最新的研究表明，一种新发现的干细胞可以帮助大脑修复损伤，甚至是像阿尔茨海默病这样的衰弱性疾病。
它被称为“G2静止干细胞”，它是大脑中几个“睡眠”（静止的）干细胞之一。
但是到目前为止，G2静止干细胞比其它干细胞具有更多的再生潜能。像其它干细胞一样，它可以根据需要产生各种不同类型的细胞——无论身体需要什么。
英国剑桥大学的两名研究人员称，如果我们能找到方法来激活和利用这些干细胞，最终或许可以将这种干细胞用于侵入性的外科手术。
“大脑并不擅长自我修复，但是这些新发现的干细胞表明，可能有一种方法能够提高大脑的自我修复能力，”其中一名研究人员，分子生物学家Andrea Brand说道。
“这些干细胞处于休眠状态，但一旦清醒，它们就能生成关键的脑细胞。”
干细胞在果蝇的大脑中苏醒。(Andrea Brand/Leo Otsuki)
这是开发新疗法的关键——静止的细胞必须从休眠状态中唤醒，然后才能产生新的细胞。但目前还不清楚该如何做到这一步。
但目前的趋势是乐观的：该项新研究发现G2静止干细胞能够相对迅速地苏醒，然后开始产生神经元和神经胶质，而这些是大脑中关键的细胞类型。
该结论是基于对果蝇的研究，因为果蝇与人类DNA有很多相似之处。人类体内与疾病有关的60%基因都能在果蝇身上找到，因此科学家认为它们是有效的实验模型。
在这项研究中，科学家发现tribbles基因能够控制果蝇的G2细胞，且他们认为这一过程可以在人脑中进行复制，并产生更多的功效。
研究人员之一Leo Otsuki表示：“我们已经找到了能让这些细胞休眠的基因。下一步是识别出潜在的阻断该基因的类药物分子，并唤醒干细胞。”
虽然实际的治疗仍然很重要，但若大脑内部也有一个天然的工作机制，对未来处理脑损伤也是非常重要的。
就像帕金森症和亨廷顿舞蹈症一样，一旦大脑开始损伤，就很难恢复。
还有很多我们不知道的大脑及其内部运作的方式，从它产生细胞的方式到大脑疾病扎根的方式。好消息是，我们一直在进步。
但这项新研究并不局限于大脑。研究人员认为，一旦我们找到了正确的化学信号，最终也会在其它器官中发现此类干细胞，然后将其控制。
“我们相信在其它器官中也可能有类似的静止干细胞，这一发现有助于改善或开发新的再生药物，”Otsuki表示。
这项研究发表在《科学》杂志上。
蝌蚪五线谱编译自sciencealert，译者 李彤馨，转载须授权
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