（重温聊斋系列269篇《乔女》）
话说平原县有个姓乔的姑娘，闺名如烟，又黑又丑，不但鼻子是豁的，一条腿也是瘸的。所以一直到了二十五六岁，也没有人家上门提亲。这也不怪别人，谁家愿意娶一个有残疾的丑女人？
有一个姓穆的秀才，四十多岁的时候，老婆得病去世了，想续弦，却拿不出聘礼。听说乔如烟嫁不出去，跑去乔家提亲。乔家正为女儿的婚事发愁，只要有人肯娶，要不要聘礼无所谓。于是，穆秀才花了很少的聘礼，把乔如烟娶了回去。
过了三年，乔如烟生了一个儿子，取名穆小宝。可是，穆秀才命薄，过了不久，竟然得了重病死了。穆家本来就穷，穆秀才死后，乔如烟带着儿子生活不下去了，就到娘家求救。母亲恼着脸说了乔如烟一顿，她很是气愤，再也不上娘家的门，靠纺织度日。
这一年，孟秀才的老婆死了，儿子乌头刚满周岁，没人抚养。他急着续弦，媒婆提亲好几个，孟秀才都不满意。这一天，孟秀才出去办事，偶然路过穆家，看见乔如烟，见她勤恳持家，很是满意，托人暗中送话，愿意娶她。
可是，乔如烟却不愿意，说道：“按说嫁给官人，可以解决温饱问题。但是我虽然很丑，却注重品德，一女岂能侍二夫？”孟秀才听到回话，更加敬重她，决定走曲线道路，带着几封银子的聘礼，送给乔如烟的母亲，让她规劝女儿。
乔母贪财，执意要乔如烟嫁给孟秀才，无奈乔如烟坚决不同意。乔母就想把小女儿嫁给孟秀才，可是孟秀才却不愿意。这事就耽搁了下来。
正所谓天有不测风云，人有旦夕祸福，过了一段时间，孟秀才突然得了急病死去了。孟家没有作主的人，无赖们都跑到他家拿东西，还想瓜分田产，仆人们也趁机偷东西。只有一个老妈子抱着乌头守着灵堂哭泣。
乔如烟去祭奠孟秀才，得知情况，十分气愤，跑到孟秀才好朋友林秀才家里，说道：“人间有五伦纲常，夫妇和朋友都是五伦之一。承蒙孟秀才看得起我，我虽然没有嫁给他，但是心早就属于他。如今他不在了，儿子年幼，我自然愿意帮他抚养小孩。可是，无赖们霸占他家家产，你如果坐视不管，五伦中朋友这一伦就可以不要了。”
林秀才被说得热血沸腾，答应写一纸诉状，到县衙里状告无赖们。无赖们得到消息，上门找林秀才的麻烦，林秀才吓得关上大门不敢出来。
过了几天，孟家的田产被分光了，乔如烟气愤不已，挺身而出，去县衙里击鼓鸣冤。县令问她和孟秀才是什么关系？乔如烟说道：“县太爷你断案凭的是理，无论我和孟秀才是什么关系，只要讲的是实情就行。”
县令觉得她说话难听，把她赶了出去。乔如烟找到一位德高望重的乡绅家里，哭诉孟秀才家的遭遇，请他出面说情。乡绅被乔如烟的义气感动，去和县令剖明是非。县令访查到实情，责令无赖们把东西和田产全部退了回去。
大家建议乔如烟留在孟家抚养乌头，乔如烟不同意，把孟家锁起来，让老妈子抱着乌头去她家，另居一室。凡是乌头所需，都和老妈子一起，到孟家去拿，从不沾孟家的光，依然靠纺织过着穷苦的生活。
等到乌头到了启蒙的时候，乔如烟给他聘请了私塾先生。老妈子提议让穆小宝跟着一起读书，被乔如烟拒绝，说道：“乌头的钱是他自己的，我怎么能拿别人家的钱，用在自己儿子身上？”
等到乌头成年，乔如烟已经为他积攒了几百石粮食，娶了大户人家女儿为妻，让他回到孟家生活。乌头夫妇哭着一再恳求，乔如烟才同意和他们一起住，但是仍然纺织过日子。乌头夫妇坚决不让她纺织，她就帮乌头管理家务，让穆小宝像佣人一样干活。
但凡乌头夫妇犯了小过错，乔如烟不依不饶，逼迫他们承认错误为止。过了不久，乌头考中秀才，出钱帮穆小宝娶了亲。乔如烟让穆小宝搬到穆家生活，乌头见留不住他，悄悄为他置办了百亩良田。
时光如梭，乔如烟年事已高，突然得了重病，想回自己家里养病，乌头夫妇高低不从。这一天，到了弥留之际，乔如烟叮嘱说：“我死后，一定要把我和穆秀才葬在一起！”
可是，到了出葬那一天，乌头买通了穆小宝，打算把乔如烟葬在孟秀才坟墓旁边。抬棺材时，棺材特别沉，三十多人也抬不起来。
突然，穆小宝口鼻流血倒在地上，说道：“不孝的儿子，哪有出卖母亲的道理？”乌头吓得急忙跪在地上祈祷，保证把乔如烟埋在穆秀才一起，穆小宝才恢复正常。
后来，乌头把乔如烟和穆秀才合葬在了一起。
（图片来自网络）
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