17世纪是个很有意思的时代，是东西方命运的转折点。此时的西方，轰轰烈烈的地理大发现已经开始，西方人开始以上帝的名义向全球扩张，进行血腥的殖民。而东方却是风雨飘摇，明王朝内部农民起义不断，东北女真人崛起，频频南下。正在明王朝忙于对付内部危机的时候，外来入侵者却在东南沿海地带骚扰，随后冲突升级，演变成为战争。这本是一场对历史没有多大影响的战争，但却因为它所发生的地点而引人关注。这场战争的地点是广州虎门，战争双方却是大明和英国。战争最后结果是英国人签署保证书，赔款2800两白银，然后走人。
1635年，英国东印度公司同葡萄牙总督达成协议，允许英商自由出入澳门进行贸易。同年12月，英王查理一世任命威德尔上尉为指挥，率领6艘舰船前往中国。经过数月的航行，英国人的舰队抵达澳门附近海域，欲前往澳门贸易，但却被居住在澳门的葡萄牙人阻拦，不允许其进入。因为当时澳门是一个贸易重地，有巨额利润流入此地，所以这些葡萄牙人不想和英国人分享。为了保住利润，驱赶英国人，葡萄牙人向当时的广州官员进谗言，称这些英国人是荷兰人。此时荷兰与中国正交恶，双方在1633年大战一场，荷兰人惨败。误以为这些人是荷兰人后，广州官员更加不待见他们，此时的澳门虽有大量的葡萄牙人，但管理权和主权并未被他们窃取，明朝在澳门实行了一种类似土司制度的制度。因此，得不到广州官员待见的英国人无法贸易。大概是平时在非洲国家烧杀劫掠习惯了，英国人决定以上帝的名义对中国人进行惩罚，于是他们开拔前往广州，在虎门停泊，虎门炮台守军鸣炮示警。英国人无视，并将船上的贸易旗帜扯下，换成英国军旗，从商人摇身一变成为海盗，欲图挑衅虎门守卫。随后威德尔下令炮轰虎门，虎门守军不敌，英国人攻下炮台，拆下大炮当做战利品，并在虎门升起英王旗帜。得知此事后的广州官员极度愤怒，但由于此时明王朝正面临空前危机，无暇顾及广州，广州官员只是要求葡萄牙人去拿回大炮。威德尔见广州官员好欺负，就开始变本加厉，公然深入广州内河，这种行径彻底激怒了广州官员，于是广州当局派出三艘战船，以大炮、火箭攻击英国船，威德尔败退，逃离广州内河。大概是觉得丢面子吧，威德尔上尉开始报复，烧了一艘小木船，然后乘虚再入虎门放火，烧掉三艘帆船，焚毁了一个市镇，抢到了30头猪，然后扬长而去。过了两天，威德尔上尉再次回到虎门，又来放火。放完火后，威德尔上尉居然良心发现了，觉得自己做的不对，便找了葡萄牙人来当中间人。最后，双方达成协议，英国商人赔款2800两白银，威德尔写保证书，并道歉。随后英国人撤离广州，直到100多年后，他们才再次抵达。
福船模型
关于此战，网上有很多不同的观点，但由于史料的缺失，谁都很难说服谁。但是历史考据注重逻辑，通过推导可以让我们接近真相。此战中做大的疑点莫过于威德尔上尉态度的转变。未开战前，他极为嚣张，丝毫不将中国放在眼里，带着他的六艘战舰直闯珠江，被中国三艘战船打退后，他就开始做起了流氓，玩起了游击战术，欺负欺负平民。再然后，他居然奇迹般的良心发现了，开始道歉，做起了绅士。大家都知道，17、18世纪的英国人一直都是穿起衣服当绅士，脱下衣服当海盗的货色，因此，想让他们做绅士，不把他们打服气是不太可能的。因此，我推测，此后双方肯定有过交战，英国绅士们大约是没占到上风，所以才开始扮起了文明人。
此时距离明朝灭亡还有七年，距离下一次虎门战争还有205年。
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