此生已分老沙尘，谁把黄金赎得身。
十八拍笳休愤切，须知薄命是佳人。
这是宋人徐钧写的一首诗，诗名为《董祀妻蔡琰》。蔡琰即蔡文姬，东汉著名女性文学家，中国古代四大才女之一。她出身名门，才情横溢，却一生三嫁，颠沛流离，命运悲惨。
“世界以痛吻我，我要回报以歌”，尝尽苦难的蔡文姬并没有一蹶不振，反而用饱蘸血泪之笔，创作了《胡笳十八拍》《悲愤诗》。不仅如此，蔡文姬在书法上也有所建树，其书法作品被宋代《淳化阁帖》收录。如此，着实令钦佩。
蔡文姬的父亲蔡邕，是东汉时期名臣，亦是著名的文学家。蔡邕除了通经史、善辞赋之外，还特别擅长书法，造诣最深的是隶书，他所创“飞白”书体，对后世影响甚大，被《书断》评为“妙有绝伦，动合神功”。
除此之外，蔡邕还精通音律，所著《琴操》一书，对《高山流水》《广陵散》等名曲在后世的广为流传做出了杰出贡献。
相传蔡邕在吴地时，常以琴书自娱。他曾听到一块桐木在火中爆裂的声音，便断定这是一块好木材，因此把它拣出来做成琴，音色果然非常美妙。因木头的尾部被烧焦了，所以当时人们叫它焦尾琴。
蔡邕遇害之后，焦尾琴保存于皇家内库之中，后传至南唐中主李璟手中，后又赠与大周后，李煜死后归宋室所有。后世之人对焦尾琴如此珍重，蔡邕的音乐造诣，略见一斑。
父亲蔡邕对于音乐的独特感受和精深的造诣 ,深深地影响了蔡文姬 ,她在幼年时就显示出了超群的音乐才能。刘昭《幼童传》曾有这样的记载：
邕夜鼓琴，弦绝。琰曰：第二弦。邕曰：偶得之耳。故断一弦问之，琰曰：第四弦。并不差谬。”
蔡琰九岁（一说是六岁）时，其父蔡邕夜间弹琴，突然断了一根弦，文姬说这是第二根弦。蔡邕不以为然，觉得她不过是偶然说中罢了，就又故意弄断一根问她，她准确地说出是第四根。见文姬如此，蔡邕感念不已。
这便是流传甚广的蔡琰辨琴的故事，唐朝李翰编著的儿童识字课本《蒙求》收录了这个故事，国学启蒙读本《三字经》亦有“蔡文姬，能辨琴”。
虽然生于名门，但是蔡文姬的生活却是动荡不安的。
早年，其父蔡邕因罪被流放，几经周折，避难江南十二年。
汉灵帝中平六年 ，也就是公元 189年，东汉宫廷之争达到白热化的程度。宦官张让、段王圭等劫持汉少帝刘辨，尚书卢植又追杀张让等。西凉军阀董卓趁机带兵进京 ,谋立献帝刘协 ,改元永汉元年。同年九月 ,蔡邕为董卓所征 ,举高第 ,补侍御史 ,又转持书御史 ,迁尚书。蔡邕备受董卓器重，三日之间 ,周历三台。迁巴郡太守 ,复留为侍中。彼时 ,蔡文姬大约十二三岁 ,开始了一段比较短暂而又 平静富足的生活。
十六岁那年，蔡文姬远嫁河东卫仲道。据《蔡伯喈女赋》记载:
“在年华之二八 ,披邓林之曜鲜。当三春之嘉月 ,时将归于所 天。”
“归于所天”就是出嫁的意思 ,而且是在春天最美好的季节——三春之嘉月。也许，这是蔡邕精心选择的日子，他期盼女儿蔡文姬的生活，能像阳春三月那般绚烂，然而现实总是事与愿违。
此后不久，父亲蔡邕只是因为听到董卓被杀 ,发出一声叹息 ,就被王允所杀。而且 ,几乎就在同一年 ,丈夫卫仲道猝然离世。史书记载 ,“夫亡无子 ,归宁于家” ，二人没有子嗣，蔡文姬只好回娘家居住。
“兴平中 ,天下丧乱”，属国南匈奴趁机叛乱劫掠。南匈奴非常猖獗和残忍，“马边悬男头，马后载妇女。”随难民流亡的蔡文姬被掳走，因其貌美，便被献给左贤王。
“边荒与华异，人俗少义理。
处所多霜雪，胡风春夏起。
翩翩吹我衣，肃肃入我耳。
感时念父母，哀叹无穷已。”
边地偏远，风俗粗鄙，霜雪常有，胡风肃肃。蔡文姬无时无刻不在思念家乡，感念亲人。“欲死不能得，欲生无一可”，在蚀骨的煎熬之中，蔡文姬在北方生活了十二年之久，并与左贤王生下两个孩子。
曹操向来喜爱文学、书法，常与文姬的父亲蔡邕交流文学、书法，可以称得上是“管鲍之交。” 建安年间，随着曹操军事力量的不断强大，吕布、袁绍等割据势力的逐步削平，中国北方局势趋于统一。在这种历史背景下，曹操出于对故人蔡邕的怜惜与感念，加之“痛其无嗣”，便于建安十一年前后，花重金从南匈奴那里将蔡文姬赎回。
后来，蔡文姬将这段经历写进《悲愤诗》中：
“儿前抱我颈，问母欲何之。
人言母当去，岂复有还时。
阿母常仁恻，今何更不慈。
我尚未成人，奈何不顾思。”
离别之际，年幼的孩子走上前来抱着她的脖子，问她是不是要离开。年幼的孩子还说，他们尚未成年，为何对他们不慈爱，也不顾念 了呢？
此情此情，令文姬五脏六腑都崩裂了。她悲恸嚎哭，犹豫不决，神志恍惚。
“己得自解免，当复弃儿子”，一边是魂牵梦萦的故乡，一边是母子离别，很难想象，身为母亲的蔡文姬，究竟经历了怎样艰难的抉择，又饱尝了怎样的锥心之痛。然而，世间安得两全法，不负如来不负卿，有舍就有得，蔡文姬最终离开两个孩子，返回中原，并在曹操的安排下嫁给了董祀。这，已经是她的第三次出嫁。
怀着复杂的心情，历尽颠簸之苦，蔡文姬回到日思夜想的故乡。然而故乡已经不是记忆中的样了，而家中也没有自己的亲人了。
“既至家人尽，又复无中外。
城廓为山林，庭宇生荆艾。
白骨不知谁，纵横莫覆盖。
出门无人声，豺狼号且吠。”
如此情形，不知文姬有没有后悔重返中原。异乡的风再冷，异乡的人再粗鄙，却有亲骨肉在膝前嬉闹，而今能给自己些许安慰和温暖的就只有董祀了。
然而不幸的是，身为曹操屯田都尉的董祀犯了死罪，文姬自是不能坐视不管。
史载文姬“蓬首徒行，叩头请罪”。时值隆冬，文姬却蓬着头，光着脚，叩头请罪。她“音辞清辩，旨甚酸哀，众皆为改容”，曹操最后同意赦免董祀，并赏赐她头巾与鞋袜。
蔡邕生前，家中藏书颇多，大概有四千多卷，因而曹操便问文姬，能否忆起这些书籍。文姬称家中的藏书，因为生灵涂炭，流离失所，几乎没有留存下来，但是她如今能够诵忆下来的有四百余篇。曹操便提出派十个人陪他一同书写，文姬以“男女之别，礼不亲授”为由拒绝，并提出自己书写，而且用楷书还是草书，由曹操来决定。最后，文姬将自己所记下的古籍内容写下来送给曹操，没有一点错误。
关于此，金元时期著名大儒郝经有这样一段评论，他说：
“文姬之才辩，不幸而失身绝域。然能传父之业，免夫之死，有足称者，君子责备以为失节过矣。婉娩淑女，与士并列。至柔动刚，彤管炜节。”
“彤管”意为“红色的管状植物，或是红色的萧笛一类管乐器”，“炜”是光彩鲜明的意思。
郝经认为，文姬凭借自己的才辩，既让丈夫董祀免于一死，又能传承父之业，可以说是“至柔动刚，彤管炜节”，能与“士”相提并论。
我想，早已离世的蔡邕若有在天之灵，看到这样文姬，定能深感安慰。
曹操与蔡文姬生活在同一个时代，又有许多纠葛，因此，历代以来，两个人的关系都是人们关注的热点。有人认为，曹操在霸业即成的时候，不惜重金将蔡文姬赎回，二人之间一定存在着难以忘怀的情感；也有人认为，曹操重情义，赎回文姬是对与有“管鲍之交”的老友蔡邕的难以忘怀；也有人说，曹操雄才大略，赎回文姬，是为繁荣他的“王国”的文化事业。
对此，文化大师郭沫若先生则认为：“从蔡文姬的一生可以看出曹操的伟大。她是曹操把她拯救了的。他之所以赎回文姬，……并不是纯粹地出于私人感情。
时光漫过若许年，曹操与文姬之间是否有情感纠葛已经不重要，重要的是，因为曹操的出手相救，文姬得以重返中原，这才有了后来的两首《悲愤诗》。
少年时代，我与文姬的初识缘于历史书上的《胡笳十八拍》。《胡笳十八拍》，反映的主题是“文姬归汉”，是中国古乐府琴曲歌辞，长达一千二百九十七字，中国古代十大名曲之一。
对于它的作者，历来尚有争议，但是绝大多数学者认为是蔡文姬的作品。它以感人的音调诉说了文姬一生的悲苦遭遇，反映了战乱给人民带来的深重灾难，同时也抒发了对祖国、乡土的思念和不忍骨肉分离的强烈感情。
对于《胡笳十八拍》，明朝人陆时雍在《诗镜总论》中这样评价：“东京风格颓下，蔡文姬才气英英。读《胡笳吟》，可令惊蓬坐振，沙砾自飞，真是激烈人怀抱。”
这种感觉，诚如王丽达演唱的歌曲《文姬归汉》，听之令人恍如置身风雨乱世，听之让人对文姬的柔肠寸断感同身受，听之荡气回肠、大气磅礴：
万里云山 雨雪漫天 漫天
繁华深处起狼烟
焦尾琴声声藏哀怨
梦回长安 梦回长安
啊 梦回长安
诗书经卷里有我幸福的童年
谁在呼唤
唤我归汉 归汉
转身出柔肠寸断
…… ……
“中郎有女能传业，颜色如花命如叶。命如叶薄将奈何，一生抱恨常咨嗟。”
命运给文姬一声又一声的断喝，容不得她说愿不愿意，容不得她反抗。但如此柔弱女子，却用命运的苦楚，练就看似柔实刚的利剑，为自己的人生辟出一条路。虽然这条路不是霞光万丈，但相对那些丧命战乱之中的人来说，活着不也是一种幸运吗？
诚如《叛逆者》中长富大哥安慰林楠笙说：活着的人，得替那些没了的人，好好活呀。
好好活着，文姬做到了。
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