翻开《史记》在《白起王翦列传》中，你所看到第一眼的，便是白起于昭王十三年至四十三年所参加的许多战役，扑面而来的，是满满的血腥。
白起一生替大秦帝国征战37年，历70余战而未有败绩，司马迁说他：“料敌合变，出奇无穷，声震天下。”伴随白起硕硕军功的，还有他的“人屠”之名。
仅从史记中可查到的记录中，白起所参与的大小战争，便近百万人众。而《史记》中，记载最详尽的长平之战，便斩首虏四十五万人。
长平之战，可是说是伴随白起一生的罪责，以至于白起被昭王赐死于高邮时，对天长叹：“我固当死。长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽坑之，是足以死。”
关于长平之战死亡的人数，历史上一直颇有争议，更有人持怀疑态度，认为，这是不实的记录。
直到1995年，山西省高平市录乡永录村的村民挖到大批尸骨，上报当地政府后，考古发掘，从一个长11米、宽5米、深1.2米的永录尸骨坑中，出土了130具遗骸，及土刀币、铜带钩、铁带钩、陶盆口沿残件等古物。
随后考古研究所提交的报告中，确定了这些尸骨秦赵长平之战，被秦军屠杀的赵军降卒。
被白起坑杀的这些赵国兵卒，生前横死沙场，未能与家人团聚，其死后亦是历百千劫难。
秦军处决了赵军降卒后，把尸体找了个低洼的地方，随意安置，草草掩埋，经历了数年之后，这里被雨水冲刷，不断有尸骨和兵器露出来。
唐明皇李隆基少年时，曾经过已改名为高平的长平战场，见头颅似山，骸骨成坵，令人掩埋，建庙宇，安抚人心。
金朝王庭直，出任高平县令，在《省怨谷记》中记录下又一场雨水冲刷出的大量骸骨。
明朝刘伯温，经过高平，看到山野村民耕地时拾得的古代青铜兵器，记于《长平戈头歌》。
2000年间，尸体不断被发现、被掩埋。一次次地出现在世人眼前，一次次地提醒着一将功成万骨枯的残酷。
史说白起的死是由于处理不好与应侯的关系，但是后世更偏向于白起死于罪孽。
秦为虎狼之地，犹重军功。而军功的发展，始于商鞅。
《商君书·境内》里，明确记录点验首级的程序：……“五人一屯长，百人一将。其战，百将、屯长不得，斩首；得三十三首以上，盈论，百将、屯长赐爵一级。……能攻城围邑斩首八千已上，则盈论；野战斩首二千，则盈论；吏自操及校以上大将尽赏。（译文：秦军每五人设有屯长，每百人设有百将。）
可即便是商鞅，也没想过，有人为了军功而坑杀数十万人吧？如果他想到了，也就不至于因投宿而被捉身死了！
在《史记—商君列传》中有这样一段记载，赵良见商鞅，劝其改弦易辙时。自我陶醉商鞅让赵良将他与五羖大夫百里奚相比较，赵良指出商鞅：“相秦不以百姓为事，而大筑冀阙，非所以为功也。”
不得不说与商鞅同时期的赵良，所指责的很中肯。就是这个“及得用，刑公子虔，欺魏将昂，不师赵良之言”的商鞅和他订立的军功制度，是造就长平之战坑杀俘虏这一事件的另一元凶。
后世对长平之战的研究中，从战术上，也有人肯定了白起坑杀赵国降卒这一行为。
赵兵当时已经断粮四十六天，出现了自相杀食的事件。基于此处，有人认为，如果不处死这一批人，那么，秦军将要随时面对赵国这四十余万军卒的反攻。
而且，从白起之前的战争中，可以看到其持有的“歼灭战思想”：不以攻城夺地为唯一目标，而是以歼敌有生力量作为主要目的。有人认为，坑杀四十余万赵国士兵，可以有效震撼赵国。从而为秦国在以后的歼灭赵国的战争中，取得有利的声势。
再有就是有认为秦在此次战争中，死伤过半，若不坑杀赵军降卒，随时要面临赵国联合其它诸国的合攻。而届时，秦将无力面对如此大规模的战争劈面。
后世普遍认为长平之战对于秦统一六国，打下了坚实的基础。赵国经此一战元气大伤，无力与秦逐鹿中原，加速了秦统一六国斩步伐。
司马迁说商鞅：“其天资刻薄人也。”而对白起的评价只说了他的军事才能。综合分析，可以说长平之战被坑杀的四十余万赵国俘虏，死在了，为大秦建立军功制度的商鞅以及有着卓越军事才能的白起手中。
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