张爱玲的《倾城之恋》是中篇小说，它所获得的赞誉自是不必多言。文风一贯地冷峻、犀利，却难得的给了一个喜剧结尾。虽然在张爱玲笔下，哪怕是喜剧，也是苍凉的姿势。
今日重温此书，想结合《冲突与悬念》一书，单纯从写作技巧上谈一谈张爱玲的巧妙设计。
冲突被公认为故事的引擎。没有冲突就没有戏剧性，没有戏剧性，便没有观众。通常意义来说，冲突是指两个以上势不两立的方面之间的矛盾冲撞，其中一方必须是人，另一方，则可以是环境，也可以是另一个人，甚至可以是自己。
在《倾城之恋》中，开头便把女主人公白流苏置于第一大冲突之中：和环境，或者说整个白公馆的矛盾。
她和前任丈夫离婚后，一直住在母家，但因哥哥是败家子，家境每况愈下。如今不想再养白流苏一个闲人，便说服她去做刚逝世的前任丈夫之寡妇。于流苏而言，虽失了尊严，但一辈子吃穿不愁，也算有个落脚之处。白公馆的一个个，把话说绝了，可谓把流苏置于“死亡”之地——心灵的死亡。非如此不能震惊读者。
把人物置于麻烦之中，这是让读者魂不守舍的第一步。读者眼看着这一美丽、烈性、果敢的女子，身陷绝境，禁不住关心她的前途。此时，又峰回路转，原是说给七妹的对象范柳原（男主人公），却看上了别有风情的白流苏，设法邀她去香港相聚。
此时，第二大冲突上线：分不清真心还是假意的范柳原频频向流苏示好，但流苏心知肚明自己处境微妙——她想嫁给范柳原，但浪子范柳原却并不能下定决心娶她。
两人都因看惯了世态炎凉而心筑高墙，不肯轻易交付真心。两个情场高手，皆心如明镜，把对方的心理揣摩得丝丝入扣。范柳原说自己爱白流苏，因为她是地道的中国女人，据我揣摩，应该是外表娇小可人，性情温婉大方，骨子里却又自带一股倔劲儿和魅惑力的那种“孤品”。他想征服白流苏，让她真正爱上自己，而不是为着他的条件而嫁给他。
这个浪子，在白流苏面前，却意外地展现了深情的一面，甚至和她谈起了“精神恋爱”——他渴望自己青睐的女子能理解他。白流苏是大家闺秀，但毕竟久处深闺，又饱尝冷眼，有时难免肤浅和刻薄，让范柳原偶感幻灭。幸好白流苏自有一份傲气和骄矜，没在范柳原面前跌了份。
两人一来二往，始终没有质的突破，白流苏心生失望，死马当活马医，回到了上海白公馆。这种“人物驱动型”故事，情节便由人物的心理推动。此时读者又情不自禁地为白流苏悬起了心。悬念正是源自冲突：卷进冲突漩涡的人物能否克服这个冲突？白流苏能如愿嫁给范柳原吗？
当范柳原再次邀她到香港一聚，白流苏知道自己别无选择，只能孤注一掷。原本也就是当情妇的命了，却不想，一场战争成全了她。范柳原在战火中找到她，两人同甘共苦、惺惺相惜，竟想在这不确定的世间寻一份安定和温暖。范柳原最终娶了她，她成功了，欲望达成。这正是情节的逆转设计，令小说在一个意外所带来的小高潮中结束。
细想来，故事情节其实颇为简单，但因最大的冲突和悬念皆由人物个性生发，严丝合缝，字字戳心，因此，一直吸引着读者，摄住读者心神。哪怕合上书本，仍为之感慨万分：看，多险，差点就成不了！而张爱玲又以她特有的冷峻告诉读者：成了又如何？不过是另一种的煎熬：范柳原浪子秉性难移，终只是把她当成共患难的糟糠之妻。幸耶，不幸？只留读者评说。
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