一项新的随机对照试验发现，每天食用牛油果（鳄梨）的饮食可以提高那些身高和体重被归类为超重或肥胖的成年人的注意力集中能力。
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的研究人员进行了这项为期12周的研究，研究结果发表在《国际心理生理学杂志》上。
这项研究的负责人、运动机能学和社区卫生教授Naiman Khan说:“此前的研究表明，体重超标和肥胖的人在老年时认知能力下降和痴呆的风险更高。”“我们感兴趣的是饮食方法是否对认知健康有益，尤其是在中年时期。”
哈斯鳄梨理事会和美国农业部国家粮食和农业研究所支持这项工作。
鳄梨的叶黄素含量很高，叶黄素是一种与认知功能相关的饮食成分。研究报告的第一作者、研究生凯特琳·爱德华兹(Caitlyn Edwards)说，虽然鳄梨的食用益处已经在老年人和儿童中得到了研究，但还没有随机对照试验研究过它对超重或肥胖成年人的认知影响，而70%的美国成年人都属于这一类。
在这项新的研究中，研究人员为84名超重或肥胖的成年人提供了12周的每日膳食。每餐的卡路里和宏量营养素都是一样的，但其中一组每天都吃一个新鲜的鳄梨，而对照组的每餐都不吃鳄梨。
在研究的开始和结束阶段，参与者完成了三个认知测试来衡量注意力和抑制能力。此外，研究人员测量了参与者血清和视网膜中的叶黄素水平，这与大脑中的叶黄素浓度有关。
他们发现，在一项名为“侧翼任务”(Flanker task)的认知测试中，饮食中包括鳄梨的参与者的表现有所提高。“侧翼任务”衡量的是注意力抑制能力，即即使在注意力分散的情况下也能保持专注于手头任务的能力。然而，在其他两项认知测试中没有区别。
Khan说:“可能是鳄梨中的营养成分在大脑中有一种特殊的作用，特别支持完成这项任务的能力，也可能是它们对某些认知能力更有好处。”“也有可能，通过更长期的研究或不同的测试，我们可以看到其他影响。其他研究也发现了在其他人群中更广泛的影响，所以看到这个人群更具体的好处是很有趣的。”
另一个出乎意料的发现是，虽然吃鳄梨的参与者在研究结束时叶黄素水平更高，但叶黄素水平的变化与他们的认知变化无关。
“牛油果还富含纤维和单不饱和脂肪。有可能这些其他的营养物质在我们所看到的认知效果中起到了一定的作用，但我们在分析中主要关注的是叶黄素。” Edwards说。“未来的分析可能会集中在鳄梨中发现的其他营养成分，或鳄梨摄入对其他指标的影响，如体重状况、炎症和微生物组的潜在变化。”
虽然这项研究的重点是鳄梨，但其他饮食来源的叶黄素、纤维和不饱和脂肪——如绿叶蔬菜或鸡蛋——也有潜在的认知和健康益处。研究人员说，他们的研究表明，即使其他健康行为保持不变，饮食上的小变化，比如吃牛油果，也会对认知能力产生可测量的影响。
“我们的使命是给人们提供选择。人们可以通过多种方式来优化大脑健康。我们所了解到的是，牛油果可能是在某些方面具有神经保护作用的水果之一。这项研究为人们从无数健康食品中选择一种提供了一些证据。”
抑制“坏胆固醇”
此前，来自宾夕法尼亚州立大学的一项新研究表明，每天吃一个鳄梨可能有助于抑制“坏胆固醇”。
根据研究人员的说法，坏胆固醇指的是氧化的低密度脂蛋白(LDL)和小而稠密的LDL颗粒。
在一项随机、对照研究中，研究人员发现，在超重或肥胖的成年人中，每天吃一个鳄梨与较低水平的LDL(特别是小而密集的LDL颗粒)和氧化的LDL有关。
“我们能够表明,当人们把每天一个鳄梨加入到饮食结构中，比起以前的饮食，他们的小而密集的低密度脂蛋白粒子更少。”营养的特聘教授Penny Kris-Etherton说。他补充道，小而密集的低密度脂蛋白颗粒尤其有害，会促进动脉中斑块形成。“因此，人们应该考虑以健康的方式将鳄梨添加到他们的饮食中，比如全麦吐司或蘸蔬菜吃。”
具体来说，研究发现，鳄梨有助于减少被氧化的低密度脂蛋白颗粒。与氧气破坏食物的方式相似——比如切开的苹果一会儿就变成褐色——研究人员说，氧化也对人体有害。
Kris-Etherton说:“许多研究表明，氧化是导致癌症和心脏病等疾病的基础。”“我们知道，当低密度脂蛋白颗粒被氧化时，会引发连锁反应，从而促进动脉粥样硬化，即动脉壁上斑块的积聚。氧化是不好的，所以如果你能通过你吃的食物来帮助保护身体，那将是非常有益的。”
以前的研究表明，牛油果可以帮助降低LDL胆固醇，但Kris-Etherton和她的同事们很好奇，牛油果是否也可以帮助降低氧化的LDL颗粒。
研究人员招募了45名超重或肥胖的成年人参与这项研究。所有参与者在研究开始时都进行了为期两周的“磨合”饮食。这种饮食方式模仿了美国人的一般饮食方式，让所有参与者以类似的营养“基础”开始研究。
接下来，每个参与者按照随机顺序完成三种不同的治疗饮食，为期五周。饮食包括低脂饮食、中等脂肪饮食，包括每天一个鳄梨的中等脂肪饮食。不含鳄梨的中等脂肪饮食中添加了额外的健康脂肪，以达到从鳄梨中获取的单不饱和脂肪酸的量。
饮食加入鳄梨五周后，参与者的氧化LDL胆固醇水平明显低于研究开始之前或完成低脂和中脂饮食之后的水平。饮食加入鳄梨后，参与者还具有较高水平的叶黄素（一种抗氧化剂）。
克里斯·埃瑟顿（Kris-Etherton）表示，被氧化的致密小LDL胆固醇颗粒特别减少了。
Kris-Etherton说：“当你考虑到不良的胆固醇时，它会被包装在大小不等的LDL颗粒中。” “所有的低密度脂蛋白都是不好的，但是小而稠密的低密度脂蛋白尤其糟糕。一个重要的发现是，饮食中包含鳄梨的人氧化的低密度脂蛋白颗粒较少。叶黄素也更多，这可能是保护低密度脂蛋白不被氧化的生物活性物质。”
研究人员补充说，由于不含鳄梨的中脂饮食包含与鳄梨中相同的单不饱和脂肪酸，因此该水果很可能具有额外的生物活性物质，贡献了鳄梨饮食的益处。
Kris-Etherton表示，这项研究的结果发表在《营养学杂志》上，未来前景看好，还有更多的研究要做。
Kris-Etherton说：“对鳄梨的营养研究是一个相对较新的研究领域，因此，我认为我们在了解鳄梨的健康益处方面处于冰山一角。” “鳄梨的健康脂肪，类胡萝卜素（对眼睛健康至关重要）和其他营养素确实含量很高。它们是一种营养密集的包装，我认为我们才刚刚开始学习如何改善健康。”
以环境为代价
牛油果在全球的受欢迎程度正以前所未有的速度增长，社交媒体上到处都是它鲜绿色的漂亮照片，纯素食者认为它们是天然的黄油和鲜奶油；ins博主对它更是爱不释手。
然而有一项研究表明，鳄梨的生长对环境有害，因为它会导致森林砍伐。根据一个环境咨询组织收集的数据，普通的鳄梨在你烤面包的过程中也会产生大量的温室气体。
受食品科技公司It’s Fresh!的委托，美国碳足迹有限公司(Carbon Footprint Ltd.)研究了在智利种植的两种哈斯鳄梨(Hass avocados)包装运送到美国消费者手中所需的二氧化碳量。在英国，鳄梨已经发展成一个价值约2.42亿美元的产业。在种植、运输和其他确保运输过程新鲜的过程中，仅仅两个中等大小的牛油果就向我们的星球大气中添加了惊人的846.37克的二氧化碳。
把这个数字放到实际情况中来看，这几乎是一公斤香蕉的两倍(480克)，是一大杯卡布奇诺的三倍(235克)，是一大杯咖啡或茶的40倍。如此高的二氧化碳含量甚至没有考虑到这样一个事实：智利鳄梨是世界上最干渴的水果之一，生产一磅鳄梨需要近97加仑的灌溉水。
原文来源：https://medicalxpress.com/news/2020-03-daily-avocado-consumption-attention-persons.html
https://medicalxpress.com/news/2019-10-avocado-day-bad-cholesterol-heart.html
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