火炮时代之前，海战仍然是由火箭和弩炮的互射和纵火以摧毁敌舰作为基本作战样式的。但当火药刚刚发明不久后，人们就发现原来借助火药的威力竟然可以把一枚弹丸以如此惊人的速度射向对手，而这将把战争-尤其是海上战争的传统样式彻底颠覆掉。同时又让让海上力量在国家政治中的地位日益重要。
早期的舰载火炮是用来杀伤对方人员的。最早的一批装备这些火炮的欧洲战舰是在14世纪出现的。自从问世开始，这些火炮便被不断改进提高，从一开始的只能发射石质球形弹，到拿破仑战争时期的链球弹，实心弹，葡萄弹等等。最早的时候，战舰舰体两侧并没有供火炮开火使用的炮门，知道诸如“玛丽?罗斯”号这样的战舰出现后，装备多门火炮和多层炮甲板的战舰才开始逐渐出现,这类战舰的极致的代表就是以东方级和胜利,海上君主为代表的三甲板一级战舰,而拥有4层炮甲板的至圣三位一体号则显得过于另类而极端。
制造
大口径舰载加农炮的制造方法有两种，锻造和铸造。制造火炮的材料主要有铸铁和黄铜（90%左右的青铜与锡、铅、锌等其他金属材料组成）
锻造，简单点说就是使用金属环或箍把条形的金属原材料粗糙的固定起来成柱形的身管。（看得出这种方法只适合于制造低膛压火炮，但翻译的正确性尚有争议，原文：Simply put a Forged gun is made up of strips (plates) of metal held together by rings/hoops or ropes in their most crudest form.这个解释是否有问题？）知道16世纪，这也是最普遍的火炮制造方法。相对于铸造，这种方法不但便宜，而且容易掌握，锻造舰炮基本上用的都是铁，其基本操作就像是箍桶匠箍桶一样。
铸造式舰炮选材比较灵活，黄铜或者铁都可以，最早人们使用黄铜的原因就在于铁的冷却速度太快。这些火炮是用模具浇铸出来的，就像浇铸教堂中的钟一样。工人们先用成捆的木头外面附上粘土，马鬃等制成模具：炮耳（用于把火炮固定在炮架上的部分）则被用螺钉固定在模具上。炮尾部分的模具一般是单独制造的，在铸造之前和炮身结合在一起。之后整个模具就被粘土包裹并晾干，然后融化的金属材料就被注入开放的炮口，这之后，模具就被破坏掉，火炮就完成了。
用这种方法制造的火炮，没有哪两门是完全一样的，而且重量也各不相同。随着技术进步，火炮生产技术水平逐渐提高，制造的标准也逐渐提高。一开始制炮用的黄铜是由炮兵委员会（Ordnance Board）供给的，美国独立战争时，钻膛技术被正式列为标准制炮技术，因为之前的泥模铸炮技术导致了一系列问题（包括因为风干不彻底造成的炮膛孔穴，容易引发炸膛等各种事故及故障）。
英国火炮被认为是世界上最好的舰炮。在欧洲销售的英制火炮的售价是国内售价的4～5倍，不用说，也有一个原因是英国人不想让自己性能优良的火炮落入潜在的敌人之手。
这张图很像是用于锻造炮身的设备,具体解释我也不清楚,静候羊驼解答吧.
到了1790年代，基本标准成了火炮生产的基本准则，炮兵委员会规定火炮的基本尺寸，火炮制造商据此制造一个全尺寸模型，最早的时候使用粘土制作，这个模型被用于制造模具，制造后膛和cascable（不明白什么意思，也没查到，注释是火炮后部的一部分）。铸造完成后，模具被拆下，然后把火炮送到钻床上钻出炮膛。
完成的火炮被送往伍尔维奇，由炮兵委员会进行测试。其中一项就是装载设计装药的两倍装药，用来测试在高膛压下炮身的强度。发射后，测试人员会在加压条件下向身管内注水检查炮身的破损情况。如果火炮通过了测试，那么他就会被送往一个海军炮兵补给站，没有通过的会被退回。
火炮型号
火炮型号是按照弹重、身管长区分的。加农炮和大口径短炮(臼炮)是依据弹重区分的，这期间最重的弹重达48磅（尽管仅仅在一些老的一级舰上使用）。更普遍的舰炮是9，12，18，24和36磅炮。
这是一门标准的7英尺长12磅炮的结构图
火炮级别(磅) 炮长(英尺) 重量 (英担)
9 . 9' ~ 7 ' 25 ~ 31
12 9 ~ 7 34 ~ 21
18 8'~ 9' 37 ~ 42
24 9'~ 9' 6' 47 ~ 50
32 9' 6' 55
小型战舰以及老式巡航舰装备的舰炮可能比这张表上所示更小,小型的巡航舰和单桅快速帆船有可能会选择6磅炮作为副炮,有的商船也装备了3~4磅的火炮,但这个级别的火炮从来不用于装备战舰.
这是一门6磅火炮的简图,基本的结构显示的比较清楚
处于重量原因,多数的重型舰炮都会安装在战舰的下层炮甲板,炮甲板的位置越高,装备的舰炮越小,一般一艘皇家海军标准的一级战舰会在下层甲板安装32磅炮,中层安装24磅炮,而上层装备12磅炮.其实这也解释了为什么多数舰长都希望使用下层舰炮,甚至在高海况下冒着倾覆的隐患打开炮门射击.
这张英国一级战舰的横截面图可以清晰的展示出各层炮甲板的火炮布置情况
一般战舰上都还装配有可以旋转的火炮,这类火炮的布置位置很灵活,舰体各个位置都可布置(有一个问题,那就是是否有在桅盘上布置这类火炮的例子?),这些火炮的身量一般比较小,多数在1/2磅左右.
大口径短炮
皇家海军战舰上最有特色的武器无外乎大口径短炮了(其实要说叫臼炮应该也没问题吧),这些看上去五大三粗的短家伙却能够在近距离上投射重量惊人的弹丸,实乃近战利器.
这个```可以不介绍了吧```
大口径短炮这个炮种最早是在1770年末由罗伯特`梅尔沃尔(Robert Melville)将军发明并于同年由位于苏格兰的卡伦钢铁公司(Carron Iron Company)制造的.1779年,皇家海军首次采用了这种武器.这种其貌不扬的炮在海军中有一位坚挺的支持者---查尔斯`米德尔顿(Charles Middleton)爵士,他是英国海军史上重要的一位改革家,于1779年出任海军大臣.
这种火炮的设计,应该说是受到了1747年一份报告的影响,这份报告指出大多数的海战交战距离都很近,因而一种短身管的大口径火炮会在这种战斗中起到相当重要的作用.而且通过改进炮弹,可以更好的避免火药的浪费.短炮在重量上也比加农炮更有优势,一门32磅短炮基本和一门32磅加农炮等重.
这些大口径火炮多数装备在上甲板的后部,艏楼和尾楼处.多数情况下这些火炮直接听命于舰长.1794年,多数战舰被强制装备这种武器,但是由于改装工作只有在战舰维修时才能进行,所以不是所有舰艇都立即安装这些火炮.但是大口径短炮并不是在短时间内兴起的,1790年,总部位于普利茅斯的炮兵委员会向海军方面报告说多数的舰长不愿意在自己的战舰上安装这种怪物.海军高层花费了很多时间来说服那些舰长们,同时,米德尔顿也在极力宣传这些火炮.他的看法是一艘装备44~50门炮的战舰,在装备了足够数量的大口径短炮后也有能够投入主力舰队作战的实力.于是海军方面使用装备了44门炮的一艘四级战舰彩虹号上进行火炮效能测试,彩虹号使用大口径短炮与法国巡航舰赫伯(Hebe)号战斗,在强大火力打击下,英国登船组最终俘获了这艘法国巡航舰,这让那些嗷嗷叫的舰长们安静了下来,然后继续嗷嗷叫着要装备大口径短炮.到了1801年,大口径短炮已经很明显的成为了战舰的一项重要武器,在一些新式舰艇上,在艏楼和尾楼还有专门的舷墙来保护这些炮和他们的炮手.
在皇家海军中大口径短炮的搭载种类多种多样.1808~1816年间的74炮战列舰大多在后甲板搭载10门2磅短炮,艏楼两门32磅炮,尾楼6门18磅炮.而一艘50炮战舰一半在尾楼搭载6磅短炮,在艏楼和后甲板各搭载2门18磅短炮.最为著名的战舰之一---胜利号仅在甲板上搭载了2门64磅短炮.
舰载加农炮和短炮在炮口形状上有一点点不同,加农炮的炮口更近似于喇叭状,而短炮的炮口则较细.另外,炮耳的位置也不一样,加农炮的炮耳在炮身中部,但是短炮的则在炮身后部.另外,短跑的尾部还有一个俯仰螺丝(elevation screw不知道对不对),这是加农炮没有的.两类火炮使用的炮架也不一样,短跑的炮架基本上都是由卡伦公司专门制造的在尾部有滑轮的炮架,这可以让火炮拥有广角射击能力,而在加农炮上常见的滑轮组复进装置则没有在短炮的炮架上出现
