说来也巧，那些你叫得上名字的江南古镇大多集中在江浙沪交界一带。
太湖南岸，由西向东，江浙交界之处的湖州南浔、桐乡乌镇，一路到苏州的同里、周庄，继续往东到上海的朱家角，接近江沪交界。
而这其中，尤以三地（浙江、江苏、上海）交汇一隅，最为典型。那里水波荡漾，乡土温柔，小镇星罗棋布，大部分又都保持着未被完全开发的朴素面貌……
嘉善就在那里。
温柔、美好、良善，像极了家风厚道门户给女儿取的名字。城如其名，嘉善，似亦因名而出落得如同一位江南的女儿，温和、谦恭、不张扬，外人大多不知道她，就算见过，也像得了主人家什么嘱托一样，只知西塘不知嘉善的（西塘镇在嘉善境内），大有人在。北接江苏苏州的吴江区，东侧与上海青浦、金山接壤，地理上属太湖流域杭嘉湖平原，西侧靠近历史上著名的京杭大运河，自古就是物产丰饶、道路通达的鱼米之乡。据说，早在6000多年前的马家浜文化时期，就有先民在此地开田，种植水稻。
历史上，因其独特的地理区位，嘉善的行政归属时有变化。春秋时，这里是吴、越接壤之地，初属吴而后属越。隋唐时属于苏州吴县，到了明清又归属嘉兴府。解放后，又曾先后隶属浙江、江苏、上海管辖，后归于浙江。可大约也因如此，嘉善就好像是这三地之间一段柔软的缝隙，相似又不相同的江南风韵，融合遗传在这小小的嘉善。嘉而不娇，善而不弱，落落大方，淡淡然然。诗意在这里如鱼得水，就连寻常的河流湖泊都被喊成了一个个灵动的名字。荡者，有夏墓荡、长白荡、沉香荡、白鱼荡、六百亩荡；漾者，有北许漾、蒋家漾；塘者，有斜塘、芦墟塘等等，细细咂摸，每一个名字似都能绘出一幅朦胧的画卷。
图 | 摄影师吴亚轩
两千五百年前，吴相伍子胥曾在嘉善驻兵。传言当时为了泄太湖积水，通伐楚饷道，运盐以富国，伍子胥在苏州、溧阳、嘉善三地开凿运河。如今嘉善境内有一条南北走向的主水道，名伍子塘，据说就是那时留下来的。而，正是依着这些古老的水道，无数个村庄集镇慢慢兴生。西塘、陶庄、丁栅、洪溪、干窑……或横或纵的水系，如同织成一张氤氲的梦网，两岸人家于是就在烟波里过着依水而居、枕水入梦的生活，千百年过去，竟好像未曾有变。图 | 摄影师吴亚轩
遍地颇有情调的茶馆、咖啡馆、酒吧，各式各样的民宿酒店……西塘的“面子”好像每几年便会有一轮新的更替，然而，你却依然能感觉到它的“里子”——小桥流水，砖瓦间的青苔，青石板上的道痕，还有小镇居民一开口的言语，那些埋藏在更深处的东西似是从来都未曾变过的。有人说得好啊，嘉善，是春秋的水，唐宋的镇，明清的建筑，现代的人。而所有这些平行共生，时而相向交错而来，时而背向分道扬镳，光怪陆离，编织成的一个梦，或才是嘉善真真的模样。如若有选择，有山有水最好，位置终也不要太偏，于世需可进可退，生活上呢又最好不必太苦于生计，物产丰饶最佳。可这样的地方，终究是少的，嘉善可列其一。也因如此，不难想象在古代，嘉善多出世家大族、文人墨客。元代画家吴镇，就是嘉善魏塘镇人，他与黄公望、王蒙、倪瓒并称“元四家”。说起吴镇，从明清到民国，都不乏画坛大家推崇、师法他。明四家之一的沈周曾言，“梅花庵主是吾师”（吴镇，号梅花道人），并在题吴镇《水墨册》中写道：“而今橡林下，我愿执扫讯”，愿意以弟子的身份为吴镇扫墓。到近代，张大千为学习吴镇技法，专门到吴镇故里居住三年，故居梅花庵、洗砚池、八竹碑廊都是张大千彼时经常待的地方。图 | 元.吴镇《嘉禾八景图》“武水幽澜”即为魏塘景色
据《义门吴氏谱》记载，吴镇祖上为宋代名门，曾世居汴梁（今河南开封），靖康之难后随宋室南渡，移居江南。他家一门忠义多在抵御外族中战死，抗元失败后余下的族人迁居到了嘉兴思贤乡，也就是如今的嘉善。这在当时大约就像一个缩影。尤其在朝代更迭、战乱纷争四起之时，人们自然而然寻到如嘉善这样的一个地方，渔樵耕读，休养生息。以魏塘镇为例，相传这里就是宋时两大姓魏姓和武姓移居之地，魏塘又称武塘。图 | 明.姚绶《秋江渔隐图》
写《了凡四训》的袁黄是嘉善人，写《老老恒言》的曹庭栋是嘉善人……转瞬间到如今，写《盗墓笔记》的南派三叔，也是嘉善人。不过，不与许多地方热气腾腾、活色生香的烟火气相同，嘉善的生活气是恬淡的。就像你骑车从西塘往嘉善深处走，路过一片油菜花田，在田埂边停下，望见河那边一位种菜的阿婆。此刻，不必说话，因为生活就在眼前。嘉善自古多能工者。想来，他们也是低着头，默默不语，但优美的生活却尽在手中。
纺纱织布的人，脚踩着，手摇着，机杼之声不绝。织完一匹布，就去市镇上换一袋米。当地曾有谚语，“卖不完的松江布，收不尽的魏塘纱”。做瓦的人，双手沾满泥土，交错于水火之间。这里有以砖瓦出名的“千窑之镇”干窑镇，曾生产出中国国产的第一张平瓦。图 | 初夏慕溪
时光再往前推，到元代，西塘被视作“元代漆器的制作中心”。据说当时，西塘漆器和景德镇瓷器并驾齐驱，是我国最早的出口商品之一。故宫博物院馆藏的珍宝“白银龙槎”，被称为仅次于银缕玉衣、“竹林七贤及茶启期”砖画、唐琴“大圣遗音”等文物居于第6位的“中国100件稀世珍宝”之一。它的作者，元代工艺家朱碧山也是嘉善人。有时候觉得，生活气从来不来自纯粹的享受，而是滋生于日复一日的劳作中。插秧，种地，劈柴，烧饭，于默默的汗水中收获甘甜，生活的果就是生活本身。走过许多江南小镇，一度妄言“没什么惊喜，看起来都差不太多”，但不知从什么时候起，慢慢开始感受到每一个地方的细微不同。一砖一瓦，一桥一流水，铭记着、流传着世世代代的人的故事，最终汇聚成每一个水乡小镇独特的气韵。嘉善不是别处，嘉善就是嘉善。编辑 | JIALU
-特別鳴謝攝影師-
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