本文选自健康报，由崔东红教授推荐
近日，上海市重性精神病重点实验室、上海市总工会等联合举办了“冥想与职业女性健康研讨会”。会上，上海交通大学医学院博士研究生导师、上海市重性精神病重点实验室执行主任崔东红教授介绍了一项由她领衔的课题——《冥想调节机体内环境的“脑-体”机制研究》。崔东红表示，初步研究表明，冥想有助于改善大脑状态，缓解心理压力，改善睡眠。与会专家也认为，应当从冥想方式所表达的理念中，找到心理健康的“金钥匙”。
随着近些年精神疾病患病率的增长和亚健康人群心理问题的增多，心理健康促进越来越受到重视，精神心理学界有关精神疾病的生物学研究，以及心理问题的干预方法也开展得如火如荼。崔东红发现，近年来，欧美国家对于冥想研究越来越多，专业指导下的冥想训练受到西方临床医生、研究人员甚至大众的推崇，并成为“脑-体”干预整体医疗的一个组成部分。国外有研究显示，通过冥想训练，可有效减轻创伤后应激障碍症状的严重程度，并可缓解抑郁症症状，还可有效减少慢性下腰疼痛症状。
“冥想其实起源于东方，作为一种古老的心智训练及治疗方法，已有5000年历史。既然我们东方文明古国有这方面资源优势，自己能不能也做做这方面的研究？”基于这种想法，从2014年起，崔东红开始着手有关冥想作用的研究。她介绍说，人体不仅存在脑内的小环路，还存在中枢与外周的大环路，启动的目的是想通过实验来证实冥想训练可以影响大脑内的神经网络，乃至外周的蛋白及代谢网络，进而对人的心理、生理产生作用。
她把研究设计分为两部分：短期冥想和长期冥想。短期冥想研究的受试者为3个班的72人，他们要接受为期8周的冥想训练，每周一次集中上课练习，之后还需每天自己在家里练习15分钟以上，并“微信”向项目助理汇报；长期冥想研究则是对100位具有15年以上冥想经历的藏地喇嘛进行调查研究。通过心理测量、精神压力分析、外周血生化检查、脑电图检查等，探索冥想训练发生作用背后的“脑-体”机制。初步研究结果显示，短期冥想前后，大脑的神经递质确实出现变化。“所谓神经递质，是指在神经元、肌细胞或感受器间的化学突触中充当信使的机体内分子，主要有多巴胺、5-羟色胺、谷氨酸、γ-氨基丁酸等。”崔东红表示，“我们的研究显示，与精神疾病相关的神经递质如5-羟色胺、间质多巴胺等，在冥想前后发生显著性差异。”
此外，短期冥想训练前后受试者的主观报告显示，接着训练者都有不同程度的睡眠改善、疲劳感缓解、心情开朗、工作效率提高，一些人的鼻炎等过敏症状也得到改善。
有意思的是，研究还发现，冥想前后生化参数变化较小的人群在30~40岁；而生化参数变化较大的人群在40~60岁左右，有两个指标——载脂蛋白A（ApoA）和C-反应蛋白（CRP）在这一群体中的变化最明显。崔东红介绍，ApoA有90%存在于高密度脂蛋白，其用于测定冠心病、动脉硬化性疾病等；CRP是在机体受感染或组织损伤时，血浆中一些急剧上升的蛋白质在机体的天然免疫过程中发挥重要保护作用，其测定用于肿瘤治疗和预后。“这可能提示我们，冥想对有基础疾病的中老年人群，作用更为明显。”崔东红说。
在崔东红看来，瑜伽、太极、气功等都有冥想的理念在其中，比如都要求练习者心绪平稳、意念集中、身心放松，并且希望通过长期训练来改善情绪、提高注意力、净化心灵。
2003年，美国麻省大学医学院医学教授乔恩·卡巴金提出“正念减压疗法”，他将冥想定义为：通过集中注意，觉察当下，不作任何判断地体验自己此时此刻大脑中出现的一切想法和感受。崔东红认为，冥想作为一种修心养性的手段或工具，它包含两部分：第一是“关注当下”，第二是“无为而为”，达到自身与周围的和谐状态。做到这两点，可让人们从苦恼中“解脱”出来。
“需要说明的是，冥想并不是逃避现实，而是让人面对自我。冥想不等于‘胡思乱想’，需要在专业人员指导下，通过规范的姿势、呼吸、意念控制、注意焦点、放松等训练，才能达到真正的效果。”崔东红认为，冥想训练比药物治疗的风险低，更加绿色健康，也容易普及。
对此，上海市心理咨询中心主任张海音颇有同感。“人是‘情绪的动物’，常常被情绪所束缚甚至‘劫持’，产生思想矛盾——我们每天都会产生各种各样的想法，而这些想法更多是和过去、未来有关，而和即刻、当下的体验无关。”他说，“如何解决这个问题？不妨给自己创造一个空间，冥想就是一种特殊状态的体验：制造一种特殊情景，也是一种对自我的训练。”
在张海音看来，给自己创造一个心理空间非常重要，尤其对于一些心灵承受能力较差、缺乏安全感和自信的人来说。“我们常说的心理环境，就是指一个人的内心强大与否。一个人的心理承受能力、情绪变化，往往与其个人经历密切相关。一个人的安全感大概是从他婴儿期无忧无虑在母亲的陪伴下独自玩耍就开始形成；这种安全感让他长大后也一直觉得自己是被人无条件地爱着和接受的，因此可以不在意别人的‘不理解’，而专心执着于自己的目标。”张海音说，“一个人的心理承受能力、情绪变化，往往与其个人经历密切相关。而冥想训练，就是后天给自己创造一个良好的心理环境。”
张海音表示，冥想训练在某些方面与瑞士著名心理学家荣格的理念相似：鼓励人们在一天当中留出部分时间进行“积极想象”练习。“这是一种遐想状态，不必急着做任何判断，但是保留自己的意识。练习者必须记下出现在大脑里的各种幻想，并且不做任何意识上的干扰，任由这些幻想天马行空、自行其是。通过这种方法，练习者可以重新发现自己被隐藏起来的那部分，并能顺利描述自己当下的心理历程。”张海音说，“通过这种练习，就会产生一种平和感，这是与生命达成和解之后的安宁与笃定，是终于成为一个更大整体的一部分后的归宿感。”
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