鲜卑族，中国古代的少数民族之一，曾在魏晋南北朝时期达到该族的发展巅峰，北朝魏国的创建者－拓跋家就是鲜卑族。
关于鲜卑族的起源，一直存在争议，说法不一，其中有认可度比较高的三种说法，分别是：源自东胡族、源自东夷族、源自山戎，但其实严格说起来，这三种说法都是与东胡说有着密切联系。
1，起源于东胡族
东胡人乃游牧民族之一，在春秋战国时期主要生活在燕山一带，在战国后期的时候，发展到一定规模，于是开始生出扩张的野心，主动侵犯战国七雄之一的燕国。
东胡人一开始的边境侵扰，收获颇丰，以为自己可以继续如此操作，突然有一天燕国安排一位使者来到东胡部落，这位燕国使者放低姿态，甘愿作人质，东胡人也不愿与燕国死拼。
于是放弃对燕国的侵犯，而燕国使者秦开在东胡族的每天仔细观察和打听情报，很快东胡人被燕国的使者探清实力，接着偷偷地逃回燕国，最后东胡被燕国所击溃，剩下的东胡族人迁徙至北方匈奴的聚集地定居下来。
而当时的匈奴人自称胡人，而对于中原汉人来说，不管是叫匈奴还是称之为胡人，其实都认为一个样，既然匈奴自称胡人，那么对于匈奴以东的少数民族被为胡人，即为东胡。因此这群东胡人是诸多少数民族联合起来的部落族群。
东胡族主要的生活区域是从今天的河北等部分地区以及东北部一带，据说东胡族群有些部落的先祖是太昊伏羲氏后裔，只是因为被商朝的武丁的军事打击，最后逃亡至北方，与当地的胡人融合，逐渐发展成为东胡部落。
后来在秦朝二世时期，东胡与匈奴发生战乱，东胡被匈奴所灭，活着的东胡残余势力分成两支，一支盘踞乌桓山的称为乌桓族，另一支依托鲜卑山的叫作鲜卑族，这个就是鲜卑族源于东胡族的由来。《后汉书》、《三国志》、《晋书》等正史都记载称：鲜卑族源自东胡族。
2，源自东夷族
这个说法应该是一个误会，因为这个说法是根据《国语》书籍中有过一段故事，记载说周成王在西岐召开诸侯大会。
当时楚国和一个叫做鲜卑的国家也是邀请之列的，而中原各诸侯国看不起南蛮楚国和东夷鲜卑，于是建议周天子让这两个小国当服侍者，即不能坐只能站在一旁当仆从。
于是周天子竟然也听从了这个建议，安排他们做守护祭祀用品的保镖。就因为这个记载，让很多研究鲜卑族的人认为鲜卑起源于此，但是根据明朝《四部丛刊》中的本篇《国语》是说“鲜牟”，因此参与岐山各诸侯大会的是鲜牟国。
包括《左传》和《史记楚世家》记载的也是鲜牟国，因此这个说法是最站不住脚的。
3，源自山戎一族
所谓山戎，是指当时生活在今天太原到唐山无终山一带的少数民族，之所以说是源自山戎，因为东汉学者服虔在编撰《史记注解》时说道：“山戎北狄，盖今鲜卑也”。
从距离上看跟鲜卑族的起源东湖族所生活的地区很接近，所以也许就是东汉学者的认知误会。因为根据史书记录的只言片语，可以确定山戎在是春秋时期的北方，所以又称之为北戎，还记录山戎当时主要地带是燕山一带。
也有可能在当时的中原汉族人心里认为这些少数民族称呼什么都一样。总之没有更多切实的佐证来让人信服这个说法。
1，东夷族与东胡族的联系
前面有提到东胡的起源是风姓三皇五帝之首太昊伏羲氏的后裔东蒙豕韦，因为被东夷蒙国豕韦被商王武丁所灭后北迁与胡人融合发展才形成东胡。
而东夷族据说也是源自伏羲氏后裔炎黄的某个部落，只是随着人类的繁衍，人口基数越来越大，发展的区域越来越广，而东夷族的祖先这一脉分支一路迁徙，最后到达山东一带定居，从而最终形成东夷族部落。
从上述可以发现，东夷和东胡最初的祖先都是伏羲氏，只是因为不断地发展和变迁，就好比现在某个姓氏若是追溯起来，通过留下来的族谱，也许两个相隔几百里的同姓之人在几百年前是同一个先祖，如果按照史书推算，这天下很多姓氏来源于姬姓。
因此，鲜卑族起源被广泛认可的一个说法是源于东胡族群，而发展至后来又多出一个起源于东夷族的说法，其实了解到这些背景之后，此说法也不是胡言乱语，都是有着传说和依据，所以无论是说东胡乃是东夷，都是因为源于同一个祖先的缘故。
2，东胡与山戎的关联
根据史学家的考究发现，山戎族早在3500年前左右，这个民族就已诞生。在当时古老的中国，中原地区的人称山戎为无终氏，认为山戎起源于燕北地区，在春秋时期属于北方一支强大的少数民族，所以又称北戎。
关于山戎族，考古研究发现在夏和周时期都存在文字记载，但是商朝时期对于山戎的记录时一片是空白，具体什么原因已经无法得知。
但是一个民族发展既然没有被彻底同化或消灭，就不可能中断几百年没有历史痕迹，因此极有可能在商朝时期换了一个称呼。
根据考古专家在《辽代奚族考略》中记录说，认为辽代时期的奚族很有可能是山戎族的延续，因为正好地处于燕山之北及今内蒙古的东南部，其中发现奚族分为东西两部分，而西部奚主要是在今天的张家口及北京延庆地区。
而历史上关于山戎一族主要活跃地区与奚族活动的区域相一致。另外还发现山戎与奚族同时会擅长制车，包括生活方式和生活习俗上都存在许多相似之处，山戎很早就会制车，奚人也精于制车。
在唐时，双方作战，唐一次就获得奚人二百辆车。在经济形态上，山戎与奚也相同，均为混合型经济形态。因此很多专家认为山戎在商代时期可能是称奚，直到周朝时期又恢复山戎之名。
山戎到了战国末期，因为经常被战国七雄中的燕、齐等国的征伐，最后在战国后期被彻底击垮，溃败后的山戎一族也是如同鲜卑族一般分为两个部分，一部分逃亡蒙古草原，而另一部分与相邻的东胡融合在一起，从此之后在历史上没有山戎之名。
通过对山戎族的简单了解，可以清晰地发现，说鲜卑族起源于山戎族的说法也是一个正常的逻辑，因为山戎与东胡在先秦以前都比较活跃，生活的区域也是在附近，加上都是少数民族，在生活习俗上存在很多类似的多地方，所以对于当时的中原地区来说，可以认定为东湖和山戎是同一个少数民族。
而最后山戎族被击溃，有一部分与东胡融合在一起，更是进一步让人认为山戎与鲜卑族起源有关。
1，远古时期基本上大部分是同根同源的
根据分子人类学，即通过人类基因组的分子分析和DNA遗传信息的分析，来探究人类起源、民族演化、古代社会文化结构的一门新兴学科。
然后还要通过检测不同特定住民的DNA序列，从而科学的判断特定住民之间或特定住民之内的亲属关系以及确定是否属于同一基因组，又是否源自同一个地方。
中国最早关于分子人类学机构是2002年在复旦大学成立的现代人类学研究中心，根据科学家多年的检测和考究，对于中国境内的每个民族的DNA信息和各个民族的来源情况基本上了解清晰，可以确定中国境内大多数民族乃同宗同源。
通过生物科学的角度，可以得知中国境内大部分民族同根同源，这就说明在原始社会末期，本来同一个族群或同一个部落地区的人们因为更大更好发展而选择四方迁徙，最后因为各地定居的自然环境演变不同的生活方式，逐渐形成不一样的生活习俗，从而自己或被他人冠以某某族的称号，所以才形成很多个民族。
2，因为人类社会的发展
整个人类社会是在不断地进步和发展的，琮只会茹毛饮血，到回利用火种吃熟食，接着演变成人们会养殖培育一些动植物作为自己的生活物资，同时还会制造各种生产工具进行基本的生产。
但是方式的人们有一个根本性的依靠，即需要大自然馈赠，不过黄河中下游地区终究不是无限的，所以有很多族人开始往四面八方迁徙，最后到达不同的地区定居生活，从而造就同根同源但看上去又不像是一个民族史的原因所在。
综上所述，古代的人们因为科学水平有限，认知的判断基本上是基于生活习俗、生活地点这两点去考量的，而东胡、东夷、山戎有着很多同源或类似的地方，所以才被认定鲜卑族有多个起源。
鲜卑族的三个起源说法，追本溯源也许就是同一个起点，因此无论实际东胡、山戎、东夷，其实与东胡都有着密切关系，而且真要追溯至更遥远的时代，大家都极有可能是来自同一个部落。
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