化石让我们又老了10万年！

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图注：最新一期《自然》杂志的封面

今天的人类在分类上属于灵长目——人科——人属——智人种，简称“智人”。化石显示最早的智人出现在20万年前的东非，但是最近在著名科学杂志《自然》上发表的一篇名为《New fossils from Jebel Irhoud , Morocco and the pan-African origin of Homo sapiens》的论文却延长了智人历史的上限。

图注：OMO Ⅰ和OMO Ⅱ，图片来自网络

关于智人起源一直是学术界和大众最为关心的话题，毕竟我们都已经进入太空了，可对于自身的历史却知之有限。1967年，古生物学家理查德·利基在非洲东部埃塞俄比亚的奥莫低谷发现了两块人类的头骨化石，两块化石被命名为“奥莫1号”（OMO Ⅰ）和“奥莫2号”（OMO Ⅱ），名字来自发现化石的奥莫低谷。

利基并不认为自己的发现具有重大的意义，他判断化石代表的人类生存于距今13万年前，这并不是最早的智人化石。30年之后20世纪90年代末，古生物学家用氩同位素测定技术检测了利基发现的头骨化石，结果显示其已经有19.5万年的历史了，化石代表了已知最早的智人化石。利基的化石表明最早的智人在20万年前已经出现，他们至15至8万年前走出非洲，然后占领了整个世界。

图注：非洲西北部杰贝尔依罗考古点，图片来自网络

图注：根据化石进行的人类面部重建，图片来自网络

图注：在摩洛哥发现的下颌骨化石，图片来自论文

其实就在利基在埃塞俄比亚发现最早智人化石的时候，在非洲北部摩洛哥的贝尔依罗也发现了一些智人化石。基于与化石一同发现的石器具有同欧洲莫斯特文化相似的特征，研究人员认为石器和化石的年代为4万年前，其与欧洲的文化有了一定的联系。就在不久之前，研究人员再次来到贝尔依罗，他们发现了更多的化石和石器，其中就包括了可以用于鉴定人种的头骨和下颌骨。

图注：发现于摩洛哥的石器，图片来自论文

在摩洛哥新发现的头骨和下颌骨明显属于智人，而使用热致发光定年法对石器进行分析后表明年代为35至30万年前！也就是说与石器一同被发现的智人化石也有35至30万年的历史，这远远早于东非发现的19.5万年前的智人化石。

摩洛哥的发现及研究改写了智人演化的历史，彻底推翻了长期处于主流的智人东非起源的假说，我们的历史也因此向前至少10万年。在距今30万年前，最早的智人就已经出现在非洲北部，他们在非洲大陆上迁移，然后走出非洲。我们的历史至少有30万年，或许在未来，新的化石将再次改变我们的历史。

图注：人类的演化，图片来自网络

图注：今天地球上的所有人类来自何方？图片来自网络

PS：智人的起源一直是古人类学上的焦点，目前有两大主流观点：人类非洲起源说，这个学说认为智人最早起源于非洲，然后才扩散到世界各地，证据是基因层面的研究指出全世界人类都来自于非洲的一小撮人类；人类多地起源说，这个学说认为人类并不全是非洲来的，今天地球上的人类是来自多个地点，这个学说受到了中国学者们的支持。

参考资料：

1.Jean-Jacques Hublin, Abdelouahed Ben-Ncer, Shara E. Bailey, Sarah E. Freidline, Simon Neubauer, Matthew M. Skinner, Inga Bergmann, Adeline Le Cabec, Stefano Benazzi, Katerina Harvati, Philipp Gunz .New fossils from Jebel Irhoud, Morocco and the pan-African origin of Homo sapiens,Nature ( IF 40.137 ) Pub Date : 2017-06-07 , DOI: 10.1038/nature22336

2.Daniel Richter, Rainer Grün, Renaud Joannes-Boyau, Teresa E. Steele,Fethi Amani, Mathieu Rué,Paul Fernandes,Jean-Paul Raynal, Denis Geraads,Abdelouahed Ben-Ncer, Jean-Jacques Hublin& Shannon P. McPherron.The age of the hominin fossils from Jebel Irhoud, Morocco, and the origins of the Middle Stone Age.Nature 546, 293–296 (08 June 2017) doi:10.1038/nature22335