2015年涌向欧洲的难民潮，险些终结了德国总理默克尔第三次连任的希望。由于决定向难民敞开大门，占据道义高点的默克尔一度陷入“政治危机”：支持率一路下降，其领导的基民盟接连在多场地方议会选举中受挫。
然而，临近9月24日举行的德国联邦议院选举，默克尔早已一扫颓势，“坐等当选”。回头看她，身上还是那件款式多年不变的套装，演讲手势还是经典的“默克尔菱形”。小到衣服动作，大到执政风格，默克尔自2005年出任总理以来给人最大的感觉就是“稳”。
正是凭着“稳”，默克尔化解了难民危机的影响。也正是凭着“稳”，默克尔或将再次赢得选民支持。
难民危机持续发酵
2015年年底，英国《金融时报》把默克尔评为年度人物，赞叹“默克尔对难民危机的回应深刻撼动了欧洲，即使她失败了，她也将留下不可磨灭的印记”。
当年9月，默克尔决定向难民敞开国门，这一充满人道主义精神的义举一度赢得国际国内广泛赞誉。
8月29日，在柏林，默克尔在记者会上批评欧盟没有处理好2015年难民危机
但在德国国内，一百多万难民短时间内涌入，给社会治安、文化融合、难民安置等方面带来严峻挑战。德国多个联邦州纷纷感到了压力，希望默克尔限制难民进入德国。与默克尔唱反调的声音甚至部分来自她所领导的联盟党（由基民盟和基社盟组成）内部。
2016年跨年夜，德国西部城市科隆发生大规模抢劫和性侵案件。警方接到逾千起报案，其中约一半与性骚扰有关。由于不少嫌疑人为难民，这一事件引发德国社会对难民和安全问题的大讨论。
此外，自2016年以来，向来平静的德国接连发生多起暴力事件，一些袭击者为难民或有移民背景。
这一系列事件持续发酵，引发许多德国民众对难民涌入的不满，进而质疑默克尔接纳难民的决定。这种情绪变化立即体现在政治选举中，2016年基民盟接连在多场地方议会选举中受挫，在传统强势阵地巴登-符腾堡州议会选举中仅获27%选票，创下历史新低。
德国国内也开始出现要求默克尔辞职的声音，这对于有意寻求第三次连任的默克尔无疑是重大挫折。德国《星期日图片报》去年8月发布民调显示，50%的受访者反对默克尔连任，支持者仅占42%。去年11月默克尔宣布竞选连任时，几乎所有分析人士都认为这将是她执政以来最艰难的选战。
三招走出“政治危机”
执政12年，默克尔多次站在风口浪尖，久经历练，包括应对欧洲债务危机和乌克兰危机。这次面对难民问题带来的政治危机，默克尔依然“稳”字当头，发挥政治智慧，最终平稳化解危机，为第三次连任赢得机会。
一是保持定力，不自乱阵脚。
难民危机虽给默克尔带来不小的麻烦，但德国民意并没有一边倒。默克尔2015年作出接纳难民的决定存在很强的民意基础。看到媒体报道的老弱妇孺苦苦等待入境的画面，许多德国人自发地接纳这些难民。
因此，虽然面临国内政治压力，但默克尔始终坚称她当时接纳难民的决定是“正确”的，只是表示“如果可以，希望时间能够倒转，这样我和整个政府以及各责任方能够更好地做准备”。
二是亡羊补牢，收紧难民政策。
政治上保持定力的同时，默克尔调整了处置难民的具体措施，力求弥合社会分歧，减缓难民问题引发的选举压力。德国不再无限制向难民敞开大门。
2016年3月欧盟与土耳其就难民问题达成协议后，进入德国的难民大幅减少。与此同时，难民安置和避难申请的审批也逐渐步入正轨，危机之初的乱象不复存在。
不少选民也意识到，面对难民涌入带来的严峻挑战，不是要宣泄情绪，而需要冷静应对。
随着难民潮逐渐消退以及默克尔政府及时收紧难民政策、加强社会治安，在这次德国大选中，难民问题并没有成为足以影响结果的热门议题。
三是顺势而为，把握选民心理。
对于默克尔来说，难民危机也是把“双刃剑”。从某种角度来说，难民涌入给德国社会造成的不安情绪也有助于默克尔连任。有德国媒体认为，受不安情绪影响，大多数德国人更倾向与选择默克尔。
这次竞选活动中，眼尖的摄影师发现默克尔再次摆出“默克尔菱形”手势——双手大拇指对大拇指、食指对食指，在腹部前方形成一个菱形。基民盟还把默克尔这个手势做成大幅宣传画，并配上口号：“把国家的未来交到可靠的人手里”。
无论是默克尔还是基民盟，都在用这个手势向选民传递一个明确信号：这个人始终值得信赖。
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