世界上最具影响力的合成生物学家组建了一家神秘的创业公司，他们计划用基因疗法使狗恢复年轻。公司联合创始人、哈佛大学医学院乔治?彻奇认为，狗不仅是人类最好的朋友，也是将衰老疗法推向市场的最佳途径。如果真的成功了，他计划将该疗法应用于人类实验，而他自己可能也是首批志愿者之一。
目前，该公司已经对米格鲁猎犬进行了初步测试，并声称将通过向它们的身体添加新的DNA指令来使动物“更年轻”。他们的“逆转年龄”计划是建立对一些简单生物体（如蠕虫、苍蝇…）的研究线索上，调整它们的基因可以使他们的寿命增加1倍甚至更久。另一项研究表明，向年轻的老鼠身上注入血液可以使一些生物标志物恢复到年轻的水平。在今年早些时候，乔治?彻奇告诉外界，他们已经在老鼠身上做了很多试验，在狗身上也做了一些实验，然后将继续研究人类。
这家公司很少出现在媒体面前，其首席执行官丹尼尔·奥利弗和科学领袖诺亚·戴维森一直拒绝接受外界采访。所以，当前也不清楚有多少只狗接受了治疗。去年6月，在一份由西海岸兽医提供的文件中显示，该公司的基因疗法已经在波士顿的塔夫斯兽医学校的四只小猎犬身上进行了测试。目前，还不清楚是否正在进行更广泛的测试。预计，2018年美国宠物市场规模将达720亿美元，长远来看，提供宠物寿命延长服务的创业公司将迎来契机。目前，尚不清楚该公司的治疗方法是否适用于狗。如果他们真的成功，人们可能不需要很长时间就会要求类似的秘方，为发明家创造财富。这一努力利用了生物技术的不断进步，包括基因编辑的能力。对一些科学家来说，这一进步意味着控制衰老是不可避免的，尽管没有人确切地知道什么时候才能实现。乔治?彻奇实验室里的哈佛大学生物学家大卫·辛克莱认为，延长人类寿命将是21世纪最重要的事情。相比而言，这将使“钢铁侠”埃隆·马斯克所做的事情看起来相当的平庸。
该公司已经与投资者进行了接触，并获得了美国特种作战指挥部的资助，旨在研究“增强”军犬，而哈佛正在寻求一项广泛的专利，包括“牛、猪、马、猫、狗、老鼠等”物种的遗传控制方法。恢复年轻将首先尝试阻止在西班牙猎犬和杜宾犬中常见的致命心脏疾病，根据收集的证据证明，这也适用于人类。实验室研究已经表明衰老是可以逆转的。例如，科学家可以“重新编程”任何细胞，以呈现胚胎中所见的年轻状态。但是，逆转动物衰老的计划并非易事，因为我们是由数万亿的专业细胞组成的，而不仅仅是一个漂浮在培养皿中的细胞。从2015年开始，乔治?彻奇的哈佛实验室，就曾因试图从基因上恢复长毛象而闻名，决定用基因疗法和CRISPR等新工具来让老鼠恢复年轻。
基因疗法通过DNA指令插入一种病毒，将其传递到动物的细胞中而起作用。在哈佛的实验室里，这项技术已经被用来调节年长老鼠的基因活动——无论是增加还是降低——都是为了让某些分子回到更年轻、更健康的动物身上。该实验室开始研究60多种不同的基因疗法，哈佛大学的研究小组现在计划发表一份关于一项技术的科学报告，该技术通过修改两种基因来延长啮齿类动物的寿命：心脏和肾脏衰竭、肥胖和糖尿病。根据乔治?彻奇的说法，结果是“相当惊人”。老狗，新把戏该公司的文件显示，这家新公司一直在与狗饲养者、伦理学家和兽医联系，以恢复青春和延长“最大寿命”。这一策略是为了在宠物市场站稳脚跟——美国人每年在兽医账单上花费200亿美元。你想要的任何年龄今年1月份，在哈佛大学的一场演讲中，大卫·索恩先展示了一张有着白胡子的乔治?彻奇照片，也就像现在的他；然后又展示了一张赤褐色头发的乔治?彻奇照片，就像他几十年前的样子，然而，第二张图被标记为2117年——未来100年的时候。
这些照片反映了乔治?彻奇对逆转真实年龄的渴望。他认为，如果一种疗法被证明是安全的，或者甚至是作为一项研究中的实验品，他就会注册。从本质上讲，目标是“拥有一个22岁的人的身体和思想，而不是一个有130年历史的人的经历。这样的想法在硅谷找到了听众，在那里，像彼得·泰尔这样的亿万富翁认为，战胜衰老既是个人的意愿，也可能是改变社会的巨大商业。今年早些时候，大卫·索恩告诉Thiel的创始人基金，因为科学家已经可以改变简单生物体的寿命，所以人类也可以这样做。他还告诉投资者，总有一天，“我们将能够控制生物钟，让你保持你想要的年龄。”
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