现在人都知道，济南是山东的省会，其实，山东自古以来的政治中心是青州（又名益都县），这里也是山东的地理中心。到了明朝初年的1376年，朱元璋将山东省会从青州迁到了济南，从此确立了济南在山东政治中心的地位，一直延续到今天。那么，明朝为什么会把山东省会迁到济南呢？
山东省会迁济，与京杭大运河是有着密切关系的。其实，济南本身的发展也与运河漕运息息相关。隋唐时，天下中心在西安、洛阳，京杭大运河因此绕道洛阳，与山东并没有太多的关联。五代时，开封成为都城，山东西部因为距离京城近，便有了漕运联系的需求，周世宗柴荣下令疏浚汴水，东流入梁山泊，从此可以接通北清河后入海，开封到山东的漕运之道也就此打开，这一段俗称为五丈河，北宋时改名为广济河。
在北清河边的济南也就此成为京城开封连接大海的重要交通枢纽，北宋还设立了济南府，济南因此得到了长足发展，在那时的繁华程度其实已经超越了青州。到了金代，又以济南为起点，开凿了小清河（北清河因此改名大清河），再次加强了济南的交通枢纽地位。
上世纪30年代的小清河
元朝定都北京后，京杭运河也就没必要绕道河南了，于是，元朝开凿了新的运河段，直接从山东西部穿过后到达北京。而大运河虽不直接经过济南，但其实离济南已经非常近了，而且通过各种水系，从济南水路到大运河非常便捷，济南更有运河入海的优势，因此，大运河的修建，反而再次加强了济南交通枢纽的地位。
而伴随着大运河的开通，台儿庄、聊城、济宁、临清、德州等沿运河山东城市开始崛起，山东西部成为山东最富庶的地区，山东经济中心西移，自然有了政治中心西移的需求。
上世纪20年代的济南
另一方面，因为京杭大运河，山东西部成为沟通南北的重要区域和战略要地，为了加强对这一区域的控制，朝廷也就有了山东省会西迁的要求。那么，问题来了，新省会为什么是济南，而不是德州、济宁呢？
济南能脱颖而出，除了自北宋以来确立的交通枢纽地位以外，与济南地形也是有着重要关系的。济南北边是河，南边是山，依现代的眼光看，这个地形其实限制了济南市区的扩展，但在古代冷兵器时代，从军事角度考虑，这个地形是标准的易守难攻，作为省会，军事上也是重要的遴选条件，济南因此成为山东省会的不二选择。
现在的济南
于是，在1376年，山东省会由青州迁到济南，清代也延续了明代的建制。1855年，黄河在河南兰考决口，夺大清河入海，山东的漕运水系被黄河冲乱，从此一蹶不振。到了20世纪初，铁路开始兴起，山东西部未通铁路的城市也加速了衰落的速度，只不过，作为铁路枢纽的济南，尚未受到太大的冲击。
但海洋时代来临后，济南确实感受到了压力，山东东部沿海城市开始崛起，山东经济中心因此东移，作为老城会，济南的地位也因此越来越尴尬，现在经济总量只能排山东第三，如何顺应时代的发展，摆脱现在的困局，确实是一个棘手的问题了。（游金地整理发布 部分图文来源网络）
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