绿林好汉对于朝廷来说，无一例外都是贼寇，都是在必须剿灭之列。不过，对于普通民众来说，这绿林好汉也是有个分别的。一种是杀人放火的强盗，他们是土匪，是山贼，这和朝廷的看法并无二致。桃花山、鲁智深以前的那个二龙山都是这种情况。还有一种，他们是杀富济贫的好汉，是除暴安良的义士，是英雄，晁盖的梁山就是这种。这后一种情况，如果他们处在一个社会矛盾的深重时期，尤其是一个朝代的末期，当他们有了一定的规模，产生了政权的欲望，就会被看成是起义。宋江的梁山类似于这类情况，只不过，他们没有夺取最高权力的愿望，一心想着招安，所以，他们把自己定性为聚义。招安是一种目的，是不能随随便便说的，因为这不是个一厢情愿的事情，还得看人家朝廷愿意不愿意。再有一点就是，好汉们处于自身的具体情况，考虑到招安后的安排，对于这个招安看法也不尽一致，这就是武松、李逵、鲁智深和林冲、杨志反对招安的原因。
那么，梁山泊人马十万，将领过百，从晁盖开始人马逐步发展壮大，头领们没有一人叛变，也没有一人到其他大寨另谋高就，靠的是什么？难道仅仅是靠宋江的个人魅力吗？若真的如此，为什么宋江在郓城县时没有人搬到他身边去住？如果说这是性质不一样的事情，那在他逃亡孔家庄时，为什么没有人蜂拥到白虎山？这就是问题所在，从晁盖到宋江，是什么信念把梁山好汉们维系在一起而不散的呢？或者说，他们的思想基础是什么呢？
在梁山好汉们的思想观念来说，他们的政治基础是追求平等，经济基础是均产，这两者共同组成了他们的思想基础。
先说政治基础的平等。他们追求社会地位平等，也某种程度地实现了这种平等。这就是相逢皆兄弟，贵贱同命运。
梁山好汉有一个独特的现象，所有的好汉没有父子关系。宋江的老父亲上了梁山，但他不在一百零八将当中。这样一来，所有的好汉都成了兄弟。在这些人之中，有一对叔侄——邹渊和邹润，但是作者写出来的两人，倒更像是兄弟一般。一个是侄儿邹润“年纪和叔叔仿佛”，再一个就是，两个人总是一同出场。更有意思的是，侄儿邹润排名在叔叔邹渊之前。如果不是作者特别交代了那么一句，人们几乎会忽略他们是叔侄关系。还有一种主仆关系，卢俊义和燕青，但他们之间不称呼老爷和奴才，只称呼“主人”和“小乙”。也就是说，他们之间的这种主仆关系是“小义”，而对于宋江这种“大义”，不管是主是仆，则都是兄弟。比如说，卢俊义上山后称宋江为兄长这个自不必说，李逵误认为宋江是强抢民女的强盗，燕青向宋江解释事情原委，说的也是“哥哥听秉一路上备细”。还有像林冲和曹正、李云和朱富，以及宋江自己的徒弟孔氏兄弟，宋江统一称之为兄弟。作为一个家庭内部，兄弟之间当然有个长幼嫡庶之分，但对于社会关系上来说，兄弟之间则都是平等关系。所以说，好汉们能够成为兄弟，就是某种程度上实现了平等。尤其是像李逵这样社会最底层的人来说，他能够和宋江称兄道弟，就是一种满足。因为在他看来，不管是卢俊义这样的富人，还是呼延灼这样级别较高的军官，甚至原来直接罩在他头上的戴宗，到了梁山这儿都成了一样的人。
还有一点，梁山已经把他们的命运联系在了一起，甚至在招安以后，他们还不敢分开，而宁可一起去佂辽，进行一场朝廷都打不赢的战争。这就是说，客观上，他们已经形成了一个命运共同体，谁要是想脱离这个整体，只有先行自取灭亡。
只不过，整个社会是个等级社会，这种平等是不可能真正的完全彻底的实现的，这就是到了宋江时又要划分等级的根源。当然，宋江划分等级是一个悄然隐蔽的过程，当他取代晁盖，坐稳梁山泊寨主之位后，又搞了一个“天意”，这才搞了一个天罡、地煞的区别。尽管如此，他仍然不敢称王称霸，不管你是天罡还是地煞，仍然都在兄弟的框架之内。这是作者思想深处的矛盾在宋江身上的体现，一方面，他不甘于自身小吏地位的地下，要追求一种平等；另一方面，他又满足于施舍后被人跪拜那种高高在上的感觉。
再说经济基础的均产。梁山好汉中很有几个有钱人，有手段弄到钱的也不乏其人，但他们大多数有一个共同特点，救贫济困仗义疏财。还有一些完完全全就是些穷人，他们上山的目的就是为了“大称分金银”，同时以此作为号召拉其他人入伙。
晁盖有钱，宋江有钱，柴进有钱、卢俊义有钱，这个书中有交代。实际上，还有一些没有明说的人也有钱。比如说李应、穆弘、李俊、张氏兄弟、孔氏兄弟，他们或者有一个庄子，或者霸占着一个地域行业坐收钱财。当这些人上山以后，原来的财产只有一部分金银带到了梁山，他们再没有以前那样固定的收入，要想有进项，只能和那些穷兄弟一样，打仗立功受赏。这是一种对于财产获得的机会的均等。你李应的名次可以排在李逵前面，但在缴获分配面前，却和李逵是一样的，只有功劳大小，没有排名先后。
有一些好汉，他们曾经并不富裕，但他们有机会弄到钱财，这也让他们有能力去施舍救济。比如鲁智深，他能救济金翠莲父女，也能顺手掠走桃花山强盗李忠的金银酒器。类似的情况还有武松。再有杨志，他在被通缉期间，还能弄到一担儿钱物，准备到东京去走门路官复原职。还有史进，他把偌大一个家业挥霍光，也会去当强人拦路打劫。这种抢人钱物和济人危困的行为，反映的就是个人层面财产的均等。
就梁山这个整体来说，他们的行为也反映了这种思想。他们打州府，抢村寨，表面看来是为了报仇雪恨救人，但他们总是“无利不起早”，每攻打一个地方，总是忘不了抢掠一把。所以，不仅仅是梁中书的十万生辰纲抢来了，就是江州救宋江这种目的性很强的行动，也忘不了抢上一把，那就是灭了黄文炳一家。差不多的情况，高唐州、青州、西华州、北京城等等的“府库财帛，仓廒粮米”都成了梁山泊的收获。房子是拿不走的，他们统一的处理方式是烧掉。既然那些太守们全家已经被杀光了，那房子能碍着什么事？不仅是人家的房子，晁盖、李应甚至是宋江家都把庄园烧了，为什么？就是留着这大房子，就是一种不平等的象征。试想，小户人家和平民百姓能住进这样一所无主的房子吗？
宋江能够架空晁盖，违背了晁盖的遗嘱，自己当上了山寨之主，而兄弟们都还愿意接受，为什么？就是他更懂得兄弟们的这种思想。
宋江攻打祝家庄，是均产思想的集中表现。本来，晁盖要打祝家庄，也就是整治一下像祝家三子这样看不起梁山泊的人，从而不折了梁山泊的锐气。但宋江增加的一条，可以获得梁山泊最需要的粮食，这就使兄弟们内心欢悦，动力增加。本来，祝家庄、李家庄、扈家庄三家联合抵御抢劫，无可厚非，凭什么就要说抢就抢？如果说，祝家庄胆敢与梁山泊为敌，所以我要灭了他！那已经投降的扈家庄呢？为什么还要抢了再烧个精光？可能要说这是李逵所为，但问题正在于此，没有李逵这一通杀，扈家庄的粮食财产，又怎能变成梁山的？所以宋江很快就给李逵找理由饶过了他。如果认真分析一下，三家还是有区别的，但最终三家的财产都上了梁山，就是作者对这种思想行为的阐释，三家的性质是一样的，所以要殊途同归。
必须要说明的是，均产仅仅是一种基础思想理念，无论是晁盖宋江还是整个梁山好汉，他们都不可能真正实行。原因在于，他们突破不了时代的局限，梁山泊也不能把别处的土地抢掠搬来山上，所以，当祝家庄没有大户富人了，一个更富裕强大的曾头市又出现了。这是作者的局限！没有土地的梁山泊，只能是观念里的东西，永远都成不了现实。当理想破灭的时候，作者也不知道梁山泊该向何处去，最终只能是接受招安。而这个招安是乞求和用财产换来的，他们不但自己打破了这种均等，还在制造者一个个新的贪官，造成更大的贫富差别。
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