颈动脉双功能超声利用频谱多普勒、彩色血流、B超(灰度等级)评估从主动脉弓起始部位到入颅前的颈动脉。颈动脉双功能超声评估的主要方法是使用频谱多普勒分析血流速度。彩色编码和能量多普勒成像有助于颈动脉扭曲患者狭窄程度的诊断，也可检查次全闭塞和血管钙化的残余血流，但无法获取频谱角度校正的血流速度。B型超声可为更加聚焦的多普勒检查提供狭窄位点，直接评估横断面狭窄、并提供与卒中相关的斑块形态的信息，包括表面不规则、溃疡、无回声。B型超声也可以用来测量内一中膜厚度，内～中膜厚度可能是全身动脉粥样硬化和心血管危险的一个指标，主要用于评估介入治疗的危险。 颈动脉双功能超声的诊断标准依赖于ICA、CCA的收缩期峰值流速、舒张末期流速、频谱模式、ICA／CCA速度比值。与血管造影对狭窄直径的直接测量不同，频谱速度显示横断面血管腔变窄的结果。有许多对狭窄严重程度进行分级的诊断标准。Meta分析及多学科共识会议建议收缩期峰值流速是惟一确定狭窄严重程度的一个最精确的双功能超声参数。与血管造影相比，颈动脉双功能超声鉴别与排除≥70％颈动脉狭窄的敏感度为77％～98％，特异度为53％-82％，女性较男性的血流速度更快，这可能影响血管重建的决策。
对于严重颈动脉狭窄或闭塞的患者来说，对侧血流的代偿性增快可引起对NUICA速度的假性增快。在此情况下，ICA／CCA血流速度比值(ICA近端与CCA远端收缩期峰值流速的比值)对于确认狭窄的严重程度更有价值。当彩色血流或能量多普勒显示没有影响血流的狭窄时，代偿性血流增快也是有益的。
不同实验室之间诊断标准的准确度不同，理想的诊断标准应当可以随时变化，并且随观察者有调整。血管实验室必须有严格的质量保证体系建立理想的内部诊断标准，聘用可信的血管技术人员，获取血管实验室认证(血管实验室认证的跨社会认证委员会；美国放射学会)。或许将来进一步的研究工作将都在认证实验室内进行。
区分低流速的“涓流”和完全闭塞是困难的，能量多普勒成像或静脉内注射超声对比剂在此有应用价值。心律失常、动脉纽结、广泛钙化、高位分叉、或者少见疾病(例如纤维肌肉营养不良或夹层)使影像学的评估更加困难。尽管颅内ICA和主动脉弓病变发生概率较低(2％-5％)，对外科决策几乎没有影响，但是颈动脉双功能超声不能够显像这些部位的病变。整体上来说，尽管有这些缺点，高质量的颈动脉双功能超声与血管造影有良好的一致性。有研究指出血管造影仅更正了1％-6％血管重建决策。当颈动脉双功能超声的结果不明确时，与CTA和(或)MRA联用，诊断准确度可达90％以上。
4．2．2经颅多普勒(TCD) 有或无彩色编码的TCD通过测定颅内血流的方法，间接评估检测位点近端和远端的狭窄隋况。对于评估颅内动脉的狭窄尤其有价值。很少单独采用TCD评估颈部颈动脉狭窄，其作为颈动脉双功能超声检查的一个补充，敏感度接近90％。临床应用TCD来决定颈动脉重建的价值仍有待评估。但是，通过测定对憋气或二氧化碳的反应，可以评估受损脑血管储备。几个研究表明，无症状颅外颈动脉狭窄患者，如果TCD提示脑血管储备受损则发生神经系统症状的风险性增加13倍。在这些患者中，成功的血管重建可使血管舒缩储备恢复正常。另有一项研究提示无症状颈动脉狭窄患者如果没有栓子信号，每年卒中危险度为1％。
4．2．3 MRA 与其他影像学模式相比，MRA更得益于技术的巨大进步，其影像质量得到改善。尽管受呼吸和静脉信号的干扰，MRA仍可以检查颈动脉双功能超声无法测定的胸内和颅内病变。新的重建计算方法、以及MRA造影剂的广泛使用提高了影像检查的速度和增强MRA的一致性。与传统的血管造影术相比，增强三维MRA最大强度投影与90％血管造影显示狭窄有相关性，尤其对严重狭窄更好。通过3T磁场下的轴位、垂直位、冠状位多方位，评估图像的准确度得到提高。
MRA的优点是避免了肾毒性造影剂和电离辐射。缺点是对于幽闭恐惧、心律失常、置入除颤器后及肥胖的患者无法进行检查，容易将次全闭塞诊断成完全闭塞，对运动伪差后颈动脉狭窄过度评估。这些缺点可以通过短的采集序列、对比增强、或联合颈动脉双功能超声的方法部分改善。联合颈动脉双功能超声的方法可以提高与DSA检查的一致性(联合方法的敏感度为96％，特异度为80％)。MRA技术可以描述斑块的性质，包括纤维帽厚度和破裂、斑块内脂质含量和出血。目前正在研究利用MRA评估血流形式和管壁动力学，这些对影像的质量和斑块的稳定性均有影响。MRA已经用于支架置入术后颈动脉评估，尽管磁共振敏感性和法拉第屏蔽对其有一定影响。
4．2．4 CTA CTA可以进行纵向颈动脉显像，并同时评估颅内血管。但缺点是有离子辐射，及使用有潜在肾毒性的造影剂。与MRA类似，当颈动脉双功能超声不确定时，利用CTA观察主动脉弓或高位分叉部位的病理学，对次全闭塞和完全闭塞的鉴别较可靠，还可以对动脉的入El和串联病变进行评估，也可以对有心律失常、瓣膜性心脏病、心肌病的患者进行评估。因为CTA依靠狭窄血管腔的造影剂充盈判断狭窄，故不易受湍流和动脉过度扭曲的影响。CTA对钙化非常敏感，但在评估斑块的易损性方面，较颈动脉双功能超声和MRA差。与颈动脉双功能超声相比，CTA对重度病变的特异性更高。CTA较增强MRA可靠性低，CTA诊断70％以上颈动脉狭窄的敏感度和特异度分别为85％-95％和93％-98％。利用快速高分辨多序列扫描检查轴位原始图像和容积显示投影可以提高CTA的敏感性和准确性。
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