9月21日，世界老年性痴呆病宣传日。
1994年，世界阿尔兹海默症协会将每天的这一天确定为“世界老年性痴呆病宣传日”，届时全球超60个国家将举办一系列主题活动宣传老年性痴呆病，提高社会认知度的同时，呼吁大家合理防治、关爱和尊重老年痴呆患者。
2017年，宣传日的主题是“记得我”（Remember Me）——Early diagnosis means I can live well for longer。
老年性痴呆症，泛指一类影响记忆、思维、行为和情绪的慢性神经衰退疾病，包括我们最常提及的阿尔兹海默症（AD），约占痴呆病因的60-70%。其他造成老年痴呆的疾病还包括血管性痴呆、路易体痴呆（神经细胞内出现蛋白质异常聚集）和额颞叶痴呆（大脑额叶恶化）。
全球超5000万人患有老年性痴呆，平均每3秒就会新增一名病例。预计2050年，患病人数将上涨至13,500万例，届时68%患者来自中低下收入国家和地区，需耗费超8,000亿美元医疗费用，远多于苹果公司的年收入（7420亿美元）。
但是遗憾的是，全球2/3人并不了解或者关注这一疾病。中低下收入国家的患者及时接受诊断的概率不足1/10。就在其他疾病得益于医疗技术进步而死亡率减缓的大背景下，阿尔兹海默症却成为近十年来唯一死亡率一直上升的重大疾病。
老年痴呆症对患者的影响并不相同，取决于患病形式和患者个体差异。阿尔兹海默症因为起病隐袭、多发于中老年群体，很多患者及其家属并不清楚真正生病的时间。
老年性痴呆有10个危险迹象值得重视：
记忆衰退；无法独立完成一些基本的日常生活技能；语言退化；时空感能力衰退；判断力减弱；无法正常思维、易反复提问；乱放东西；情绪、行为失常；无法辨识图像和方向；不能独立应对工作和社交活动。
生病晚期，患者几乎完全依赖于他人护理、记忆严重衰退、大小便失禁、四肢僵硬。
老年性痴呆症是老年人残疾、依赖他人的主要原因之一，但是它并不是年老的正常情况。自1906年德国医生Alois Alzheimer首次描述痴呆症候群至今已经过去111年，我们对于这一常见疾病依然没有根本的对策——现有的治疗药物仅仅只能缓解阿尔兹海默症的症状，对已造成的脑神经损伤不能修复，且无有效预防和控制病情恶化的表现。
阿尔兹海默症比癌症可怕，可是相比于癌症，阿尔兹海默症的研究落后了25年。科学家们估计，延缓5年的发病时间，将会减少近乎一半的老年痴呆症患者数量，相当于现在痴呆症患者（>65岁）数量的三分之一。
很多科学家开始意识到一个事实：预防比治疗更重要。7月12日，华盛顿大学医学院的Randall J. Bateman教授和Eric McDade助理教授在Nature期刊发表评论文章“Stop Alzheimer’s before it starts”。他们认为，阿尔兹海默症的治疗时间应该“往前挪”，挪至大脑病理特征尚未出现的时候。（详细）
这一策略被称为“一级预防”，即疾病发生之前便采取错误，做到真正意义上的预防。具体而言，一级预防是指在包括β-淀粉样蛋白、Tau蛋白等典型病理特征以及失忆等病症出现之前进行药物预防。
同时，《柳叶刀》在7月份也发表过一篇以“预防”为核心的文章：如果在小的时候主动重视个关键因素——确保良好的儿童教育；避免高血压、肥胖和吸烟；控制糖尿病；避免抑郁和年龄相关的听力损失；坚持运动；老年阶段保持社交活动，我们有望延迟甚至于预防全球1/3的老年痴呆。（详细）
此外，越来越多的科学家们开始呼吁神经病学家要有灵活的想法去解决阿尔茨海默病的预防和治疗问题。除了生活方式的改变（改善饮食、坚持锻炼等），积极主动的压力管理减少慢性炎症反应和氧化应激，也可以成为预防和治疗AD的重点。
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参考资料：1）阿尔兹海默症专题：一场与时间对抗的战争，我们有多少把握？
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