俄国末代沙皇一家生死之谜
1917年，俄国爆发二月革命，罗曼诺夫王朝最后一代沙皇尼古拉二世被迫宣布退位，统治俄国300年之久的罗曼诺夫王朝寿终正寝。资产阶级临时政府把他赶出了冬宫，囚禁在皇村一座冷宫里。起初，他们对沙皇实行单独看守，后来允许他与家人同住。
沙皇尼古拉二世一家
沙皇家庭成员有七人，尼古拉二世为家长。他似乎并不在意自己身份的变化，每天忙于在花园铲雪、锯木和劈柴，或是长时间与有病的儿子做游戏，给他读书。看守的士兵按规定只称呼他为“上校先生”，并根据这个军衔来给他敬礼。有一次尼古拉二世在散步，遇见亚雷尼奇中尉，尼古拉二世要与他握手，但中尉拒绝了。尼古拉二世不解的问道：“我的朋友，为什么不愿意同我握手呢？”中尉回答道：“我出身于人民，当年人民向您伸手，您却下令开枪。现在我们当然也不能同您握手了。”一席话使尼古拉二世哑口无言。
尼古拉二世
而皇后亚历山德拉对自己身份的剧变很不理解，她每天都要破口大骂，骂一切人是“叛徒”，他对看守人员不称她为“皇后”“女皇”而称她是“罗曼诺娃女公民”大为不满。4个公主正值妙龄，她们分别是玛丽娅、塔基娅娜、奥莉娅和阿纳斯塔尼娜。玛丽娅是长女，也最理解父亲的心，她经常陪尼古拉二世散步和锯木头。公主们失去自由后无以聊赖，以刺绣、打牌、唱歌来打发时间。由于看守的士兵拒绝为沙皇一家洗衣服，皇后和公主们只好在别人的指导下自己服务。
皇后亚历山德拉
皇太子阿列克谢年仅13岁，本来尼古拉二世宣布退位后，要让位给他的，保皇派也拥戴皇太子即位，但他本人很快就宣布放弃皇位。阿列克谢患有严重的血友病，身体一直不好。
皇太子阿列克谢
当时威胁资产阶级临时政府的主要有两个方面，一是在俄国民众中影响越来越大的布尔什维克；另一方面是仍想要恢复罗曼诺夫王朝的被推翻的封建贵族和军官。如何处理沙皇一家，初时临时政府内部有人提议将沙皇一家赶到国外，由英国政府的军舰来家沙皇一家。最终临时政府还是决定，将尼古拉二世一家送到地广人稀的西伯利亚。
1917年8月14日，尼古拉二世带着他的皇后和5个子女，另有亲属和随从44人，在波罗的海舰队士兵的押送下登上挂日本国旗的的列车离开彼得堡东去。到秋明后转乘轮船，直达目的地托博尔斯克。这座两万人口的小城市西伯利亚商业和文化的中心，也是亿万各国流放西伯利亚政治犯的必经之路。尼古拉二世恐怕从没想过，他会有一天以一名流放犯的身份来到这里。资产阶级临时政府待他还算客气，让沙皇住在省长的官邸，这在当地是条件最好的房子了。看守允许沙皇一家每天放风两次，一周上一次教堂。尼古拉二世没有事情做，就每天劈许多烧柴，一方面为全家御寒，一方面大方无聊的时间。
尼古拉二世在一天天地数日子，等待时世的变化，幻想保皇派的军队来解救他。然而当科尔尼洛夫叛乱被平息的消息传来后，皇后绝望到：“眼见一线光明又一次熄灭了。”
然而，沙皇一家平静的日子没过几个月，俄国的形式又发生了剧变，列宁领导的布尔什维克推翻了资产阶级临时政府的统治，俄罗斯又一次改天换地了。
1918年5月，布尔什维克的代表接管了看守沙皇一家的权利，不久沙皇一家被转移到红军兵力较强的城市叶卡捷琳堡。沙皇一家和看守部队住进了当地一家大宅院里。最初看守沙皇的士兵是当地人，有些人同情沙皇一家的命运，就有人偷偷地替沙皇用珠宝换取食品以及尼古拉二世喜欢的雪茄烟。
后来，红军取代了当地看守，内卫部队改由肃反委员会第三排担任。在宅院外加砌围墙，增设机枪。同时对沙皇一家的管理也严格起来，禁止他们到户外活动，禁止上教堂。
此时，白卫军已经步步逼近叶卡捷琳堡，尼古拉二世通过各种关系与保皇派加强联系，皇后也教公主们如何将珠宝藏在胸衣里，随时准备逃生。
再转移沙皇一家已经不可能了，莫斯科肃反委员会及中央执行委员会下达密令，乌拉尔工兵农可以代表苏维埃相机沙皇一家。
1918年8月19日，白卫军终于攻破了苏联红军死死守卫的叶卡捷琳堡，他们直扑关押沙皇一家的大宅院。但是已经人去楼空，地下室的一间房子里递上血迹斑斑，墙壁上弹痕累累。
据当时的观察分析，沙皇一家就是在这里被处决的。证据有：首先，若仅杀沙皇一人，屋内不会一片混乱，弹痕累累。其次，在房间的墙上有一首德文诗，是抄录德国诗人海涅的一首诗，内容讲的是古代中东皇帝被仆人杀害的故事。肃反委员会第三排有不少德裔犹太人，根据诗的内容推测，可能是他们种种亲眼目睹了处决沙皇一家的场面，见景生情，大发感慨写下此诗。此外，在房中找到衣服镶嵌有钻石珠宝的圣像，这是皇后亚历山德拉从不离身之物。另据叶卡捷琳堡郊区的一位农民反映，1918年7月19日又一队红军途径他家休息。酒醉后从他们的言谈中，透露出他们是处决沙皇一家的肃反委员会的成员。
根据这些线索和推论，人们在名为四兄弟的沼泽地，终于发现了大批物证。
首先，有一截手指。经专家鉴定，这是一名中年女性的手指。指形修长，修整良好，不属于劳动妇女的，认定这是皇后亚历山德拉的手指，并推断是行刑人员在处决后，野蛮抢夺她手上的戒指所为。
在一株大白桦树下的余烬中发现了大量的珍宝残片。其中有一粒巨大的钻石，在1918年就值10000美元。居公主的家庭教师辨认，这些珍宝都是皇后及公主的衣饰、乳罩等饰物、内衣饰物及长吊袜带上的饰物。
但是，自始至终没有找到任何死者的尸体。因此沙皇一家的死因成了迷案。
有传闻说，沙皇并没有死，而是在紧要关头，被一名同情沙皇的肃反委员会成员偷偷放走了，处决的是自愿为沙皇做替身的仆人。沙皇一家人在某种力量的帮助下，经数月长途跋涉，从奥德萨有水路逃到国外。
还有传闻说，沙皇一家从叶卡捷琳堡死里逃生后，曾在一家日本的贸易公司的二楼躲藏了一段时间。但当地根本没有这个公司，更没有这座楼。
另有传闻，1918年7月19日，白卫军的特工人员将沙皇全家从叶卡捷琳堡成功救出，乘上早已准备好的汽车，经彼尔姆到达奥德萨，足足有2700公里，途中要穿过多处布尔什维克控制区，这在当时根本不可能。
末代沙皇的五名子女
最具神秘和引人注目的是4名公主的命运。1918年的10月份，在西欧的各大报刊都刊登了类似的消息。小公主阿纳斯塔西娜并未死，而是奇迹般的从叶卡捷琳堡逃了出来，后几经辗转到了欧洲。并且与在丹麦的祖母、皇太后玛丽娅见面，身份得到了祖母的承认，报纸上还登出了祖母与孙女相逢的照片。
阿纳斯塔西娜如何得以逃生，欧洲报刊的解释是一位好心的看守士兵在处决前偷偷地将她放走。
1921年某报刊还发表了一张3位公主在波兰的生活照片，但经专家查验，这是1917年的照片。
还有人说，看见王子阿列克谢在罗马尼亚或保加利亚某医院就医。
而苏联政府和史学家一致否认所谓的沙皇或公主幸免的存在，理由是叶卡捷琳堡的看守极为严密，看守人员绝对效忠于苏维埃政权，触觉沙皇一家的命令极为严密，因此不可能存在让沙皇一家任何成员逃走的可能。
从1918年后，欧洲还出现了许多自称是俄国沙皇家族的“公主”“皇太子”等直系血亲的人，他们借此招摇撞骗，特别是从1918年到70年代，在欧洲和美国先后出现了30余个自称是“大难不死的公主”阿纳斯塔西娜的女人，要求继承沙皇在国外的遗产，英国和美国的电影制片公司还拍摄了数十部有关俄国公主阿纳斯塔西娜的影片。
漂亮的4位公主
1976年，在斯维尔德洛夫斯克（叶卡捷琳堡）发现了沙皇一家的遗骨，并于1991年进行了挖掘，对遗骨进行了线粒体DNA研究，并用计算机对颅骨和其他遗骨进行了图象恢复，证明遗骨确实是尼古拉二世、皇后亚历山德拉和3个女儿的，但皇太子阿历克谢和玛丽娅公主的遗骨却不见了，一点仍然存在。
1997年，在沙皇一家死难80周年后，由俄罗斯总统叶利钦亲自主持，并且有东正教会人士参加，为末代沙皇尼古拉二世一家举行了隆重的安葬仪式，他们的遗骨被安葬在罗曼诺夫家族的传统墓地——保罗要塞的教堂里。
