白质能力，延年益寿等。
通过与灵芝多糖已确认组分对比表明：太岁多糖不仅含有灵芝多糖的主要组分，还有灵芝多糖不具有的组分，功效上更显著。
李时珍在《本草纲目》中，把“肉芫”收入“菜”部“芫”类，称其为“本经上品”，并将芫分为五类，其中对“肉芫”是这样描述的：“肉芫状如肉，附于大石，头尾俱有，乃生物也。赤者如珊瑚，白者如截肪，黑者如泽漆，黄者如紫金。”同时，《本草纲目》“芫”类条目中还列举了几部以“芫”为主的药方，说明“芫”类对一些疑难病症有特殊疗效，其共同特点是：“久食，轻身不老，延年神仙。”，主要成分对癌症等疑难杂症治疗效果显著被誉为“生物和氏璧”
南京师范大学生命科学院博士生导师丁小余教授认为，从能够证实的功用表明，“肉灵芝”确有增加人体免疫力效果。
据有关媒体报道，西北大学生物系教授，微生物学、微生物遗传学和微生物工程学研究方面的专家董兆麟认为，从他们掌握的研究结果看，“太岁”在三个方面有重大开发价值：
1、由于其体内含有高度抗腐化性物质，在食品添加剂、无公害食品开发、食品防腐剂领域有重大开发价值；
2、“太岁”的生命力和适应力极强，体内含有提高免疫力的物质，因此在保健品方面也有开发价值；
3、“太岁”通过吸收有机质和腐殖质可以自身复制，在医药方面尤其是消化系统方面有重大科研价值。
丁小余教授认为，凡事不能迷信，虽然“肉灵芝”有其特殊的功用，不能说就能使人长生不死。[1]
肉灵芝是不是太岁灵芝，科学界尚无明确定论。从古到今有关发现“太岁”的消息不断传出。特别是20世纪80年代以来，内蒙古、吉林、山东等地就先后有报道。无论是民间还是科学界，都一直对“太岁”很感兴趣，20世纪90年代初，北京、吉林、陕西等地的科学家已纷纷展开对“太岁”的研究，但说法不一。
说法一：黏菌群复合体
专家通过高倍显微镜观察发现，组成“太岁”的是非常多的菌体，而且品种各异。结合“太岁”的个体带有一定弹性，还不时分泌出有丝性的黏物等现象，当时专家的结论是，“太岁”应该是一种“特大型罕见黏菌复合体”。
说法二：粘细菌
吉林大学微生物专家解释，“太岁”是介于原生物与真菌之间的粘细菌，生活于土壤中，生命力极强。
说法三：高等真菌
南开大学生命科学学院白玉华教授将“太岁”切片后放在显微镜下观察，发现其体内具有菌丝，初步确定为高等真菌。
说法四：并非黏菌群复合体
中科院微生物所形态学专家茆晓岚多年前曾研究发现，该物体含大量的水；做蛋白质实验，没有蛋白质反应，也没有核酸反应。而放于火上烧，能闻到呛鼻的味道，他估计有醛基、醇基或羟基成分。因为黏菌必须具备蛋白质和核酸成分，因此他判断“怪肉”不是黏菌群复合体。
李泰辉研究员和施苏华教授都表示，虽然“太岁”为黏菌群复合体的说法基本可以认定，但关于“黏菌群复合体”这一概念是非常模糊的，还不能清楚解释“太岁”为何种物种，唯有通过分子系统分析等研究，才能将“太岁”的秘密一一揭开。
2012年6月17日西安电视台新闻节目《西安零距离》播报了一条新闻，转眼成为大笑话。西安村民把自慰器当做肉灵芝，并请记者专家调查。网友称其为“2012最纯情新闻”。
当地1个农夫在家中掘水井，掘到80公尺深，却发现1个不明物体，长约19公分，两头都是菌伞状，各有一个洞，“两边还都开了眼”，怀疑它是传说中生长在西安秦岭附近的千年神物“太岁肉灵芝”。电视台记者直击报导中，将“太岁肉灵芝”捏来捏去，又拿尺来量，更认真的大抛书包，引述《本草纲目》解释肉灵芝的数据，声称会找专家进行鉴定。但，这个“太岁肉灵芝”，根本就是1个硅胶自慰器，难为这家电视台煞有其事报导，还来个大特写，立即成为网上疯传的大笑话。[2]
发表微博道歉
@XATV西安零距离：致广大网友及观众的公开信：各位亲！昨晚我们的一条新闻让大家见笑了。这件事引发了大家的广泛关注、转发和评论。由于我们的记者还很年轻，不谙世事，在这条新闻中给大家带来了不适和误导！在此，我们衷心的感谢各位网友对我们节目的批评和指正。亲们，请原谅我们的一次疏忽吧。
2013年9月23日，有村民反映称位于哈尔滨市平房区三家村发现疑似“太岁”。该“太岁”整体重量约10公斤，外表被一层白絮状的膜皮覆盖着，掀开膜皮后露出了里面像没有生肉一样的物质，用光一照晶莹剔透。
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