太和殿是紫禁城中的至尊金殿，即民间所谓皇宫中的“金銮宝殿”。在紫禁城所有宫殿中，以这座金銮殿最受尊崇，当年最高级别的仪式和大典都在这里举行。皇帝登基、大婚、册立皇后，武将出师，殿试传胪等，都要在太和殿举行非常隆重的典礼活动。其中最为隆重的就是登基大典，皇帝要在这里接受百官和外国使臣的朝贺。
太和殿广场
太和殿正面
从艺术馆看太和殿（太和殿、中和殿）
故宫里地位最高的宫殿--太和殿，太和殿（明朝称奉天殿、皇极殿），俗称“金銮殿”，是皇上升朝的地方，太和殿建于三层汉白玉石阶上，是当时北京的最高建筑。在殿的底座汉白玉石阶上雕有1142个龙头，龙头的嘴通于地面，每逢下雨时，积水便通过这1142个龙头流到地面上，所以便有了"千龙吐水"这一奇观太和二字出自于《周易》中的："保合大和"，而太和的观念是上古天人和一观念的延伸，强调了君臣之间，人与自然 之间还有个民族之间的和谐。太和殿高35.05米，东西63米，南北35米，面积约2380多平方米。长宽之比为9：5，寓意为九五之尊。面积是紫禁城诸殿中最大的一座，而且形制也是最高规格，最富丽堂皇的建筑。太和殿是五脊四坡大殿，从东到西有一条长脊，前后各有斜行垂脊两条，这样就构成五脊四坡的屋面，建筑术语上叫庑殿式。在太和殿的屋顶正脊上还有一个高3.36米的大吻， 檐角有10个走兽(分别为 龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什)，在我国古代，异兽的数量越多，代表了殿宇等级越高，为中国古建筑之特例。大约从14世纪明代起，重檐庑殿是封建王朝宫殿等级最高的形式。太和殿有直径达1米的大柱72根，其中6根围绕御座的是沥粉金漆贴金云龙图案的蟠龙柱。殿内有沥粉金漆木柱和精致的蟠龙藻井，在藻井当中雕刻有蟠龙，龙口中衔有轩辕镜。轩辕二字出自于我国古代天文学 中的轩辕星，意思就是轩辕黄帝之星，也是掌管雷雨之星，在殿顶上建有藻井， 一是为了代表当朝的皇帝才是中华民族的正统继承人，第二则是起到了镇火的作用，殿中间是封建皇权的象征——金漆雕龙宝座，设在殿内高2米的台上，安放着金漆雕龙宝座，御座前有造型美观的仙鹤、炉、鼎，背后是雕龙屏。在太和殿外还有很多的陈设，日晷：是我国古代的计时器，在此处标准的北京时间，嘉量：则是乾隆年间全国的标准化计量器，在乾清宫前也有一个。铜龟铜鹤都是长寿的动物，放置在这里也是寓意长寿。在故宫内有大小水缸308口， 用来防火，叫做太平缸。在太和殿外的这两个镏金大缸，重2吨，可是上面的黄金却被八国联军用军刀刮走了。围绕着太和殿，还有一些故事。在1908年12月，四 岁的溥仪在太和殿登基，他的父亲跪在宝座下，扶着他，可是溥仪却哭喊着说： "我不再这儿，我要回家，我不再这儿，我要回家。"他的父亲只好说："别哭 了别哭了，快完了。"典礼结束以后，文武百官窃窃私语说这不是个好兆头。果不其然，三年以后，孙中山先生领导辛亥革命胜利推翻了清王朝，结束了中国的封建帝制。太和殿是故宫中最大的木结构建筑，是故宫最壮观的建筑，也是中国最大的木构殿宇。整个大殿装饰得金碧辉煌，庄严绚丽。太和殿是皇帝举行重大典礼的地方。即皇帝即位、生日、婚礼、元旦等都在这里庆祝。
中和殿初建于明永乐年（15世纪初），初名华盖殿，后几经灾毁和修建。明嘉靖年重建后改名中极殿，清顺治帝入主紫禁城后改名中和殿，意为秉中庸之道，求天下和顺。现殿内为清代原状陈列。
中和殿名取自《礼记?中庸》"中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。 "殿名体现了儒家的中庸思想，中和殿（明朝称华盖殿、中极殿）是故宫三大殿之一，位于太和殿后。中和殿高27米，平面呈正方形，面阔、进深各为3间，四面出廊，金砖铺地，建筑面积580㎡。黄琉璃瓦单檐四角攒尖顶，正中有鎏金宝顶。四脊顶端聚成尖状，上安铜胎鎏金球形的宝顶，建筑术语上叫四角攒尖式。中和殿是皇帝去太和殿举行大典前稍事休息和演习礼仪的地方。皇帝在去太和殿之前先在此稍作停留，接受内阁大臣和礼部官员行礼，在遇到重大祭典的时候，还要在前一日阅览祝文或者检查种子农具。清朝规定每十年都要修一次皇室的家谱，也就是玉牒，在修订好以后，就要在中和殿内让皇帝阅览，然后在太和殿举行仪式。另外，皇帝祭祀天地和太庙之前，也要先在这里审阅一下写有祭文的“祝版”；在到中南海演耕前，也要在这里审视一下耕具。
保和殿是三台上的第三座大殿，初建于明永乐年（15世纪初），后来几经灾毁和重建。原名为谨身殿，后改建极殿，清代最终定名为保和殿，意为保持心志纯一，共享天下和谐。 其名称来源与太和殿相同，都是保合大和之意。保和殿（明朝称谨身殿、建极殿）也是故宫三大殿之一，在中和殿后。保和殿高29米，平面呈长方形，面阔9间，进深5间，建筑面积1240㎡。黄琉璃瓦重檐歇山式屋顶。屋顶正中有一条正脊，前后各有2条垂脊，在各条垂脊下部再斜出一条岔脊，连同正脊、垂脊、岔脊共9条，建筑术语上叫歇山式。保和殿在明清两代用途不同。明朝的时候，在举行册立大典的时候，皇帝都要在保和 殿内更衣。在年底，还要在此宴请文武百官。在清朝的时候，每逢正月十五，除夕，也都要在此举行宴会。而且这里还是清朝举行殿试的地方。在保和殿后，有 一个巨大的云龙石雕，是艾叶青石雕刻而成的。清朝乾隆年间，将原来明代所雕刻的花纹去掉，重新雕琢。石雕高16.57米，宽3.07米，厚1.7米，重达200多吨。 在石雕四周都是卷草纹，下端是海水江牙纹，中央是飞云簇拥的九条蛟龙。制作非常精美，是难得的石雕珍品。这块石头是来自北京的房山，搬动这块石头的时候动用了很多的人力物力。不过这块石头为什么会在保和殿后面，史料上是没有记载的，根据专家推测，可能是因为这块石头运过来以后就放在这里，想要重新移动非常的困难，所以就放在了这里。保和殿是每年除夕皇帝赐宴外藩王公的场所。保和殿也是科举考试举行殿试的地方。
从清朝乾隆年间开始，保和殿拥有了一项更加重要的职能，成为中国科举考试的最高一级殿试的考场。老百姓所熟知的状元，就是从这座大殿里考出来的。
朝为放牛郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强！您听过这首童谣吗？它的前两句是说一个青年早上还在为地主放牛，晚上就到天子堂来考试了。而“天子堂”，指的就是这保和殿。这里形容读书人的一步登天，其实当年可不是这样的。
在当年，能够到这座大殿内参加考试，就应该是非常非常不容易了。因为来到这里的考生，都是从全国众多学子中，经过从地方到京城层层考试选出来的。一个读书人，熟读“四书五经”之后，首先要中秀才。中了秀才就是读书人，到县衙大堂，见县官就不用跪了。秀才要去省会城市参加“乡试”，考中为举人，举人就可以做县令之类的小官了，社会地位也会得到很大的提升。您还记得吗，在电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》里就有秀才参加乡试，考官们徇私舞弊的情节。其实，中举对于科举之路来说，只是万里长征走完了第一步。举人们还要到京城的国子监去考“会试”。然后才有资格到这座宫殿参加“殿试”。“殿”就是指保和殿。
殿试每三年举行一次，由皇帝亲自主考。从早上考到晚上，整整一天。阅卷工作全部结束，皇帝要在太和殿进行一个隆重的发榜仪式，称之为“金殿传胪”。所有参加殿试的贡生们都云集在太和广场，皇帝亲自在大殿上宣读前三名的名字。考中第一名的称为状元，第二，第三名称为榜眼和探花，其他被录取者称“进士”。前三名可以从午门正中的门洞走出紫禁城，表示皇帝对他们的恩宠。
在太和殿内：
建极绥猷
太和殿的匾额上写有“建极绥suí猷yóu”四个字，这是故宫博物院专家依照清宫所存《清朝皇室写真》中1900年太和殿旧照片，历时一年，于2002年9月成功复制的。原物已经无法找到了。关于这四个字的含义有两种说法：
说法一：
建：建立、创设。
极：从木，亟声。本义:房屋的正梁。最高的地位。特指君位。
建用皇极。——《书·洪范》
绥：从糸(mì)，从妥，车中把也。——《说文》。安抚。
惠此中国,以绥四方。——《诗·大雅·民劳》
猷：计划;谋划，道;法则，功业;功绩
建极绥猷的含义：
君临天下，建立雄伟强大的国家，安抚海内的藩属，创万世之功业。
说法二：
建：建立、创设。
极：原义为屋脊之栋，引申为中正的治国最高准则。
绥：原义为挽手上车的绳索，引申为安抚、顺应之意。
猷：道，法则。
建极绥猷含义为：
天子上对皇天、下对庶民的双重神圣使命，既须承天而建立法则，又要抚民而顺应大道。
皇帝玉玺
从秦代以后，皇帝的印章专用名称为“玺”，又专以玉质，称为“玉玺”，共有六方，为“皇帝之玺”、“皇帝行玺”、“皇帝信玺”、“天子之玺”、“天子行玺”、“天子信玺”，在皇帝的印玺中，有一方玉玺不在这六方之内，这就是“传国玉玺”。“传国玉玺”又称“传国玺”，为秦以后历代帝王相传之印玺，乃奉秦始皇之命所镌。其方圆四寸，上纽交五龙，正面刻有李斯所书“受命于天，既寿永昌”八篆字，以作为“皇权神授、正统合法”之信物。嗣后，历代帝王皆以得此玺为符应，奉若奇珍，国之重器也。得之则象征其“受命于天”，失之则表现其“气数已尽”。凡登大位而无此玺者，则被讥为“白版皇帝”，显得底气不足而为世人所轻蔑。由此便促使欲谋大宝之辈你争我夺，致使该传国玉玺屡易其主，辗转于神州赤县凡二千余年。然终于销声匿迹，至今杳无踪影，辄令人扼腕叹息。
乾隆玉玺
55间
相传紫禁城有宫殿9999间半，实际上是8700多间，这其中包含太和殿的55间。在古代把四根柱子之间算一间屋子，而太和殿是横11间、纵5间，就是55间。所以，按照现代意义来说，整个故宫实际上只有几百座宫殿。
太和殿髹金龙纹宝座屏
太和殿内装饰得金碧辉煌，庄严绚丽。在太和殿的中央，金柱之间，高台之上，安设着象征统御万民、无上权威的皇帝宝座——雕龙髹xiū金大椅，就是民间俗称的金銮宝座。
紫禁城中保存有各式各样的宝座、屏风，工艺设计各有千秋，但太和殿上的宝座和屏风占据着紫禁城中最崇高尊严的位置，象征着真龙天子才能登临端坐的“大宝”，成为最受万众瞩目的一套珍贵文物。
这把“天下第一”的龙椅气势非凡：首先在于它高高在上的态势，龙椅本身就形体高大，其又高踞在三面出陛（宫殿中的台阶）的高台上，再结合太和殿外层层升起的崇高气势，有力地显示出天子皇位的至尊无上！另外，宝座的宽度大大超过高度，给人一种非常稳定的感觉，象征着皇权安稳、江山永固。
其次是龙椅周身雕龙髹金，在装饰上神圣化。宝座上部采用圈椅式椅背，下部承托以宽阔的“须弥座”式椅座和脚踏，设计均采用最尊贵的形式。十三条金龙分布盘绕于椅背上，其余各部位又雕火珠纹、云纹、卷草纹等，通体罩金箔并镶红蓝宝石作装饰，极显其尊贵。
最后，龙椅后衬托以高大宽阔的雕龙髹金屏风，周边对称陈列掐丝珐琅的太平有象、甪（lu路）端、仙鹤以及香筒、香炉等礼器，更与前后左右六根贴金江山万代升转龙纹巨柱交相辉映，使整个大殿中央一派金碧辉煌。
蟠龙木柱
靠近金銮宝座的是6根金黄色的柱子，表面贴的是金箔。这6根沥粉金漆的蟠龙木柱拱卫着那巨大的龙椅，把皇帝衬托得更加尊贵、庄严。此外还有66根朱红色的柱子。这些柱子都是用采自东北长白山的红松制成的，每根高12米，直径1米多，两个人都抱不过来。
金漆蟠龙藻井
宝座上方的天花板上是金漆蟠龙藻井。“藻井”是古建筑中的名称，就是指天花板中间镂空雕刻的一块。因为这里是宫内最神圣的地方，所以殿顶、彩绘等都采用官式建筑中最高等级。太和殿的藻井是一条蟠龙，就叫蟠龙藻井。在这龙嘴的下面，吊着一个亮晶晶的圆球，它叫“轩辕镜”。传说古代有炎、黄两帝，中国人都是它们的后代，所以中国人都说自己是炎黄子孙。相传轩辕镜为轩辕氏黄帝所造，将它悬于宝座上象征江山正统，表示皇上是黄帝的继承者和接班人，并且受轩辕氏的保佑。但现在宝座与轩辕镜并不上下相对，据说是复辟皇帝袁世凯登上宝座，抬头见轩辕镜悬在头顶，怕球掉下来将他砸死，于是将宝座后移。
金砖
太和殿地面上铺的是一种亮亮的方砖。您听说过紫禁城“金砖墁地”吗？指的就是这种“金砖”。这种砖并不是拿黄金制成的，那它为什么会叫金砖呢？这种砖是在今天苏州附近的御窑村烧制的。因为是专门为京城烧制的，所以叫“京砖”。可是南方人发“京”这个字音时，听起来像是黄金的“金”字。久而久之，这京砖被叫成金砖了。虽说这砖不是用黄金制成，可是由于它的制作方法独特，工艺复杂，它的质地更像大理石一样细密、坚固，尽管经历了几百年的摩擦，依然光亮如镜，再加上烧制、铺墁这种砖的费用也是很高的，所以，冠以“金砖”的美名，也是名副其实。
在中和殿内：
中和殿平面呈正方形，面阔、进深各为3间，四面出廊，金砖铺地，建筑面积580㎡。屋顶为单檐四角攒尖，屋面覆黄色琉璃瓦，中为铜胎鎏金宝顶。殿四面开门，正面三交六碗槅扇门12扇，东、北、西三面槅扇门各4扇，门前石阶东西各一出，南北各三出，中间为浮雕云龙纹御路，踏跺、垂带浅刻卷草纹。门两边为青砖槛墙，上置琐窗。殿内外檐均饰金龙和玺彩画，天花为沥粉贴金正面龙。殿内设地屏宝座。
中和殿内宝座前左右两侧的两只金质四腿独角异兽。它是想像中的一种神兽，传说日行18000里，懂得四方语言，通晓远方之事。放在皇帝宝座两旁，寓意君主圣明，同时为烧檀香之用。放在中和殿地平台两侧的铜薰炉，是用来生炭火取暖的。清代宫中烧用的是上好木炭，叫“红萝炭”。这种木炭气暖而耐烧，灰白而不爆。宝座两旁还放着两乘肩舆，俗称轿子，是清代皇帝在宫廷内部使用的交通工具。帝后在什么场合乘坐什么轿子都有严格规定。肩舆是其中的一种。
金质四腿独角异兽
皇帝休息宝座
玉牒
因图片太多在此就不文章详述了，用图文做以详解：
左起太和门、太和殿、中和殿、保和殿
太和殿皇帝宝座
太和殿和中和殿屋脊兽
中和殿
中和殿皇帝宝座
中和殿宝顶
中和殿天花
中和殿门雕
西庑廊房
庑廊房
庑廊房边接崇楼
千龙吐水
皇帝朝服
皇帝龙袍
后左门与崇楼
后右门与崇楼
从中左门到后左门的空间（两边对称）
保和殿
保和殿皇帝宝座
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