西乡的七月半
潘煜明/文
在我们西乡，每年的七月半（农历七月十五）为祭祖节，又称鬼节、盂兰盆节、中元节（资料记载：道经以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元）。
七月半的中午，西乡几乎每家每户裹扁食（饺子），以扁食为主要祭品供奉已故的亲人，同时给已故的亲人烧纸钱。也有一些人家将冥币、锡箔银锭等，装在红纸袋里，每个袋子上写一个名字，放在地上焚化（每个袋子上有名字，已故的亲人各拿各的，不会错乱）。
在西乡，对七月半有不同的传说，一种传说是有一位心地善良的少年，名叫目连，一天，去阴间地府看望死去的母亲，发现母亲已被一群饿鬼折磨得骨瘦如柴，目连就用钵盆装饭菜给母亲吃，饭菜却被饿鬼们夺走。目连回到阳间后，向佛祖求救，佛祖被目连的孝心感动，授予目连盂兰盆经。有了盂兰盆经，每年的七月半，目连就在盂兰盆里放大量的珍果素斋供奉母亲，饿鬼们看到盂兰盆和盂兰盆里的珍果素斋，既不敢靠近，更不敢抢夺，挨饿的母亲便有了食物。为了弘扬目连的孝心，佛教徒们每年都有盛大的“盂兰盆会”，也就是鬼节。
另一种传说是每逢七月半，百鬼放假，可以到阳间放松放松。十四的半夜鬼门开，十五的半夜鬼门关，所有的鬼必须在鬼门关闭之前回阴间，否则就滞留阳间成为孤魂野鬼。
还有一种传说是因为农历七月里有鬼节，所以整个农历七月为鬼月。七月初一，阴间“开鬼门”,从地府出来的游魂野鬼足足饿了一年,急不可耐地来到人间,希望大吃大喝一番。七月的最后一天，阴间“关鬼门”，所有的鬼必须返回阴间，否则就成了阳间里的游魂。
旧时，西乡里有钱的大户人家专门念经、放焰口，超度鬼魂，表示对没有子孙后代，无人祭祀的饿鬼进行施舍。
在鬼月里，西乡人有“斋孤”的习俗。“斋”， 意为舍饭给鬼；“孤”，意为孤魂野鬼。傍晚，人们在河边、沟旁、桥边、三岔路口，乃至家前屋后等处焚烧纸钱，口中念着“大鬼小鬼拿钱用”，“孤魂野鬼来拿钱，保佑全家平安点”，“多的多分，少的少分，先人不要争”，“斋孤积阴德，邪气不侵身”…… “斋孤”是对已故孤寡老人的祭祀，是七月半的延续，也是七月半的组成部分。
七月半这一天，西乡人有不少禁忌。
1、禁忌床头挂风铃，风铃容易把鬼招来。
2、禁忌夜游，鬼节夜游，会自找麻烦。
3、禁忌拔脚毛，俗话说：“一根脚毛，管三个鬼”，脚毛多的人，鬼不敢靠近。
4、禁忌非特定场合烧冥纸，冥纸是烧给鬼的，非特定场合烧冥纸，会招来更多的鬼。
5、禁忌偷吃祭品，祭品属于鬼的食物，动用了鬼的食物，会招来厄运（祭品需回锅或加热透气后才能食用）。
6、禁忌晚上晾衣服，鬼路过发现衣服好看，就会穿，衣服上会留下鬼的味道。
7、禁忌下河游泳，游泳时，淹死鬼会和你玩鬼抬脚的游戏，一不小心，命就会被抬走。
8、禁忌将榕树放在家门口，榕树是聚阴的植物，也是鬼的最爱，榕树放在家门口，会引鬼上门、惹鬼上身……
人们都知道，世上本无鬼，人们心中的鬼，实际上是活着的人对已故亲人的思念。西乡人，崇鬼敬鬼的习俗十分浓厚。在历史发展的长河里，每一个家庭都失去了很多亲人。他(她)们离开人世，到了那不可捉摸的冥冥世界。西乡人为了寄托对已故亲人的无限思念之情，便把美好的思念之情放在七月半。
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