我们现代的很多生活记载都是先人早就总结下来的，比如说一年365天、二十四节气、天干地支纪年这些。但是关于时间的计算方法古人和我们有点不一样，我们是一天24个小时，古人用时辰来作为计时单位，一天有十二个时辰，用天干来命名。并且到了晚上，还会用到“更”这一个词，将一晚上分为了五更。
据此，还衍生出在夜晚为人们报时间的职业，就是打更。我们经常在电视剧里看到这样的桥段，夜深人静的巷子里，一或两个人手提着灯笼，边走边敲打着梆子，大声喊着，“天干物燥，小心火烛”，这些人就是打更人。可别小看了这份工作，在钟表并不普及的古代，甚至是近现代一些欠发达的小村落里，打更是一项辛苦但是十分重要的工作，那是因为打更人一夜要提醒五次时间，每隔一个时辰（2个小时）就要敲一次，直到鸡鸣天亮，他们的工作才算完成。而关于农村打更还有一句俗语流传，那就是“一更人，二更火，三更鬼，四更贼，五更鸡”，就说明了打更人工作的重要性，接下来我们就来看看这句话是什么意思。
一更，指的是戌初一刻之后的一个时辰，就是在七点十二分至九点三十分左右，这个时间是黄昏时分，夜幕刚刚降临，人们或许刚刚结束了一天的劳作，奔波在回家的路上，或许正在家里的炕头吃饭，都还没有休息，所以是“一更人”。
二更，是亥初三刻之后的一个时辰，也就是差不多晚上二十一点至二十三这个时间段。这个时间天已经全部黑了下来，人们都会嫌弃蜡烛，华灯初上，家家户户灯火通明。所以是“二更火”。
三更，是子时整后的一个时辰，也就是凌晨十二点到两点左右，按古代迷信说法，子时开始后，鬼门大开，鬼魂可以进入人间游荡，所以是“三更鬼”。而人们为了防止被鬼骚扰，所以都紧闭门窗，进入睡眠。街上出现的也只有鬼魂，这时候打更也是给夜晚出行的人提个醒，不要被三更时候路上的东西吸引了。
四更，是丑正二刻后的一个时辰，也就是凌晨两点二十四分至四点半左右。人们在这个时候已经熟睡，正是小偷出没的最佳时候，“四更贼”就是提醒大家在睡前做好防盗措施，并且更夫在街上打更，也会起到监督的作用。
五更，指的是寅正四刻后的一个时辰，也就是凌晨四点多至七点左右，古人一般起床很早，这个时间就要起床下地干活。“五更鸡”的意思是破晓时分鸡开始打鸣，预示着新的一天开始，人们又进入了忙碌的一天。
以上就是这句俗语的解释。我们都知道在古代实行宵禁，更夫常年巡夜，如果夜里有人家生病了，更夫可以及时知道，并帮忙找郎中。所以他们不仅是打更提醒人们，有时候还能干点好事，所以更夫的作用还是很重要的。
小编有话说：打更声伴随了我们的老祖先数千年，而现在有了钟表、手机这些计时和通讯工具，更夫也彻底消失了，只能在电视剧的时候听到“天干物燥，小心火烛”的话了。但是更夫的作用还在延续，现代的保安就和古代的更夫有点相似，只不过是古时打邦子，现在科技发展了，保安们会配备一部巡更机，在一个范围内，每隔几米设置一个巡更的点，每隔一定的时间就去打点，这样就能有效防止消极怠工的情况出现。不管是更夫还是保安，日夜颠倒的工作，无非就是为了大多数人晚上能够安稳的睡觉，所以都是值得尊敬的。
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