内部结构
太和殿面阔11间, 进深5间，建筑面积2377.00㎡，高26.92m，连同台基通高35.05m，为
紫禁城内规模最大的殿宇。其上为
重檐庑殿顶，屋脊两端安有高3.40m、重约4300kɡ的大吻。檐角安放10个走兽，数量之多为现存古建筑中所仅见。
太和殿的装饰十分豪华。檐下施以密集的
斗栱，室内外梁枋上饰以
和玺彩画。门窗上部嵌成菱花格纹，下部浮雕
云龙图案，接榫处安有镌刻龙纹的鎏金铜叶。殿内
金砖铺地，明间设宝座，宝座两侧排列6根直径1.00m的
沥粉贴金云龙图案的巨柱，所贴金箔采用深浅两种颜色，使图案突出鲜明。宝座前两侧有四对陈设：宝象、甪（音录）端、仙鹤和香亭。宝象象征国家的安定和政权的巩固；甪端是传说中的吉祥动物；仙鹤象征长寿；香亭寓意江山稳固。宝座上方天花正中安置形若伞盖向上隆起的
藻井。藻井正中雕有蟠卧的巨龙，龙头下探，口衔宝珠。
殿内金色的九龙宝座和
屏风安置在高约2米的金色台基之上，并置于六根盘龙金柱之间，以突出帝王
唯我独尊之地位。九龙宝座用楠木雕龙、髹金而成，“
须弥座”式，为皇帝的御座。九条龙，昂首矫躯，大有跃然腾空之势，极为精美生动。
一对宝象，用铜胎
珐琅镶嵌宝石制成。象有高大威严，稳如泰山之势。据神话传说，宝象能通四夷之语，身驮宝瓶，内盛五谷或吉祥之物，可带来农业丰收和社会太平。所以含有五谷丰登，吉庆有余，或太平景象之意。
轩辕镜装设于殿顶天花板的中部，是个饰有蟠龙”藻文”的井形建筑，称为藻井。在藻井“明镜”部位中央，有一浮雕蟠龙，口衔一球(铜胎中空，外涂水银)，此球即为轩辕镜。据传说，它是由中国远古时代的轩辕氏黄帝制造的，为中国最早的镜子(实为清室所制)。悬球与藻井中的蟠龙联系一起，构成“游龙戏珠”的美妙形式。轩辕镜悬挂于帝王御座的上方，以表明中国的历代皇帝都是轩辕氏的后裔子孙，是
黄帝的正统继承人。
地上所铺称为金砖，其实是殿内所铺方砖，共计718块，产自苏州等到地。据说此砖成坯，需烧制八个月，更难的要用各种柴草烧炼136天，再用桐油浸泡百日方可成品。产品需“敲之有声，断之无孔”才可采用。此砖表面淡黑、油润、不涩不滑，具有坚固耐磨、越磨真越亮等特点。
外部结构
太和殿前有宽阔的平台，称为丹陛，俗称
月台。月台上陈设
日晷、
嘉量各一，铜龟、铜鹤各一对，铜鼎18座。龟、鹤为长寿的象征。日晷是古代的
计时器，嘉量是古代的标准量器，二者都是皇权的象征。殿下为高8.13m的三层
汉白玉石雕基座，周围环以栏杆。栏杆下安有排水用的石雕龙头，每逢雨季，可呈现千龙吐水的奇观。
现存建筑为康熙三十四年（1695年）重建，建在高约2米的汉白玉台基上。台基四周围绕石栏，有云
龙云凤望柱1488根，前后各有3座石阶，中间石阶以巨大的石料雕刻有蟠龙，衬托以海浪和流云的“御路”。殿面阔11间，进深5间，重檐庑殿顶，高35．05米，宽约63米，面积2377平方米。殿内有奶粉金漆木柱和精致的蟠龙藻井，富丽堂皇。
殿前的双龙戏珠御路石，其珠为吉祥如意珠，双龙之中，一个代表天帝，另一个代表帝王，帝王受天之命，合天之意，务使国中风调雨顺，国泰民安。双龙下面的山海图案乃象征江山永固。
受震情况
自太和殿建成后，距它90公里范围内就发生过6级以上强烈地震7次。其中1730年北京西郊6.5级地震，震中距太和殿15公里，1665年通县6.5级地震，震中距太和殿20公里，1679年三河平谷8级地震，震中距太和殿仅45公里。这些大震都曾使北京遭到严重破坏，多次震动金銮殿，都不曾遭到破坏。
历史作用
太和殿是举行大典的地方，明清两代皇帝登极、宣布即位
诏书，皇帝大婚，册立皇后，命将出征，每年元旦、冬至、万寿（皇帝生日）等节日都要在此受百官的朝贺及赐宴。 明清两朝24个皇帝都在太和殿举行盛大典礼，如皇帝登极即位、皇帝大婚、册立皇后、命将出征，此外每年
万寿节、
元旦、
冬至三大节，皇帝在此接受文武官员的朝贺，并向王公大臣赐宴。清初，还曾在太和殿举行新进士的
殿试，乾隆五十四年（1789年）始，改在
保和殿举行，“
传胪”仍在太和殿举行。
内部装饰
七十二根大柱
太和殿面阔十一间，进深五间，共有七十二根大柱支撑其全部重量，其中顶梁大柱最粗最高，直径为一米零六，高为十二米七零。明代用的是楠木，采自川、广、云、贵等地；清代重建后，用的是松木，采自东北三省的深山之中。
四千七百一十八块金砖
太和殿内陆面共铺二尺见方的大金砖四千七百一十八块。但是金砖并不是用黄金制成，而是在苏州特制的砖。其表面为淡黑、油润、光亮、不涩不滑。
苏州一带土质好，烧工精，烧成之后达到"敲之有声，断之无孔"的程度，方可使用。
日晷
中国古代的计时器。石座上斜放着一个石圆盘，盘上刻有时刻，中间置一根铜针并与盘面垂直，利用阳光映出的铜针阴影位置来计算当时的时刻。
嘉量
象征性量器。主体较大的量器中间有一隔，上部为斛，下部为斗；两旁有两小耳，其中一耳为升，另一耳上部为合，下部为龠。
铜龟和铜鹤
吉祥、长寿的象征。
十八尊鼎式大香炉
建造
于清乾隆年间。皇帝举行大典时，在香炉内点燃松柏枝、
檀香等，青烟袅袅升起，增加神秘和威严气氛。
二百块仪仗墩
在宽敞的太和殿庭院里地面上，砌嵌着两行一尺见方的白石块，每隔一米左右砌嵌一块，北窄南宽，呈八字形，共约二百块。这是仪仗墩。皇帝举行大典时，仪仗队伍在仪仗墩上站班，手执旌、旗、扇、盖、星、钺、瓜、戟等。
装饰功能
故宫
[1]各宫殿屋檐上的仙人走兽，大致有两种功能：一是具有装饰作用；二是具有象征意义。比如，“龙形大吻”象征着祥瑞。“龙形大吻”的形象来自于《唐会要》，此书记载，海中有一种鱼，尾似鹞鹰，激浪即降雨，于是，其形象被雕刻在屋顶上，以避免火灾。骑凤凰的仙人，则有“绝处逢生、逢凶化吉”之意。据说，这位仙人是齐闵王的化身，民间有“日晒闵王，走投无路”之说，意思是东周列国时的齐闵王，被燕将乐毅击败，仓皇出逃却四处碰壁，走投无路之时，一只
凤凰突然出现，齐闵王骑上后得以逢凶化吉。
行什是一个带翅膀的人像，据说是雷公或雷震子，放在屋顶，是为了防雷。太和殿是故宫中唯一有“行什”这种装饰的宫殿，它代表着太和殿具有最高的行政等级。这一点，从其他宫殿上的仙人走兽数目可以得窥一斑。
乾清宫是皇帝居住及办理政务的场所，地位仅次于太和殿，殿顶用瓦仅小于太和殿，檐角的仙人走兽数目为9；坤宁宫在明代是皇后寝宫，清代是祭神场所及结婚洞房，檐角的仙人走兽数目为7；东西六宫是后妃居住区，檐角的仙人走兽数目一般为5；其他配殿和门庑顶上的用瓦情况及的仙人走兽数目相应减少。而太和殿檐角的仙人走兽数目则因为多了一个“行什”，为10，成为故宫众殿中最显赫最
具权威性的一个，也是中国建筑史上走兽数最多的孤例。
太和殿外观宏大，气象非凡，其内部亦是一派辉煌景象。历代皇帝端坐在殿内正中偏后的金銮宝座上，头顶是绚烂璀璨的藻井，足下是光润似墨玉的墁地金砖，威仪煌煌。
金銮宝座是帝王的“御用宝座”，宝座上设有雕龙染金大椅，明清两代的帝王们轮流坐着它，统治华夏大地。宝座是皇权的象征，其他任何人都不能座，即使统治了中国达48年之久的慈禧也从未坐过。由于国无二君，宝座多单独陈设。加之古时以南面为尊，因此，一般面南背北摆放，以便皇帝接受臣子“北面侍君”之礼。
据故宫专家朱家溍先生考证，这个金銮宝座很可能是明代遗物，大概是明嘉靖帝时重修皇极殿时所制。康熙年间重修太和殿时，这个曾经被废弃的龙椅经过一番整修后继续使用，一直沿用到清末。虽然金銮宝座距今已有450余年的历史，但看上去仍然金光灿烂，光艳如新。这是因为宝座由中国独特的罩漆工艺制成。其材质为珍贵名木，加以细雕后，再用足大赤金在广胶水中研细、去胶晾干，成粉末状，之后，用丝绵拂扫到打好金胶的座椅上，成为所谓“泥金”，最后罩漆。罩漆用油（一般用桐油）入漆合成，本身便具有一定的透明度，干后则呈现剔透的光泽，不仅可保护下面的色彩及漆层，又不会遮掩下面的色泽，因而会历久弥新。
镇殿之宝
太和殿中隐藏了五座神秘
符牌。这五座符牌的供奉极有规律，以太和殿正中悬轩辕镜正上方的藻井平台中央所供符牌为中心，东西南北四方分别朝向正中各供奉一座。符牌由于雕刻着镇殿神符，故又称为“符板”。正中央的一块符牌高约37.5厘米，宽23厘米，以产于东北的高丽木所制，前置香炉、蜡台、灵芝五供。符牌正面由上而下共分为四层，由佛教护持真言、神明和北斗七星图组成，背面由镇殿七十二符组成，可谓是一道镇殿灵符。
清宫《造办处各作成做活计清档》中记载，
雍正九年八月十二日(1731年)，雍正降旨在
养心殿安黄铜符板一块，太和殿和乾清宫分别安木符板各一块。据此可知，此处符牌至少有一块应是雍正九年供奉在太和殿上的。故宫专家介绍，雍正九年，正是雍正帝被
病魔缠身，让道士为其治病之时。此牌上的佛教经咒中既有汉传佛教经典的经咒，又有藏传佛教的心咒和咒牌，显然是汉藏合一的形式
历史沿革
关于这个金漆宝座还有一段曲折的历史。1915年，袁世凯复辟帝制，要在太和殿举行登基大典。他不希望自己的“洪宪王朝”像满清末代王朝那样败落，不想承袭已颠覆的清王朝的旧制，于是，他将太和殿整修了一番，并用一把特地赶制的颇具西洋特色的高背大椅替换了金銮宝座。这个西洋大椅椅背很高，座面却很矮。据说是因为袁世凯腿短，却又要显示帝王气派，才如此设计。椅背上，还用白缎绣上“中华帝国”的国徽。但无论材料还是工艺，它显然都无法同金銮宝座相提并论，并且和金碧辉煌的太和殿极不相称。特别是那个椅背因年久渐渐破裂后，人们发现里面竟然塞着稻草。
时隔多年，根据文物原状陈列的历史性原则，1947年，故宫做出决定：撤下袁世凯的“龙椅”，换回原来的金銮宝座。但是，由于袁世凯当年将金銮宝座移出后随意置放在一间库房内，许多年过去了，当时谁都不知道金銮宝座置身何处。直到1959年，朱家溍先生从一张1900年的老照片上看到了太和殿内景的陈设原状，朱先生以照片为依据，按图索骥，最终在一处存放破旧家具和木料的库房中发现了这个举世珍宝。故宫博物院的专家们通力合作，用了934天，终于将其修葺一新，使其重回我们的视野。
