导 读
当我们为有机产品支付更高的价格时，我们不仅为个人健康买单，而且为更健康的环境、长期可持续的农业和更强大的农村经济买单。
编译/陈能场（广东省生态环境技术研究所研究员、中国科协环境生态领域首席传播专家）
原题：Hidden costs lurk behind “cheap” food: environmental degradation and health problems
来源：http://www.briarpatch.coop/hidden-costs-lurk-behind-cheap-food-environmental-degradation-and-health-problems/
吃汉堡的男孩
食物的真正成本是多少？账面上的价格显而易见，但无形的呢？食品成本比我们在收据上看到的要贵多少？
弗朗西斯·摩尔·拉普（Francis Moore Lappé），《小星球的饮食》一书的作者说，'我们实际上已经让市场价格欺骗了我们。他们没有记录我们的‘工厂化农业’模式的所有隐性成本，这些成本破坏了大自然馈赠的可持续性。”
她继续说，'食品价格并不算优质农田的土壤侵蚀的速度比大自然重建的速度快很多倍，或者由于过度使用化肥而产生氮径流而失去的海洋生物。”
这些价格还不包括当我们的种子仅由少数几家积极推销有限品种的公司供应时，或者当中西部各州的水井被农药污染时，植物多样性的丧失。
许多额外的成本包括每年超过5000人死于食源性疾病，尽管农业综合企业——尤其是肉类行业——一直反对将更严格的食品安全程序的成本加到底线。
早在1991年，世界观察研究所就报告说，如果将全部生态成本(包括化石燃料使用、地下水枯竭、化学污染、甲烷和氨排放)列入法案，单是肉类的价格可能翻一番或三倍。
谁来买单？
食品成本问题的核心问题不是它到底有多贵，而是谁会真正付出代价。后代将支付我们的社会今天要避免的环境价格。至于短期成本 - 环境监管、污染清理、取消补贴水价、促进家庭农场的农业政策、以及有机实践研究 -现在谁支付这些费用？
普渡大学农业经济学教授约翰·M·康纳（John M. Connor）博士说：“如果撤回所有补贴并考虑减税，那么食品价格的上涨可能是值得的。”但低收入人群和老年人已将其大部分收入用于食品。如果食品价格上涨，他们的营养会发生什么变化?
华盛顿州立大学的大卫·格拉纳茨（David Granatstein）认为，我们应该将环境成本分摊给更多的人。 “通过监管，政府干预是处理外部成本的一种工具，因此它们可以平等地影响每个人，” 格拉纳茨说。 “它使我们能够解决那些不能反映个人健康的问题，例如土壤侵蚀和水污染，因为人们不愿意支付更高的食品价格。”
补贴：一个复杂的问题
最容易跟踪的美元是政府农业补贴。美国农业部每年花费约200亿美元用于直接补贴，其中大部分用于保持少数作物的价格 - 如小麦、玉米、大豆和大米 - 低于真正的生产成本，因此对出口具有竞争力。这项政策使粮食产品的价格实际上远远低于生产成本。
间接补贴也会导致食品的市场价格低于真实成本。一个明显的例子是灌溉用水的定价。在美国，垦务局根据长期合同以极低的补贴价格向西部四分之一的灌溉土地供水。
无形成本
其他不太容易衡量的成本未反映在市场价格中。有些是可以纠正的 - 肥料、杀虫剂、沉积物和动物粪便造成的水污染，或农药对农场工人的健康损害。其他则是直接损失 - 表土侵蚀、含水层枯竭、植物和动物生物多样性减少，以及农村社区经济基础减少。其中一些成本超出了价格。作为一种文化，农村社区的弱化将会让我们付出什么呢？我们没有可以衡量的模型。
水：污染和枯竭
“水是主要问题。在未来十年里， 这个问题将越来越成为一个驱动问题，” Organic Valley首席营销主管Theresa Marquez说。水问题围绕着污染和枯竭。非有机农业是最大的污染者。根据美国环境保护署废水管理局局长迈克尔·库克(Michael Cook)的说法，“（非有机）农业造成70％的水道污染，超过污水处理厂和空气中的污染。”相比之下，有机耕作方法可以防止土壤侵蚀和保护水质。
水被认为是一种可再生资源，但许多农业区正面临供水减少的问题。许多农民依赖水井灌溉用水，其中许多水井因降雨过量而被抽水。其他灌溉项目取材于所谓的“化石”含水层 - 古老的水源，通常是地下深处 - 几乎没有得到补充。从这些含水层抽取的水可称为“水开采”，一次性从不可再生资源中提取。一旦它消失了，农民赖以生存的庄稼也消失了。
世界观察网站解释说：“地下含水层过度抽水导致中国北部、印度、美国西部和其他地区的地下水位急剧下降。美国五分之一的灌溉土地是通过抽水过量补给来浇水的，这种做法最终使灌溉成本太高而无法持续，甚至可以将一些含水层排干。在德克萨斯州的地下水枯竭特别严重的灌溉区，溉面积比1974年的峰值下降了30％。'
圣路易斯谷土壤侵蚀和盐渍化
使用传统耕作方法的耕地的表土暴露在风和水的侵蚀之下。失去表土的成本很难衡量，但大多数农民和研究人员都认为它的发生速度比土壤形成的速度快，并导致产量下降。
保持表土对农民的好处是显而易见的。 “在过去的五六年里，我们已经看到美国农业迅速采用免耕生产方法，” 普渡的康纳说， “但需要权衡的是它需要使用除草剂。”
除了通过侵蚀造成的土壤流失外，由于灌溉造成的盐渍化导致农业生产的土壤失去。随着时间的推移，灌溉水的蒸发导致土壤中盐的不断积累。最终，积聚的盐使土壤无法使用。
世界观察报告称，“水资源管理不善导致土壤中盐的不断积累，已造成6000万公顷土地的破坏，约占世界灌溉土地面积的四分之一。”
现在，由于产量下降，盐渍化的土地需要昂贵的垦造;其中一些最终将不得不被放弃。世界观察报告称盐污染是“在古代美索不达米亚社会衰落中起一定作用的沉默的祸害。”
工业化农业的成本
康奈尔大学的大卫·皮门特尔（David Pimentel）计算出美国农药的环境和社会成本超过80亿美元。他的研究揭示了公共卫生影响、家畜死亡和污染、天敌损失、农药抗性成本、蜜蜂和授粉损失、作物、渔民和鸟类损失、地下水污染以及政府防止损害的法规的成本。
此外，还有工业化农业的社会和生物成本。马克斯（Marquez）说：“补贴的工厂化耕作促使小型家庭农场停业，一个5，000头奶牛场取代了多达200个家庭农场。谁能为此付出代价？我们正在牺牲我们的农村农业社区。”
工业化农业也给生物多样性带来了额外压力，降低了食品的可追溯性。 “当食品系统商业化时，”国家有机标准委员会前成员玛格丽特·克拉克（Margaret Clark）说，“信息会丢失。没有办法知道一块食物是如何生长的。我们还在食物的遗传学方面付出了代价，“她补充道。“由于农产品保质期延长，质量标准化，遗传多样性会丧失。”
有机农业现在支付成本
有一种方法可以降低一些成本。有机贸易协会的凯瑟琳·迪马泰奥（Katherine DiMatte）说：“由于农业是最大的非点污染者之一，改用有机做法可以减少水污染并降低清理成本。” “为有机农业开发的方法旨在解决传统农业所产生的影响类型，” 卡斯卡迪安农场（Cascadian Farms）的Joe Bennett说：“他们创造了更具特色的土壤。它保留了更好的水，因此径流量减少，这意味着溪流和湖泊的沉积物更少。由于有机方法不使用杀虫剂，包括除草剂，因此消除了农药污染。”
然而，Granatstein警告说，最大的农业污染问题是沉积物和营养物质，而不是杀虫剂。 “有机标准并不能保证你能消除这些问题。有机做法也必须得到很好的管理。”
消费者塑造市场
作为消费者，我们的购物行为可以鼓励农民使用有机方法。如果我们现在要解决长期成本问题，我们必须支持那些使用可持续、无污染做法的农民。 “消费者拥有最终的控制权，”Granatstein说，“他们必须愿意为此买单，而市场将会塑造它。”
“我们必须以不同的方式看待，然后衡量和计算生产食品的实际成本，”拉普（Lappé）说。“我们吹嘘说，我们的食品系统是世界上最高效的食品系统，但没有任何企业可以长期维持运营而忽视其实际成本。效率和可持续性 -随着时间的推移维护地球给我们的礼物以及我们的健康 -不再被视为相互矛盾的目标。一旦我们消除了效率隐藏成本的神话，我们就会发现可持续是实际效率的代名词- 随着时间的推移，我们可以获得大部分资源。”
食品成本很复杂，但每个消费者都有助于为谁将支付以及市场走向何方划清界限。当我们为有机产品支付更高的价格时，我们不仅为个人健康买单，而且为更健康的环境、长期可持续的农业和更强大的农村经济买单。每花一美元购买本地和有机产品，我们就能促进可持续发展。
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