唐玄宗开元年间，湛阴德擅长剑术，为人仗义，胆子非常大，这个世界上没有他不敢做的事情。年轻时，他曾经仗剑走天涯，结交了不少朋友，地面上有名望有势力家族的年轻人，几乎都和他有交情。
湛阴德的隔壁姓孟，是一个大户人家，家里的小女儿生的貌美如花。有一次，孟女外出，带着小丫环坐轿时，被路过的湛阴德看见，一见钟情，惊为天人。
过了几天的晚上，湛阴德越过后院，攀爬上阁楼，敲击着孟女的窗户，表达了爱慕之意，要孟女开窗相会。孟女拒绝说：“男女之情不能逾越礼节，承蒙公子错爱，你来我家提亲吧。”湛阴德心生敬佩，跳下阁楼走了。
第二天上午，湛阴德就去孟家提亲，孟父说：“你家贫如洗，又没有正当生计，拿什么养活妻子呢？我不会把女儿嫁给你受苦的。”
湛阴德心高气傲，拔出剑架在孟父的脖子上，厉声说：“你要是不同意，我就让你脑袋搬家。”孟父轻蔑地一笑，说道：“就算你将我碎尸万段，我也不会把女儿嫁给你。”湛阴德顿时心灰意冷，垂头丧气地走了。
回到家里，他沉思起来，觉得孟父的话不无道理，他确实养不活妻儿。为了改变现状，他决定外出寻找生计。
到了州城，恰逢军营里征兵，湛阴德就去当了兵。他省吃俭用，把饷银积攒下来。五六年后服完兵役，他已经积攒了一大笔钱。这期间，他日思夜想孟女，好几回在梦中相见。
刚回到家里，那些昔日的朋友们就找上门来，白天打猎，晚上喝酒，在一起形影不离。
这一天，众人又去山上打猎，看见一座孤坟，坟墓已经塌陷，棺材露在外面。众人猜测，这座坟肯定没有后人打理，不免感叹了一番。
晚上在酒楼喝酒时，几杯酒下肚，湛阴德吹嘘起自己的胆子大。有人不服，就说道：“胆子大不是吹出来的，我说一件事，你要是敢做，就证明你的胆子确实大。”
湛阴德说：“这个世界上，还没有我不敢做的事情，你且说，是什么事情？”那人说：“你们还记得白天看见的那一座孤坟吧。”于是讲了起来。
原来，那人的意思，就是让湛阴德独自一人，送一件东西放进孤坟里的棺材上。为了防止作弊，他们拿来一块木块，上面由在座各人写下自己的名字，如果第二天一大早，他们去查验，在棺材上看见了那块木块，就证明湛阴德的胆子确实大，他们就合伙请湛阴德喝一顿大酒。
湛阴德轻蔑地说：“这有什么大不了的。”拿起木块就走。
到了坟上，正是半夜时分，月光分外皎洁，湛阴德发现棺材上趴着一个女人，伸手一摸，已经没有气息了。他心里一动，不如把死人背回去，就是最好的证明。于是，他把木块放在棺材上，背起女尸就回来了。
众人正在猜测湛阴德不敢去坟上，可能偷跑回家睡觉去了，忽然门被推开，只见湛阴德背着一个东西回来了。
湛阴德把女尸放下来，女尸直挺挺地站在地上，脸上抹着厚厚的粉，披头散发的，众人吓得四散逃开。湛阴德哈哈大笑起来，有人躲在屋外，斥责湛阴德不该开这种玩笑。湛阴德大笑着说：“你们不是不相信我的胆子大吗？现在应该相信了吧。”
有人不服，激将道：“湛阴德，背回来女尸不算本事，有本事，你和女尸睡在一起。”湛阴德哈哈大笑着说：“这有什么不敢的。”说罢，喝了几杯酒，背起女尸到了下榻的客栈里。
众人见他把女尸放在床上，并排躺下了，纷纷说这人疯了，简直不可理喻，然后虚掩上房门走了。
到了天快亮时，湛阴德醒了过来，发现女子有了微弱的呼吸，赶紧坐起来。片刻后，女子活了过来。
湛阴德这才发现女子有点面熟，询问起她的身世。原来女子就是孟女，自从湛阴德参军后，孟女就得了怪病，总是昏昏沉沉的，因此一直没有嫁人。就在昨天，孟女忽然死了，家人将她装殓进棺材里，打算第二天送到山上埋葬。也不知道怎么的，她的尸体到了孤坟的棺材上，又被湛阴德背了回来。
孟女虽然死了，却没有死透，恍恍惚惚地感受到了这一切，记得这些经历。
湛阴德大喜，背着孟女到了孟家。孟父发现女儿的尸体不见了，一家人正在疑惑时，听说湛阴德背着女儿回来了，赶紧迎出去。湛阴德讲了这一切，孟父感叹不已，认为两人是冥冥之中注定的婚姻，就把女儿许配给了他。
也是怪了，自此后，孟女的怪病不治自愈了。两人结婚后，恩恩爱爱，先后生下了八个儿女。两人都活到了九十岁以上。
这件事一时成为了奇谈，想不到，阴间里还有这种做媒的手段，众人这才信服，湛阴德的胆子实在太大了。
这正是，世界之大无奇不有，很多事情，虽然荒诞，却又在情理之中，用科学的观点是难以解释的。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。
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