爱因斯坦说：“我的科学成就很多是从音乐启发得来的”。
太极拳是一门人体科学与艺术，它吸收了很多音乐的基本元素，就像爱因斯坦一样。所以，从音乐的视角来研究太极拳，对于挖掘和深化其艺术价值、优化我们目前对太极拳一些认识都是有益的。
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音乐，是古代人类在劳动过程中，自然喊出“吭唷、吭唷”的号子，进而演化出来的。武术，当然也包含了太极拳，是古代人民在劳动、军事和健身的需要中，逐步演变而成的。如今，全国各地都有太极拳锻炼场，播放器里总是播放着优美的音乐，让人尽情享受健身的乐趣。
可以说，没有音乐的锻炼场所几乎是不存在的。在笔者年轻时习武的那个年代，也就是二十世纪七十年代，是没有音乐伴奏的。不过，师傅的口令和有规律的提示，就是播放器的代用品。练太极拳时，我们的心律与音乐的旋律紧密相连。
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由此可见，太极拳和音乐在实际生活中是密不可分的。所以，我们有必要对太极拳与音乐的关系进行深入的研究。
音的长短关系，叫做节奏，是音乐的骨架，如果没有了它的骨架，一切的表现都会变成一堆无用的音符。在乐曲的表现中，有一定的快慢、强弱、长短，构成了音乐的节奏。太极拳的骨架就是行拳时的节奏。我们在打拳时，每一个动作的长短、强弱，都是以拳法的韵律来表现的。
太极拳的姿势要有快有慢，要有刚有柔。太极拳中的“慢”，就是“后发制人”、“以慢制快”、“手慢打手快”，这是太极拳与其它拳种不同的一个显著特征。这里需要说明的是，许多人把太极拳视为“快慢匀速”，这明显是对节奏的错误判断，不适当的硬性组合了“快慢”和“匀速”两个概念。
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行拳的时候，在一定的状态下，较短时间的动作内可以形容为匀速，但不能将其作为太极拳的特点。这一解释的绝对性违背了韵律，也违背了自然的真实的物理运动。可以说，太极拳的每一套动作，都是“强弱有度”、“快慢相间”。在快慢相间的行拳过程中，不断地表现出时间的长度，力量的刚柔并济。同时，也将音乐的节奏演绎得恰到好处！太极拳，就是因为有了音乐的节奏，才有了拳的骨架，每一种拳法都有形成了自己的特点。
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太极拳练起来，该快则快，当慢则慢，该强则强，当弱则弱。然而，在我们将这一基本原理提升到要坚持音乐节奏感的时候，我们就会深刻地体会到每一个武术动作所蕴含的音乐的力量。只要有音乐伴奏，我们就能更好地感受到打太极拳时的那种奇妙的感觉。
无论是弹奏的快慢，还是行拳的速度，都是以人类的身体为基础，根本无法超越人类的极限速度。他们的速度有一个共同点，那就是以人为本的肢体运动。乐曲的快慢，就是演奏这首曲子所用的时间。按其内容划分，一般分为快速、中速、慢速、变速。通常要规定在一分钟时间里唱奏多少拍。一般以快的方式表达欢快、兴奋、活泼的情绪，以中等的速度表达抒情、优美、亲切的情感，以缓慢的方式表达宁静、思索、悲伤，变速则是对速度的转换要求。不同的音乐节奏，表达不同的内涵，共同构成不同的旋律，给我们呈现出斑斓多彩的场景。
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太极拳对速度的要求也十分明确。目前凡是国家制订的太极拳规定套路，都对演练时间提出了非常精准的量化指标，即要求多少分多少秒演练完成一个套路。而构成一个套路中的的每个招式，需要的基本速度是多少，它们的速度之和，自然就与时间的总长度形成正比。
众所周知，每一套拳的改编、修改和制定，都是由国家组织非常有水平的专业人员—武术世家传人、武林掌门人、体育专家等，精心完成的。对于每个套路时间的规定，是其中一个重要的问题。一套拳含多少招数、一招含几式几动，总要适当取舍，才能形成套路。
在现代技术的帮助下，太极拳演练被制作成影视资料，由专业的选手演练，他（她）们基本上都能按照速度及时间完成。人们在学习这些影视资料时，也就潜移默化的遵循了行拳的速度。
由于太极拳套路的速度内涵具备高度的科学艺术性，所以太极拳的普及程度很高，以至一个太极拳爱好者走遍全国，都能迅速地融入每处锻炼场地。
广大群众在练习太极拳时，一般会选择轻柔的民族音乐，也有人会选择节奏更快的进行曲，还有使用原声音乐的。这些都是基于自己的需要而作出的选择。虽然节奏有快有慢，但基本的节奏，都是根据原声的音乐速度来的。总之，速度是太极拳的命脉。练拳时，随着音乐节奏的快慢，时而“白鹤亮翅”，时而“野马分鬃”，让人心旷神怡、大展拳脚！
乐曲又称为调，是以特定的调式和节拍为基础，由一定的音高、时值、音量组成。它可以是单声部音乐的整体，也可以是多声部音乐的主要部分，或者称为主旋律。在音乐作品中，曲调不仅是表达情感的重要方式，更是一种表达情感的艺术语言。人们普遍相信，音乐的灵魂就是曲调。
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我们所熟悉的中国民间的乐曲，比如二泉映月、百鸟朝凤、高山流水、渔舟唱晚，一听就能感受到旋律中表达的凄恻、喜悦、超然、闲适等丰富的感情色彩，成功体现出作品要表达的内涵。
太极拳也有着自己的曲调，从王宗岳《拳论》到陈鑫《太极拳经谱》，再到当今宗师们的珍贵著作，都用了很多对称性的词汇来形容和解释它：两仪、阴阳、动静、刚柔、虚实、开合、收放、进退、顶沉、清谜……这些大师或许不是真正的音乐制作人，但他们却通过对细节的探索，创造出了“平衡和谐”的太极旋律，从而赋予了太极拳的生命。
那么在练太极拳的时候，我们是否能感觉到音乐的旋律？答案是肯定的。这都体现在我们的一招一式上。太极拳的每一招每一式都有名字，而且几乎名称都赋予了音乐旋律，因此，我们可以通过动作的名字，清晰地感觉到各种不同音乐色彩的曲调。比如“金刚捣碓”能让人感受到和声共鸣、“喜鹊登枝”能让人感受到引吭高歌、“手挥琵琶”能让人感受到婉转莺啼。哪怕是“无极站桩”，也能让人有种悠远宁静的感觉。很多武术影视作品，都将音乐旋律和武术的内容完美地融合在了一起。比如“随缘”的歌声响起，就会想到电影《太极张三丰》，“只要为你活一天”的歌声响起，就会知道这是电影《功夫》的插曲。
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太极拳发展至今，除形成各种流派之外，也研究出许多新的套路。因此，人们围绕这一流派有别哪一流派，提出了种种区隔；又围绕这一套路不同于那一套路，设计了种种招式。例如，发劲与松柔，紧凑与舒缓，大架与小架，老架与新架等等，还有形体具象的诸多差异。但是，至今还没有一个总体上的说法，从本质上概括其异同，令人感到十分遗憾。要想从总体上阐明，我们必须看到音乐旋律的表达力量。音乐旋律的主要基础称为“调式”。简单地讲，所谓调式就是按照一定关系连接在一起的许多音（一般不超过七个），组成一个体系，并以一个音为主音，例如，一般较为耳熟的“A大调”、“B小调”。选用不同的调式就会产生不同的旋律。
太极拳同样如此。太极拳之所以产生不同的流派，形成不同的风格，组成不同的套路，用一句话阐明：就是因为“调式”不同！换个逆推的说法，就是因为有了不同的“调式”，才组成了不同的套路、产生了不同的风格、形成了不同的流派。而所有不同的流派，都有自身独特的旋律，所有的旋律，都集合于太极拳这一主旋律之中。
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