首届诺贝尔物理奖获得者，差点连大学都上不了，放弃专利，奖金捐献！首届诺贝尔物理奖获得者，差点上不了大学，放弃发明专利！
【威廉·康拉德·伦琴，德国物理学家，由于发现X射线（即伦琴射线），而获得1901年（首届）诺贝尔物理学奖金。】
到十九世纪末期，经典物理学已经取得极其辉煌的成果，达到非常完美的境地，以至使当时的物理学界认为：物理学的大厦已基本建成，后人的工作将不过是对一些细节做些修正，在测量数据的小数点后面增加几位有效数字罢了。
而伦琴的发现，却震撼了这座物理大厦，揭开了二十世纪物理学革命的序幕。
1845年3月27日，伦琴出生于德国莱茵省贝尔吉施的伦内普（即现在的雷姆沙伊德）。
伦琴的父亲是一个棉布制造主兼批发商，出身于古老莱茵路德教家庭；母亲出生在荷兰，但她的祖先也是伦内普人。
在他们的独生子伦琴3岁时，全家便移居到荷兰的阿普尔多恩，伦琴在那里上了一所私人寄宿学校。
伦琴上学似乎并不特别用功，倒更喜欢做些户外活动和手工劳动。后来，他受到一次严重的挫折——被荷兰乌得勒支的某一所学校开除了。
事情并非出在他身上，是有一个同学给一位男教师画了一些讽刺漫画，这个教师恼怒之极，要伦琴作证，伦琴执拗不肯，结果被逐出校门。
因为这项处罚，伦琴按正规的过程上大学的希望就没有了，这使家里的人感到悲伤。
伦琴上了两年半的技校，又在乌德列支大学旁听了9个月的哲学课，才到瑞士考上了苏黎世工业学院，学习机械工程。
伦琴在瑞士苏黎世的生活过得极为快乐。1868年，他取得机械工程师的毕业文凭，一年以后又获得哲学博士学位。凭这些资格，他成为物理学教授孔脱的助手。
孔脱的友谊和支持使伦琴弃工从理，开始了科学生涯。
在苏黎世，他结识了未来的妻子安娜·贝尔塔·路德维格，她是一个流放在瑞士的德国人的女儿。
1871年，伦琴随孔脱到维尔茨堡大学。翌年，他和安娜结婚。
婚后一直未有孩子，他们于1887年收养了贝尔塔·伦琴的侄女。
维尔茨堡大学是伦琴一生学术事业的起始点，但因伦琴缺少正式学历，大学拒绝给他任何教职，使他十分难堪。
1872年，伦琴随孔脱去法国的斯特拉斯堡大学，从教授的助理逐渐提升为副教授。
伦琴在几年之内发表了15篇论文，论及气体的定压比热和定容比热之比、晶体的导热率、气体中光偏振平面的旋转等问题。
后面一个课题的4篇论文是他与孔脱合写的；这方面的研究法拉第曾尝试过，但未成功，伦琴的熟练实验技巧才使他观测到气体中的磁致旋光现象。
伦琴的工作使他很快树起名声，德国黑森州的吉森大学聘请他担任物理学教授。
从1879到1888年，他在吉森大学工作的9年中，发表了18篇论文。
内容涉及到光电关系、热电和压电现象、测量水蒸气吸热用的高敏气温计的制法、液体和固体的可压缩性问题等。
在这期间，他有一项研究工作的重要性不容低估，这就是关于在带电电容器极板间移动电介质所产生的磁效应的研究。
伦琴想验证麦克斯韦的电磁场理论，根据这个理论，只要电场发生变化，电介质中就会有磁场。
1878年，罗兰曾报道过用静电荷的运动产生磁场的实验。
1888年，伦琴发表论文，用他的实验结果证明麦克斯韦电磁理论的正确性。
伦琴的名声越来越高，耶拿大学和乌德列支两个大学同时聘他作教授，他都没有应聘，直到维尔茨堡皇家大学聘他任物理学教授兼物理研究所所长两个职位之时才应聘。
伦琴到维尔茨堡大学工作的11年里，共发表18篇论文。除最后3篇是关于发现X射线的，其它的都是论述压强对固体和液体性质所发生的效应的。
1894年，他任维尔茨堡大学校长，这正是他用能够发荧光的亚铂氰化钡屏和克鲁克斯管等做阴极射线实验而发现X射线的前一年。
那时，阴极射线的实验和克鲁克斯管已不是什么新鲜的事情，少说也有近30年的历史了。
赫兹曾发现阴极射线会穿过金属箔，他的继任者勒纳德曾在1895年发表阴极射线具有贯穿能力的论文。
伦琴觉得其中尚有一些问题值得研究，于是在1895年10月开始重做勒纳德的实验。据说，伦琴用的克鲁克斯管是从勒纳德的实验室订制的。
1895年11月8日傍晚，伦琴为了想准确地观察阴极射线的荧光作用，用黑色的硬纸片把放电管套了起来，以排除放电管与外界的相互影响。
这时他偶然看到放在1米以外的一条凳子上的亚铂氰化钡屏放出闪光。
根据阴极射线的方向和屏的位置，他断定使屏发光的不是阴极射线本身，而是一种未知的射线，他称这种射线是X射线。
为了进一步研究这一新的发现，他把自己关在实验室里，独自一人花了6个星期的时间，专心致志地重复类似的实验，观察这种射线的各种性质。
他发现，这种射线是从阴极射线轰击的玻璃管内壁上发出的，它沿直线传播，通过棱镜时不能折射和反射，不被磁铁偏转，能在空气中行进2米。
它贯穿能力很强，可以穿透千页的书，2～3厘米厚的木板，15毫米厚的铝板等，可以对关在木头盒内的金属砝码照相，乃至在照片上看到了自己手指中的骨骼。
这种魔术一般的力量即使对伦琴也是震慑心魄的。
震惊之余，他自然希望在发表这一发现之前有另外一个人来陪他重复这些实验，以证实这一发现决不是他一个人在与世隔绝的实验里所经历的梦幻。
12月22日，伦琴把妻子安娜领进实验室，让她把手放到用黑纸包严的感光底片上，用X射线照射了15分钟。
显影之后，相片上清晰地显出指骨和手指上戴着的结婚戒指。
他妻子看了之后充满不安和疑惧，好象看到了死亡的标记——骷髅。
现在我们知道，她的恐惧并非完全没有理由，因为X射线的过度照射的确会杀死细胞和挫伤生机。
完成了关于X射线的一系列实验之后，在1895年12月28日，伦琴向维尔茨堡的物理学和医学学会递交了他的第一篇论文《论一种新的射线》。
1896年1月1日，伦琴复印了几张X射线相片送给他的朋友和同事们。
1月4日，瓦尔堡把这样的相片带到柏林物理学会为纪念该学会成立五十周年而开办的展览会上。
1月5日，维也纳的报纸率先报道了这个发现。
新闻不胫而走，不到几天就传遍了全世界。各地的物理学家和民众大为吃惊，激动异常。许多人急急忙忙买克鲁克斯管和感应圈重复伦琴的实验。
伦琴发现X射线是独具慧眼的。在他之前，已经不止一人接触过这种射线：
克鲁克斯曾在1879年抱怨放在他的阴极射线管附近的照相底片出现模糊的阴影；1890年，美国的古德斯皮德和詹宁斯在费城注意到在演示克鲁克斯管以后，照相底片变得特别黑。
但是他们都因没有继续追究，而坐失良机。
伦琴受工程师培训的初期和当孔脱助手的那些年，由于缺乏实验设备，使他养成了亲自动手做实验设备的良好习惯。
他把物理实验看成是抽象理论的真正来源。
实验时聚精会神，不受任何事情干扰。他细致严谨，有敏锐的观察力。
平时沉默寡言，很少抛头露面，养成了勤奋阅读科技书籍的习惯，使他能够及时掌握物理学发展的动态。
这些就是他获得成功的基本保证。
从此，荣誉接踵而来。
1896年1月13日，伦琴在被德国皇家召见时，向凯瑟皇帝和朝廷表演了X射线的效应，立刻被授予二等普鲁士王冠勋章。
接着，维尔茨堡大学授予他荣誉医学博士学位，他的诞生地授予他伦内普荣誉市民的称号，柏林科学院和慕尼黑科学院选他为通讯院士。
1896年11月30日，伦敦皇家学会授予他朗福德勋章；1900年，哥伦比亚大学授予他巴纳德勋章；柏林的波茨坦桥上树起了他的塑像；1901年授予他首届诺贝尔物理学奖金。
伦琴品德高尚，对荣誉和金钱极为冷漠。
1901年12月10日去瑞典领取诺贝尔奖金时，他谢绝了在授奖典礼上做演讲和许多邀请，很快便回到了德国。
回到德国乒，把5万瑞典克朗的全部奖金送给了维尔茨堡大学，用于发展科学研究，自己分文未留。
一些商人对制造X光机也发生很大兴趣，认为是发财的好机会。
德国最有名的AEG电业公司派人拜访伦琴，请求伦琴把专利权让给该公司，并答应付给相当高的代价。
但是，伦琴自己既不申请专利，也不求经济报酬，毫无保留地把X射线技术公之于世。
几个月之后，X光机即陆续问世，为现代科学提供了一种新的研究手段，广泛用于光电效应研究、晶体结构分析、金属组织检验、光谱频段开拓、材料无损探伤及人体疾病的透视与治疗等方面。
1905年4月30日，为了纪念伦琴发现X射线十周年，一批科学家在柏林举行一次“伦琴大会”，邀请伦琴为大会的荣誉来宾。
但他不高兴用他的名字命名大会，因而没有出席。这个大会在5月2日通过了成立伦琴学会的决议。
X射线的正式名字是维尔茨堡大学提议的，叫“伦琴射线”，以表示对伦琴的尊敬和纪念。
自1900年之后，伦琴接受德国政府的敦请，离开维尔茨堡大学，去慕尼黑物理研究所担任所长和教授。
由于行政事务繁忙，从1900年到1921年，他只发表了7篇论文，主要是研究晶体的物理性质的。
伦琴的朋友写到他时说：“他的杰出性格是绝对的诚实和无私的廉洁；他无论从何种意义上说都或许是十九世纪伟大理想的体现；他投身于科学而从未怀疑科学的价值；他敞开思想准备接受任何新的观念和事实……”
伦琴的晚年是不幸的，一方面，第一次世界大战带给他贫困的阴影，另一方面，妻子安娜在长期患病后于1919年先他而死去。他在给朋友的一封信中写道：“庞大无边的孤独沉重地压倒了我……”
1920年，他辞去职务，在靠近慕尼黑的魏尔海姆度过晚年生活。在短期患病后，伦琴于1923年2月10日在德国慕尼黑去世。
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