在中国的春秋战国时代有两个齐桓公。
春秋五霸之首。齐桓公（？－前643年）姜姓，名小白。
春秋姜姓齐桓公
战国田氏齐国之齐桓公。齐桓公（前400-前357），妫姓，田氏，名午，公元前374年-前357年在位。为避免混淆，通常也被称作田齐桓公、齐桓公午或蔡桓公（因都于上蔡而得）。
战国田氏齐桓公
两位齐桓公都是历史上的名人，历史典故非常多。春秋齐桓公小白的历史事迹有：与其兄公子纠争位、任用仇人管仲为相进行改革、“尊王攘夷”、葵丘会盟用、“轻其币而重其礼”、九合诸侯、平定周王室内乱等终成春秋首霸。春秋齐桓公在位四十三年，纠合诸侯凡二十六次，可谓风光无限，但晚任用三奸、五子争位而被活活饿死。战国齐桓公的事迹有：杀其兄齐废公田剡及田剡之子孺子喜而自立；创建稷下学宫招揽天下贤士聚徒讲学、著书立说；联楚、韩、赵抗魏而侵燕；不听扁鹊之言、讳疾忌医而病死。
从上面这些历史事情我们可以看出，两人的经历有很多相似之处。都与兄弟争夺君位，并杀之；在盛年之时都很有作为，所以谥号为“桓”；但结局都不好，尤其是春秋齐桓公。
春秋齐桓公晚年任用了三奸：易牙、竖刁、开方。
易牙是厨师出身，烹饪技艺很高。齐桓公晚年吃厌烦天下美食了，再加上其残忍成性居然想吃小孩，就对易牙说未曾吃过婴儿的肉，易牙为了讨好齐桓公竟灭绝人性地煮了自己的儿子给齐桓公吃，得到齐桓公的信任。这一君一臣还算人吗？齐桓公后来被儿子活活饿死，死后蛆虫满地爬没人收尸真是报应。齐桓公吃了易牙的儿子，想任用他代替将死的管仲，不过管仲认为：“人之情非不爱其子也，其子之忍，又将何爱于君！”所以反对由他接任。什么意思呢？管仲一针见血地指出易牙的狼子野心：人家不是不爱自已的儿子，爱权力甚于爱儿子，为了权力儿子都忍心杀，更何况君主你了。不过齐桓公没有听管仲的话，亲信易牙。
易牙
竖刁负责掌管内侍及女宫的戒令，是个阉宦奸臣，可谓开太监乱政之始。易牙为了得宠把儿子给君主吃了，竖刁也是个奇葩，为了得宠把自已给阉割了，对自己真是够狠，不过从侧面能看出来齐桓公是很喜欢太监的，不然不会有人为了得宠而当太监了。管仲临终，对齐桓公说:"人情莫过爱其身者，竖刁不爱其身，岂能爱君乎?"管仲以人情度之，认为竖刁连自己的身体都不爱惜(自宫取悦桓公)，怎么能忠君爱国，久之必为乱，所以劝齐桓黜退他。但齐桓公不听。
卫开方是春秋时期卫国的太子，齐桓公伐卫，卫国战败，于是卫开方去齐国当了人质。卫开方是如何讨好齐桓公的呢？开方对齐桓公姜小白表面上忠心追随，十五年没有回家，父母去世也不回国奔丧。管仲认为没有人是不关怀自己的父母的，卫开方的行为不合乎天理人情（倍亲以适君，非人情，难近），但齐桓公不听管仲之言。
三人之种种极端行为可能是当时政治环境下逼出来的生存、夺权或是复仇之道，总之他们忍受了常人难以忍受的痛苦，他们在等待时机。公元前643年，时机终于来了，齐桓公病重，三人出手了。易牙、竖刁、卫开方等人，“禁锢桓公于室，筑高墙不准入，到了冬天桓公饿死。桓公尸体在床上六十七日，蛆出于户外，无人敢收葬。”易牙、竖刁杀群吏，立公子姜无诡，卫开方拥立另一位公子姜潘。
太子吕昭逃往宋国，齐桓公的另外四个儿子公子无诡、公子潘、公子元、公子商人各率党羽争位。公子无诡在竖刁和易牙的支持下继位，竖刁带人守住了正殿，与诸公子对峙，宫中成了剑拔弩张的战场。桓公已死六七十天，寝室蛆虫遍地，尸臭熏天，方才下葬。公子昭逃到宋国，在宋襄公的支持下，无诡元年(前642年)，宋兵攻打齐都，掌兵权的易牙(本名雍巫)带兵迎敌，高傒等老臣守城，老臣高傒乘雍巫统兵出城，请竖刁进宫议事，竖刁不疑有他，被埋伏的兵甲杀死，迎公子昭回宫，无诡被杀，易牙逃亡鲁国。另外三公子潘、元、商虽战败但并没有被杀，后来有两位还当了国君(潘和商),卫开方由于受到公子潘的保护而没有被杀，后来还帮公子潘夺得君位，是为齐昭公。史隐认为，更重要的原因是刁开方不像易牙和竖刁罪行深重、行为丑恶，所以人们给他留下了性命。
春秋时期齐桓公晚年齐国之事让我们看到了人性的极致，后世之人为了权势又何尝不是如此呢？读史不仅可以明智，读史更应该修身！
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