木糖醇，即戊五醇，为糖醇的一种，是一种可以作为蔗糖替代物的五碳糖醇，是木糖代谢的产物，木糖广泛存在于各种植物中，但由于含量低，提取成本高，故食品生产过程中通过木糖的加氢还原得到木糖醇。木糖醇的甜度与蔗糖相当，但热量比蔗糖低很多。
木糖醇在体内的代谢途径与一般糖类不同，不需要胰岛素的参与，大部分分解成二氧化碳从肺部经过呼吸排出体外，不会升高血糖,因此木糖醇常被作为糖尿病人的甜味剂,
木糖醇除了提供甜味以外，还具有蔗糖所没有的作用~木糖醇可防龋齿，吃糖蛀牙，主要是因为残留在牙齿上的糖会被口腔中的微生物分解利用，产生酸性物质腐蚀牙齿。而木糖醇在口腔中很难被微生物利用，不能产酸，故一般不会引起龋齿;有实验证明，木糖醇能比蔗糖减少90%的龋齿发生率。木糖醇可以抑制突变链球菌的生长繁殖，故摄入也不会引起牙齿龋变。因此口香糖加木糖醇，就是为了保护牙齿,防龋齿。
注意事项:
1,不宜过量食用:过量食用会引起腹泻,因为木糖醇不易被胃酶分解而直接进入肠道，过量后，对胃肠有一定刺激，可能引起腹部不适、胀气、肠鸣。而且由于木糖醇在肠道内吸收率不到20%，容易在肠壁积累，易造成渗透性腹泻。所以不宜过量食用,建议每天木糖醇的摄入量最好不超过25g。
2,过量食用木糖醇会使血脂升高。木糖醇吃得过多，血中甘油三酯升高，引起冠状动脉粥样硬化，因此，有心血管疾病的人和糖尿病患者不宜多食木糖醇。
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国家二级公共营养师
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