爱默生专爱考察各国文化风俗，在长篇大论比较茶与咖啡后，说与中国人的茶相比，咖啡简直就是野蛮人喝的——大意如此。
中国人爱茶，在红楼梦里，茶是最平常的饮料。作者将宝钗也调到贾府后，主要人物到齐，日常精致生活的铺叙便如天女散花般撒漫开来，一顿饭写酒写菜写嘻笑无常写小儿女们微微的酸意。尽性而归的宝玉一回家，就因为枫露茶砸杯撵人。也许那是晴雯喜欢的茶，茜雪却没看好，叫讨厌的鱼眼珠吃了，贾宝玉实在心下不爽罢。
迟早会写到茶。那样优雅的东西，什么人配享受一顿真正的好茶呢。
不得不说，刘姥姥的确是作者笔下最重要的贾府生活的见证者。这不，只有随着她，读者才能一见凤姐日常的工作状态，而大观园，也只有她来时，读者才见大观园生机盎然的自然风光。元春省亲，虽然无限富贵风流，实则万木凋零，正如宝玉所说的“分明见得人力穿凿扭捏”。
刘姥姥是大观园的女赵丽蓉，会演会说，通身都是乡野的俚趣，在大观园游了玩了吃了喝了听了戏，作者还不肯怠慢她，让她和贾母去了栊翠庵。出家人的地方，自然不宜酒肉戏曲，茶便隆重登场。
妙玉给贾母沏的茶，符合贾母的诰命身份：老君眉、雕漆填金云龙献寿的小茶盘、成窑五彩小盖钟、旧年的雨水。
贾母尝了，不置一词，却让刘姥姥尝尝。按贾母赏菜的习惯及对刘姥姥的态度，这茶她觉得不错才会有如此举动。但是，乡下人习惯早起抓一把熟茶丢锅里，熬一缸浓浓的茶水供全家人一天喝，香浅但色味俱浓，补充体力最好，刘姥姥怎么会习惯雨水冲泡的老君眉呢。果然，刘姥姥喝了，爽利利地说，淡了。
众人笑了，妙玉肯定没笑。因为她后来连五彩茶杯一并搁外边，不要了。当着宝玉的面还要划清界线：若是我用过的，宁可砸碎。许多人以此说妙玉有等级观念，但如果对茶道稍有了解，便知冤枉妙玉了。
从后文可知妙玉推崇文人茶，很嗜好，且非常有造诣。茶道有“七禁忌”，其中之一是“忌主客不韵”。自然，刘姥姥和“韵”字是不沾边的。用如此好茶招待她，暴殄天物实是最恰。好比用罗曼尼·康帝法国红酒招待一个从穷乡僻野来的粗汉子，他品尝后说牛头不对马嘴地评说“酸了”。这人又和主人素不相识，何必像布道的牧师、热情的推销员一样，不管对方如何，都堆上一脸的亲切。
倒是贾母的贵族风范值得一赞。刘姥姥二进大观园，如她自己所说，把世间没看过没吃过的都经历了，长了一回真正的世面，可以回家吹牛了。吹得活灵活现的牛，乡下人是买帐的，刘姥姥若再赴乡绅地主的席，他们只怕也要对她刮目相看了。
古人活着，最看重乡里乡亲给她的口碑和面子。贾母毕竟对人情阅历是浸润得最久的，行起事来原比众人更大方宽厚。况且，贾母有心找刘姥姥解闷，刘姥姥之前的言谈见识已博得贾母好感，她早就不在意刘姥姥对贵族生活的无知和粗糙。
这会，又怎会在意她不知茶呢。但妙玉与刘姥姥却是初会，且她们是来自两个世界的人，当有缘份一识的时候，一个对另一个的爱物又如此不通不懂，妙玉的确没必要满脸堆笑，一腔热情。以贾母的行事为标准要求妙玉，本就是苛责。至于说世法平等，妙玉是背后吩咐不要那杯子，不伤任何人，并无不妥。况且，一个茶杯再名贵又如何，她砸得起，出家人本就不该汲汲于物。
不论文人茶道还是禅宗茶道，都非常讲究。环境要幽，居室要洁，人心要静，水注入茶杯，香气飘散时仿佛空中有遥远的禅音响起。茶禅一味，著《茶经》的陆羽便是和尚出身。作者大约深表认同，看栊翠庵，仿若世外桃源般，看茶的主人，精通经文，又文墨极好，才女黛玉也要赞她一声诗仙，这茶禅一道的好茶由她在栊翠庵请，最好不过。
文人茶道禁主客不韵，自然，妙玉私邀去品体己茶的人便是她心目中的韵友了。
一行人，妙玉只悄悄拉了黛玉和宝钗的衣角。眼光之高，从这一举动表现得淋漓尽致。
迎春温柔可亲，有着佛陀一般的善良沉静，偏长得丰满，在读者的想象里，她更像女菩萨，可妙玉这个出家人没看上她，估计是迎春身上少了点灵气。
惜春没看上读者倒容易理解，此时惜春顶多像上初中生，和妙玉的年龄相差也太大了。
探春在黛玉眼里，“文采精华，见之忘俗”，可也没入妙玉的法眼。或许，有“不让东山雅会”之志的探春过于要强好胜，她身上的倔强气与有禅味的茶道是相冲的。
湘云是一霁风光耀玉堂的人物，比才气，也只有黛玉能胜她一筹了，可她也没入妙玉的眼。或许，在妙玉眼里，湘云磊落的个性还有些大大咧咧的粗糙。何况，这时的湘云还有点孩子气，待到中秋联诗，湘云才让妙玉青目。
黛玉宝钗之不俗与出众，作者再借妙玉描一笔。
妙玉是好茶的。好茶的人不仅挑茶叶的品种，茶具也要挑。妙玉虽出家，但不因出家少了生活的乐趣；是女子，但不让女性身份成为性情的镣铐。 从妙玉端出的茶具上，妙玉浑身散发的都是文人气息，用今天的话说是：有文艺范儿。
有人说妙玉拧巴，我一点都不觉得，她就一个特别有生活情趣的雅士。瞧她的茶具，一盏颁瓟斝，一盏点犀盉，后面给宝玉找的竹根雕杯，比起绿玉斗，比起成窑五彩小盖钟，非名贵瓷器，非珠玉珍宝，或精巧雅致，或野趣十足，或巧夺天工，都是特文雅不过而精巧不过的东西，作为没见过世面的读者，可以尽情发挥想象，用各种各样的形容词去概括它们的风格，但谁也不会想到“富贵气”三个字。作者说花袭人是解语花，但解花人却是贾宝玉：“到了你这里，自然把那金玉珠宝，一概贬为俗物了”。
探春性格要强，有一回却和宝玉撒娇要东西：“柳枝儿编的小篮子，整竹子根抠的香盒儿，胶泥垛的风炉儿，这就好了。我喜欢的什么似的，谁知他们都爱上了，都当宝贝似的抢了去了。”宝玉笑道：“原来要这个。这不值什么，拿五百钱出去给小子们， 管拉一车来。”探春道：“小厮们知道什么。你拣那朴而不俗、直而不拙者，这些东西，你多多的替我带了来。”
妙玉的“九曲十环一百二十节蟠虬整雕竹根的一个大（上台下皿）”与“整竹子根抠的香盒儿”，东西不同，艺术趣味却是一样，“朴而不俗、直而不拙”。这不仅是探春的趣味，也是众姐妹们对工艺品的趣味。搁在妙玉这个出身官宦世家，文墨经文极通模样儿又好的年轻小姐身上，实在是再相配不过了。
一般人好茶，好到讲究茶叶茶具不难，好到要求水质便不简单，那需要多年品茶培养出的精细感觉，得对茶有特别的嗜好和亲力亲为。
妙玉不是皇亲国戚，自然不可能有天下第一泉的好水供她随意取用，但有慧心的人自有其取水之道。雨水倒也罢了，梅花上的雪水，不管滋味如何，任谁一听都会感觉吹来一股雅致美丽的气息。
据说，董小宛会把茶叶一一置入欲开的荷花中，翌日露水下后不久，茶叶为花香及露水浸透，取出泡饮，其夫江南名士冒辟疆大为激赏。董去世后，冒辟疆作《影梅庵忆语》悼念，在写董小宛烹茶一段后道：“余一生清福，九年占尽，九年折尽矣”。
每读至此，心下对董小宛那双会烹茶的妙手逞尽想象。妙玉亦是有慧心妙手的人，在她的耳房里，沏茶的茶具，随时备着。钗黛来了，亲手冲泡。什么茶叶，作者没写，只写宝玉品后称赏不绝。
宝玉好一切雅士们喜欢的东西，花木、香草、精舍、美婢、诗书……当然也包括茶，有宝玉诗为证：“却喜侍儿知试茗，扫将新雪及时烹”。这一杯梅花雪水泡的茶，他品尝后的称赏不绝，可作这顿茶的终极评鉴：好极！
有意思的是后面的对话。黛玉问用的什么水，妙玉便冷笑，说黛玉竟是俗人，连烹茶用的水都尝不出来。只一句话，妙玉的个性便突显出来。一般，真话、直话，我们常是不容易说出口的。要么好到可作损友，要么天性怪僻。若非性格缺陷，通常认对方为同道，或认定对方是谦谦君子，才会说话直来直去。
钗黛是妙玉悄悄拉去品私房茶的客人，是朋友，说话自然不用藏着掖着。刘姥姥说茶淡了，妙玉当着她的面可是一个字也没说。可见妙玉天性并非怪僻，而是在她青目的人面前，她直来直去不绕弯弯肠子。而妙玉之交友观，在于精而不在于多，在于韵而不在于利，在于直而不在于曲。
后文里，一点也没变的妙玉，所以会赠宝玉宝琴梅花，会听湘黛中秋联诗续诗并请喝茶。如果说妙玉怪僻，她怪就怪在只交知己韵友，绝不肯与人泛泛相交敷衍塞责罢了。
那黛玉俗不俗呢？
稍懂中医的都知道，吃药须禁茶。黛玉一年春秋两季犯咳疾，其余的时候又在吃丸药。医生也特意嘱咐过黛玉，不让多喝茶。况且，黛玉失眠，一年通共只能睡十夜好的，这样的人喝茶更要节制。对于黛玉来说，最好的饮料或许是果汁和白开水，若一定要喝茶，淡茶就好。暹罗进贡的茶，宝钗说味轻，众人都说不好，独黛玉喜欢，原因便在于此。
宝钗喝了后什么也没说，一来宝钗对不是很熟的人通常罕言寡语；二来宝钗对生活无欲无求。茶道是需要很清静很闲适的心去追求的爱好。不爱花儿粉儿把屋子收拾得雪洞一般的宝钗，即便品出此茶中的高妙，也不会特意称赏并与人交流才是宝钗。只有宝玉，和妙玉又熟，又爱茶，故而他能尝出茶的轻浮无比，禁不住“称赏不绝”。
作者的描写，精细若此。一顿茶里提及的人物，其言行举止都清水出芙蓉般自然地贴合人物本身。天才的笔，纵横之处，作为读者，只有欣赏的份儿，如贾宝玉吃妙玉的茶，细细品尝后“称赏不绝”。
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