大不列颠及北爱尔兰联合王国（United Kingdom）往往被错称为英格兰（England），英国或大不列颠（Great Britain）。实际上，UK是由英格兰，苏格兰，威尔士和北爱尔兰这四个成员国组成的联邦。大不列颠是构成不列颠群岛的两个主岛之一，它由英格兰，苏格兰和威尔士组成。
一些人喜欢把英格兰等同于整个英国，或大不列颠及北爱尔兰联合王国，因为英格兰在联合王国占统治地位。作为联合王国的最大部分，英格兰的人口约占整个英国的80%，并且地理面积也覆盖整个国土的大约57%。此外，作为英格兰首都和联合王国最大城市的伦敦，自1707年以来就是UK的执政政府中心。然而，1999年，苏格兰和威尔士被赋予一些自治权利，并且苏格兰议会和威尔士国民议会现在还拥有一些执政权。
人们还很容易把英国人（British）等同于英格兰人（English）。British的正确含义是指所有大不列颠的人，而不仅仅是来自英格兰的”English” 。大多数情况下，来自英格兰，苏格兰和威尔士的人会被分别称为英格兰人（English）， 苏格兰人（Scottish）和威尔士人（Welsh），而不列颠或英国（British）的意思更宽泛。
苏格兰占据英国的顶部，它在1603年以前是与英格兰分开的两个不同国家，直到苏格兰国王詹姆斯六世继承了英国王位为止。然而，这些国家在1707年颁布合并英格兰和苏格兰议会并成立联合王国议会的法案之前，一直是分开的。当时，英格兰已经控制了威尔士和爱尔兰。
另一方面，威尔士占据英国的西南部，并被爱尔兰海将其与爱尔兰和北爱尔兰分隔开。尽管它与英格兰之间的复杂历史涉及几个世纪，但官方认为直到1955年才与英格兰合并。
联合王国的最后一个组成部分是北爱尔兰，该国建立于1920年，并从爱尔兰共和国独立出来。它是四个UK国家中唯一位于不同岛屿的国家。爱尔兰和北爱尔兰占据大不列颠岛西。这是两个岛，爱尔兰在一面，大不列颠（英格兰，苏格兰和威尔士）在另一侧，并且还有数千个小岛构成不列颠群岛（British Isles）。海峡群岛，怀特群岛，赫布里底群岛和马恩岛是不列颠群岛中最著名的几个小岛。
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