2021，人类太空事业的重大年份

参考消息网12月31日报道 据法新社华盛顿12月30日报道，从“机智”号火星直升机首次在另一个星球进行动力飞行，到探索宇宙早期历史的詹姆斯·韦布空间望远镜发射升空，2021年对人类太空事业而言是一个重大年份。

今年2月，美国国家航空航天局（NASA）“毅力”号火星探测器完美降落在火星耶泽罗陨石坑。此后，这台汽车大小的机器人一直在拍照和钻探样本，探寻这颗红色星球是否存在过古老的微生物生命形式。

报道称，它有一个同行伙伴：“机智”号，一台2公斤重的旋翼机。就在莱特兄弟在地球首次实现动力飞行一个多世纪后，今年4月份，“机智”号成功在另一个天体上首次完成动力飞行，此后又进行了多次飞行。

2001年，一位美国百万富翁成为世界首位太空游客，但私人太空飞行又花了20年才最终实现。

今年7月，英国维珍银河公司创始人理查德·布兰森与蓝色起源公司的杰夫·贝索斯展开竞争，布兰森成为首个完成亚轨道太空飞行的非专业宇航员。但蓝色起源公司在该领域处于领先位置，该公司此后又执行了3次载人航天发射，将多位付费客户和名人送上太空。

报道称，埃隆·马斯克的太空探索技术公司在9月加入了这场对决，其“灵感四号”搭载全平民机组，环绕地球轨道飞行三天。

2021年，俄罗斯宇航员在国际空间站拍摄了第一部太空故事片，而日本游客搭乘俄罗斯火箭造访了国际空间站。

12月11日，在蓝色起源公司执行第三次载人航天任务的几分钟里，人类创下了同时在太空人数的最高纪录——19人。当时，国际空间站迎来日本游客，几位中国宇航员则在自己的空间站执行任务。

报道称，冷战期间，美国和苏联主导着太空。如今，商业航天呈现爆炸式增长，中国、印度等国家也在展示它们的太空实力。

报道指出，中国的首个长期空间站于4月发射首个舱段，中国的第一台火星车“祝融”号也在5月成功登陆火星，中国成为世界上第二个登陆火星的国家。

美国哈佛-史密森天体物理学中心天文学家乔纳森·麦克道尔说：“在过去的20年里，中国终于决定在太空上大展拳脚，他们一直处于追赶模式。现在，他们几乎已经追了上来，开始做美国没有做过的事情。”

2月，阿联酋向火星轨道发射的探测器抵达火星，成为世界上第五个探索火星的国家，也是唯一一个阿拉伯国家。

报道称，詹姆斯·韦布空间望远镜的发射给2021年画上了句号。这是一个耗资100亿美元的奇迹，它将利用红外技术追溯130亿年前的时光。美国行星学会首席推广官凯西·德里尔说：“这可以说是有史以来人类发明的最昂贵的单一科学平台。”

另据美国《国会山》日报网站12月29日报道，随着太空政策的重大发展，2021年太空探索的步伐异常迅猛，而2022年势必也将同样激动人心。让我们停下来回顾一下今年的太空里程碑：

报道称，今年，三位亿万富翁在一场新的商业太空竞赛中脱颖而出。第一位上天的是布兰森爵士，他比亚马逊和蓝色起源公司创始人贝索斯领先了仅9天，但贝索斯也有他自己值得夸耀的地方，他的“新谢泼德”飞船飞过了卡门线，这是外太空的官方分界线。

报道还称，这个精英俱乐部的第三位亿万富翁是埃隆·马斯克。这位特斯拉和太空探索技术公司的首席执行官也迎来了辉煌的一年，为NASA向国际空间站运送了8名宇航员和1吨物资。

报道指出，在12月的一个短暂的瞬间，有创纪录的19人在太空中处于失重状态，其中8人是普通民众。2021年的6次太空旅游飞行也创下了历史记录，这是太空活动复苏的一部分。全年共有135次成功的轨道飞行任务，中国超过美国成为发射次数最多的国家。

报道还指出，2021年的发射次数比自苏联“一号卫星”发射以来太空计划史上的任何一年都多！