好戏终于快要上演，两位主角首先登场亮相
挂着美国战旗的前法国东印度武装商船，现在是约翰·保罗·琼斯船长麾下的私掠战船“好人·理查德号”
Jean Boudroit考证的好人·理查德号线图
某模型套材中塞拉皮斯号线图。
塞拉皮斯号44炮战列舰的后继型号，18世纪末设计建造的猎豹号（50炮），无论设计初衷还是具体形态、指标都与之前美国独立战争期间制造的塞拉皮斯号之一批次非常类似。
猎豹号原始设计线图文件（完工存档图纸）
对照好人·理查德号与塞拉皮斯号及后续舰的图纸，看得出来好人·理查德号比英国的这种44/50炮小型战列舰要大一圈。吨位对比上，理查德号要大100多吨，达到900多吨（都是旧单位，而且属于估算，可能并不对应今天的排水量，而是估算的货物搭载能力，所以实际理查德号排水量一千多吨）。
另外，理查德号高大的双层尾楼也更加雄伟，在两船贴身肉搏的时候无疑会占到优势。
再来看看火力对比。
首先数一数炮门数量：
理查德号一共两层炮甲板，上层炮甲板可以布置下14个炮门——得益于理查德号相对44炮战列舰更大的身量。下层似乎可以轻松布置下12个炮门，但是原本作为商船，下层甲板可以用来布置客房、存放高价值货物，所以炮门只开了7、8个，现在作为私掠船，又在最后两个下层炮门之间楞开了一个炮门，于是下层有了9个炮门。
再数数塞拉皮斯号的炮门：
下层10个炮门、上层11个，从炮门数上看，相对于理查德号处以劣势。
另外，双方露天甲板的舷强上也开有一些炮门：
理查德号露天甲板上的6磅炮和尾楼甲板上的反人员小炮，想靠这些挠痒痒的小炮轰击敌人直到屈服，基本上不可能。
因此双方炮轰实力的对比，关键在于下面两层直通炮甲板上的海军加农炮，每个重1吨到2吨多不等，发射的炮弹可以穿透这种远洋大帆船水线附近的厚重船壳。这样看来似乎好人·理查德号在火力上应该占有优势，毕竟好人·理查德号炮门更多。
果真如此么？还要稍微了解下风帆时代主要的几种类型的海军加农炮：
32磅海军加农炮，重大三吨，长3米。英国大型战列舰的主炮（74炮至110炮战列舰）
24磅海军加农炮，重2吨，英国小型战列舰（64炮战列舰）、英美重型巡航舰（美国宪法号等）的主炮。
塞拉皮斯号44炮“袖珍”战列舰比64炮小型战列舰还小，所以连24磅炮都搭载不了
Ardent号64炮战列舰，可见下层炮甲板能安置下13个炮门，所以这艘战舰比起只有10个炮门的塞拉皮斯号肯定要长、大很多。
于是塞拉皮斯号只能使用18磅炮——也就是大型战列舰副炮的火力水平——作为主炮
这里博主提到的主炮、副炮，也就是上下两层炮甲板上火炮的意思。从上图可以看出来，上层炮甲板的炮门要小一些，因为搭载的火炮要小一些。对于上面64炮战列舰，下层甲板搭载了每边13门24磅“主炮”，上层炮甲板搭载了每边13门12磅“副炮”。
对于可怜的塞拉皮斯、猎豹这样的44/50炮“猴型”战列舰，下层只能搭载18磅主炮，上层9磅主炮，和真正的战列舰比起来无疑是火力贫弱的小水管。
下层重炮、上层轻炮，这是自然规律——重心太高了船就不稳当了。
和塞拉皮斯号这么贫弱的活力比起来，理查德号还要更弱，这艘船只有尾部最后、一边三个炮门配备了18磅炮：
下层甲板其它炮位和上层甲板一样，全是12磅炮。
更悲剧的是，理查德号这些炮都是法国海军挑剩下的，长久磨损，性能不可靠，比如这尾部6门18磅炮，至少一门在战斗中炸膛报废了——杀死了不少勇敢的水手。
可以说塞拉皮斯号虽然作为战列舰，处于战列舰行列的末流，跟临时拼凑的武装私掠船照面，还是绰绰有余的，皮尔森舰长当然明白这一点，而且开场一轮齐射之下，理查德号就可以用落花流水来形容了，几乎全部炮位都熄火了。
实际上，“东印度武装货船”与“44炮'猴型’战列舰”确实是当时最旗鼓相当的两种鸡肋型远洋武装战船，双方和任何其它形式的战舰比起来，都最不适合捉对厮杀或者参加舰队决战：
1700年的英国东印度武装商船（船旗是东印度公司），可以看出来跟战舰没有什么区别——实际区别可能只是搭载的火炮更轻型，所以如有需要，几乎可以立即换装成重炮当作战舰使用。
“东印度武装商船”，顾名思义是1500年地理大发现以后，从海路绕过中东阿拉伯世界、绕开他们的垄断，直接贩运香料及中国高级商品的远洋大商船。葡萄牙荷兰英法及北欧国家都争先恐后加入这一行列。
但是去往东印度的航路千山万水，自然条件非常恶劣——因为地球上大陆主要集中在北半球，南半球缺少大陆高山阻隔，巨大的环流体系产生滔天巨浪，所谓的“Roaring Forties”，在南纬40到50度之间的暴怒之海，是从好望角去往东方和从麦哲伦海峡返航的必经区域。要经受住这样的考验，东印度商船的船体结构强度就更接近于战舰——但为了节约成本，强度又确实赶不上战舰、用的木料更加轻、细一些。
东印度商船一趟环球航行需要一年的时间，搭载的都是东方的香料、茶叶、瓷器、竹炭等高档商品，为了安全通过高海况海区，必然需要大量经验丰富的水手押运，于是东印度商船必须拥有比战舰还要宽大的底舱，码放大量商品和人员需要消耗的大量饮用水及腌制食物。这样一来东印度商船比起战舰，身型更加丰满，所以航速更慢、操纵更不灵活——法国大革命及拿破仑战争期间，英国皇家海军万不得已只好征购了东印度公司几艘东印度商船，其宽大可靠的身躯可以武装成64炮小型战列舰，但是操纵灵活性令人发指，被舰长们戏称为“澡盆”。
为了节约成本，东印度商船下层炮甲板一般不搭载火炮——炮门用于运送货物，而码放一些容易受潮的高级商品比如丝绸布匹茶叶。只有上层炮甲板搭载12磅甚至更轻型的火炮，主要用于恐吓海盗。毕竟轻型火炮需要的人手更少。
为了把每一寸空间都用来产生经济利益，东印度商船还建造有高大的首尾楼结构，开发成客房供高贵的旅客使用。
更大、结构更轻更不牢靠、身型更笨重，但是船帮更高，这是东印度商船相对于44炮鸡肋战列舰的特点。
英国的44/50炮鸡肋战列舰是英国全球海洋霸权的一个特色：18世纪后期，只有英国拥有全球分布的海外基地和最强大的舰队，法国和西班牙都将在18世纪末19世纪初完全败下阵来，承认英国世界霸主的地位。
但是作为世界警察是有代价的，当时西欧列强的“一超多强”态势比起今天也有很大的不同——虽然英国海军最强，但只要其他两三家决意联合起来，就能挑战英国海权，因此英国不得不时刻在英吉利海峡和地中海布置两个最强舰队，基本属于全明星阵容。
19世纪50年代，访问英国的法国舰队。
于是众多殖民地需要警察，比武装商船强，达到战列舰指标又太浪费，这就产生了英式的44/50炮鸡肋战列舰——不能组成战列线与对手决战的战列舰，战略战术定位就是商路护航和殖民地警察。
18世纪末的巡航舰，搭载18磅火炮，比44炮战列舰轻盈得多，但是船体太狭小，这样的战舰作为殖民地治安舰队的旗舰，舰队司令日常工作将十分尴尬——舰队司令的日常事务主要是管理性质的，殖民地治安舰队也很少碰上真刀真枪的舰队决战。因此舰队司令需要一队文职人员、会计等帮助舰队采购与物资调配。因此和巡航舰这种巡海快船比起来慢吞吞的44炮战列舰就可以长期停靠港内作为有效威慑存在，派出巡航舰区跟踪围堵走私禁运、搜集情报。
因此，塞拉皮斯号作为战列舰虽然鸡肋，面对理查德号是戳戳有余的。再加上理查德号已经服役10年、大修一次，很多结构已经不堪重负——这也是火炮不敢太重的原因，一开炮再把船震散了。
更让塞拉皮斯号如虎添翼的是船底的铜皮：
潘多拉号巡航舰的船底包铜。
塞拉皮斯号是当时世界上首批包铜的战舰。包铜以后，与水体的黏性摩擦阻力大大降低，而当时航速通常只有1到5节的小破船，摩擦阻力是航行中阻力的主要组成。更重要的是，铜皮与海水接触，逐渐磨损降解，产生的超氧自由基对生物体有很大毒性可以杀死附着在船底的海洋生物。
附着在船底的“海洋花园”
更恐怖的是船蛆：
钻掘木料的软体动物，热带只需要三个月就可以把船底板弄成蜂窝。
因此塞拉皮斯号在理查德号面前可能有1节以上的航速优势，这对于风帆时代大型船舶最高不过10节的航速来说，是巨大的战术优势。
这样半斤八两的选手之间一边倒的战事，将如何发展成逆转？且看下回
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