小城辛特拉（Sintra），位于葡萄牙首都里斯本的西北方向。11世纪，伊比利亚半岛（西班牙和葡萄牙）还被来自北非的阿拉伯穆斯林（也称“摩尔人”）统治着，“辛特拉”这个名字已经出现在当时的地理教科书上。
12世纪，基督教光复，打跑了摩尔人，“重新征服者”阿方索一世当上了葡萄牙国王，辛特拉城也经历了改朝换代，成为了基督教世界的一部分。
辛特拉城因辛特拉山而得名。辛特拉山植被茂盛，风景优美、气候优越。所谓“天下名山僧占多”，12至13世纪，辛特拉山区里修建起了男、女修道院。
1415年，葡王若昂一世携王子亨利（即上一篇博文中提到过的“航海王子”亨利），打过直布罗陀海峡，攻占摩尔人的领地休达，自此标志着改变世界历史的大航海时代的开始。
大航海为葡萄牙王室带来巨额财富。亲手揭开大航海时代序幕的若昂一世志得意满，有理由追求奢华的物质享受。他看中了辛特拉优越的气候环境，开始在这里大兴土木，建造避暑行宫。
大航海时代持续到15、16世纪，在这个时代大潮中，一部分“先富裕起来”的葡萄牙人追随他们国王的脚步，纷纷涌到辛特拉城里和附近的山上盖起了漂亮的度假别墅。
但是，辛特拉城的好时光在16世纪末段戛然而止。当时，伊比利亚半岛上另一个在大航海时代中崛起的“暴发户”国家西班牙吞并了它的邻居葡萄牙。“二牙”合一后，里斯本不再是新王国的首都，毗邻里斯本的辛特拉城一下子从“天子脚下”变成了“天高皇帝远”。
自那之后，被朝庭抛弃的辛特拉城经过了一段相对漫长的衰微期。尽管若昂四世在1640年夺回里斯本王宫、使得葡萄牙重获独立，但是再次回归京畿重地的辛特拉城仍然没有立即迎来她的“伟大复兴”。
直到19世纪，摄政王费迪南德二世把辛特拉山里的一座修道院改建成佩纳王宫，王室回迁，辛特拉城终于重新兴旺起来。
王室避暑盛地的名头、优越的自然地理条件，吸引了大批贵族、富人、艺术家前来造屋居住。辛特拉获得了“19世纪第一块云集欧洲浪漫主义建筑的土地”之誉。
辛特拉地区的建筑群，以巍峨山势为依托，宫殿、别墅、花园与周围自然环境和谐共处。狭窄有趣的街道蜿蜒曲折，一些精美的小广场点缀在路网之中。
高耸的宫殿，清幽的修道院增强并控制了辛特拉的浪漫景色。别墅一般被围拢在花园当中，露在视野中的建筑，也与周边环境浑然一体，丝毫不觉突兀。
在辛特拉，各种建筑风格融汇一处，有摩尔式、哥特式、曼纽尔式、巴洛克式和意大利式等等，其丰富的异国情调会使人联想到这一地区的历史变幻。
辛特拉地区这些独特的风格建筑组合在一起，构成了所谓的“辛特拉文化景观”。辛特拉文化景观代表了一种新颖浪漫的风景设计手法，其影响力很强。
辛特拉文化景观是外来文化占领特定地区的独特范例。在这一范例中，多元文化兼收并蓄又和谐统一。在各种艺术风格影响之下，各种文化形态在奇花异草与精雕细琢的建筑之间和平相处。
辛特拉文化景观的存在，使得辛特拉这样一个山区小城成为了欧洲浪漫派建筑的中心，其公园与庭园风格更深深影响及后世的景观美化设计。由于深具文化价值，此地区于1995年被联合国教科文组织列为世界遗产。
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