北海道（日语：北海道／ほっかいどう〔ほくかいだう〕）是日本最北的一级行政区，亦是日本现时唯一以“道”为名的行政区划，首府为札幌市。北海道面积共83423.84平方公里（包括有争议的南千岛群岛在内），是日本面积最大的一级行政区。全道共辖有35市、129町、15村。2022年时，北海道的人口有518万人，是日本人口排名第八多的一级行政区。
北海道亦可以指该行政区所在的岛屿，即北海道本岛，其与本州、四国、九州并列为日本本土四大岛，该岛面积为77983.92平方公里，是日本面积第二大岛屿，亦是世界面积第21大岛屿。除了北海道本岛之外，北海道亦辖有渡岛大岛、利尻岛、礼文岛等离岛。日本有领土主张但未实际控制的南千岛群岛在日方行政区划下亦由北海道管辖。
由于北海道是在近代才进行开发，因此人口密度远较日本其他地区为低。这使得北海道保有众多未经人工干扰的自然环境，吸引众多游客到访。北海道亦拥有日本四分之一的农地，成为日本食粮提供的重要基地。据品牌总和研究所的调查，自2009年开始，北海道已连续14年位居都道府县魅力度排行榜首位。
北海道的原住民阿伊努族在过去曾将北海道、库页岛、千岛群岛等阿伊努人居住的地区统称为阿伊努茅希利（阿伊努语假名：アィヌモシㇼ，转写：Aynu-mosir），意为人类居住之处。而和人（日本古代居民）则称阿伊努人为虾夷，称北海道为虾夷地，并且还曾以渡岛、越渡岛等名称代指北海道。在明治政府设立开拓使之后，政府考虑修改虾夷地这一名称，对此曾多次在北海道探险的松浦武四郎向政府提出了北加伊道、海北道、海东道、日高见道、东北道、千岛道等六个方案，最后政府决定采用“北加伊道”这一名称，并效仿律令制时代五畿七道中的东海道、南海道、西海道，将“加伊”（かい/カイ、kai）改为同音的“海”字，成为北海道这个名称的由来。
日本和俄罗斯之间存在南千岛群岛主权问题。南千岛群岛（日本称为北方四岛）是指择捉岛、国后岛、色丹岛、齿舞群岛四个岛屿。在二战末期，苏联派军队占领了这一地区。日本认为在1855年签订日俄和亲通好条约时，条约规定两国国境位于择捉岛和得抚岛之间，因此得抚岛以南的南千岛群岛是日本的固有领土。而俄罗斯则认为四岛被俄国统治是二战的结果，因此南千岛群岛理所应当是俄国的领土。南千岛群岛现在由俄罗斯实际统治，而日本自战后开始就持续对俄罗斯要求归还南千岛群岛。现在日俄之间有举办无签证交流等活动，试图促进北海道人和南千岛群岛俄罗斯居民之间的交流。
在二战末期和结束之初，北海道一度陷入空前混乱状态。苏联军队在1945年8月占领了库页岛南部和千岛群岛地区，造成大量难民涌入北海道，亦遗留下南千岛群岛的领土问题。斯大林曾提出让苏联以留萌—钏路为界占领北海道北部的计划，但被美国总统杜鲁门拒绝。同年10月4日，美军的先遣部队登陆函馆，并迅速分驻北海道各地，北海道进入被同盟国军队占领时期。驻北海道的美军数量最多时曾有24000至25000人。直到1954年，美军才全面撤出北海道。
另一方面，北海道成为因战败而从海外回到日本的日本人最大的移民目的地之一。在1945年和1946年，有24万原本居住在外国的日本人移民北海道，这也为日后北海道的经济发展提供了大量人手。在战前，北海道并不适用于府县制，地方自治体系和日本本土其他地区并不相同。直到1947年新宪法及地方自治法公布之后，北海道于该年5月3日起正式以“道”作为其行政区名称，成为和日本其他都府县完全相等的自治体，并成立民选的道厅（道政府）与道议会。1948年，日本政府制定了北海道综合开发计划，象征北海道进入战后新的开发时期。
在1960年代之前，由于出产煤炭，北海道亦曾是日本的能源基地。但在1960年代之后，随着石油成为主要能源，北海道的矿业陷入衰退。取而代之的是，公共建设和服务业成为北海道经济的支柱。然而这也导致北海道经济出现依赖公共投资的问题。
1972年，札幌举办了冬奥会。这场赛事大幅提高了北海道的国际知名度，亦使得北海道的基础设施建设有了飞跃性的进步。然而依赖公共投资的经济模式却使得北海道的经济发展在1980年代之后逐渐放缓。1970年代时，北海道的经济成长率和日本全国的平均水准相当。但在进入1980年代之后，北海道的经济成长率和日本全国的平均水准的差距日益增大。1997年，北海道最大的银行北海道拓殖银行破产，给北海道经济带来严重打击。现在旅游业、商业、资讯产业等新产业成为北海道发展较快的行业，但北海道仍面临人口减少和转变产业结构等诸多议题。
日本众议院实施中选区制时，北海道曾划分为5个中选举区，拥有23个议席。日本改实施比例代表并立制和小选区制之后，北海道现在拥有12个小选区。同时北海道还拥有8席比例代表议员席次。
北海道素有“民主党王国”之称，改为小选区制之后，民主党长期以来都在北海道占有优势。就选区选举来看，北海道第1区、北海道第8区、北海道第9区和北海道第10区在2012年之前历任当选议员都是民主党人。在北海道第2区和北海道第6区，民主党候选人的当选次数也超过自民党。在北海道第3区和北海道第3区，民主党和自民党候选人的当选次数平分秋色。北海道第7区则是自民党略占优势。而在北海道第5区、北海道第11区、北海道第12区，民主党的候选人只当选过一次，自民党拥有压倒性优势。在2009年众议院选举时，除了北海道7区之外，所有选区都是民主党候选人当选。然而2012年的2012年众议院选举时，民主党在北海道遭遇全军覆没。
2014年众议院选举时，民主党也只在三个选区取得议席，而自民党则在八个候选区取胜。2017年众议院选举时，自民党在北海道赢得6个选举区议席，民主党的继承政党之一立宪民主党赢得5个小选举区的议席，公明党赢得1个选举区议席。2021年众议院选举亦维持了这一数字。而在比例代表方面，自2000年众议院总选举开始至2009年众议院总选举为止，民主党在北海道获得的比例代表议席和得票数一直超过自民党。但在2012年的众议院总选举时，自民党在北海道获得的比例代表议席和票数首次超过了民主党。2017年和2021年众议院选举时，自民党也维持了北海道内比例代表第一大党的地位。
在参议院选举方面，北海道选举区拥有四个议席，是日本的参议院选举区中面积最大的二人区[90]。北海道选举区在过去就是日本社会党得票较多的选举区。1990年代中期之后，民主党继承了社会党的大部分票源，在参议院选举中亦占有优势。自1998年第18届日本参议院议员通常选举以来，北海道选举区的历次选举都是由民主党和自民党共同瓜分两席议席。值得一提的是，除了自民党和民主党等全国性政党之外，北海道拥有只在北海道进行政治活动的地区性政党新党大地。
在地方自治方面，战后北海道呈现保守和革新势力交替执政的局面。1947年4月北海道首次知事选举时，革新系的田中敏文当选，并且连任两次，一直任职到1959年。同时带广、钏路、旭川、北见等北海道内的多个较大都市也是由革新派人士执政。然而在第四次知事选举时，保守系的町村金五当选。町村之后继任知事的堂垣内尚弘也是保守派人士。但在同时，革新势力仍然在多个都市拥有执政地位。
1973年时，北海道的33个市中有14个市由革新系市长执政。1983年，横路孝弘当选北海道知事，使得北海道再次由革新派人士执政。横路孝弘的继任者堀达也在政治路线上也倾向革新派。2003年，得到自民党支持的高桥春美在北海道知事选举中当选，并担任此职至2019年。2019年，前夕张市长铃木直道当选北海道知事。北海道议会现在共有101个议席。自民党是北海道议会最大党派，拥有53席议员。其次是立宪民主党，拥有24席议员。此外公明党和日本共产党等政党也在北海道议会有议员。北海道的财政状况极为严峻。2013年度，北海道的实质公债费比率达21.7%，位居日本首位。
2014年，北海道的道内生产总值约为184,846亿日元。2011年，北海道人均道民收入为247万5千日元，排名日本第36位，低于日本平均水准。自1980年代开始，北海道的经济增长率就长期低于日本平均水准。1996年时，北海道的道内生产总值曾达到20.9兆日元。但在次年爆发北海道开殖银行破产事件之后，北海道经济陷入长期萧条。和日本其他地区相比，制造业占北海道经济的比重较低，而服务业则在北海道经济中有重要地位。
北海道是日本重要的农产地，丰富的食材也造就了北海道多样的饮食文化。北海道水产资源丰富，使得寿司、蟹肉料理等各类海鲜料理成为北海道具代表性的高级料理。北海道的海鲜丼亦有多个种类，其中又以松前金枪鱼三色丼、函馆的活乌贼丼、钏路的胜手丼等最为知名。北海道的肉食文化和日本其他地区颇为不同。十胜地区的猪肉盖饭因使用带有甜味的酱油烹饪使得猪肉的甜味较强，在日本的猪肉盖饭中独具特色。成吉思汗烤肉是北海道最著名的乡土料理之一。战后的粮食紧缺时期因羊肉价格低廉，烤羊肉在北海道风行一时，成吉思汗烤肉因此普及，北海道也成为日本仅有的大量食用羊肉的地区(另一处是冲绳县)。现在虽然粮食充沛，北海道也已很少产羊肉，但成吉思汗烤肉却已成为北海道最著名的料理之一。北海道是日本拉面文化最为兴盛的地区之一。
北海道拉面中，以旭川拉面（酱油风味）、札幌拉面、函馆拉面三种拉面最具代表性。现在北海道是日本拉面文化最为兴盛的地区，札幌还有拉面共和国和拉面横丁等聚集大量拉面店的饮食街。北海道是日本最大的乳制品产地区，而使用牛奶的各类甜品亦是北海道饮食文化中不可或缺的一部分。北海道著名的甜品企业包括了石屋制菓（代表产品是白色恋人）、ROYCE'[150]和六花亭等。北海道也是日本最早开始普及啤酒文化的地区，札幌啤酒是日本四大啤酒企业之一。由于北海道在过去物流网相对独立，使得许多企业生产只在北海道销售的北海道限定品。一些北海道限定品也已成为北海道饮食文化的标志，为北海道人所喜爱，如瓜拉那饮料和胜源。
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