道教服食就是服食草木和金石等药而长生,其中很多服食的方法,尤其是草木药方,现在仍然具有研究价值。
服食又叫服饵,就是把自然界的药物食用到体内用来保养身体的方术。
起源于战国时期的神仙家,他们认为宇宙间存在一些可以让人得道成仙的仙药,而且散步传说海中有蓬莱三神山,上面有仙人不死药,这使得历代帝王如齐威王、齐宣王、燕昭王、秦始皇、汉武帝都前赴后继的派人出海寻求仙药,最终都没有找到。
起初神仙家认为的仙药就是神仙居住地的灵芝仙草、仙果、琼浆玉液,最后寻仙未果,他们就开始琢磨着在现实世界中寻找仙药的替代品,如矿物、植物、甚至是动物,道教后来吸收了神仙家的这些想法,把服食的仙药分为草木药和金石药两大类。
也可以将这些金石配合在一起服用,魏晋时期就有著名的“五石散”,是五种没有烧炼的金石一起研磨制作的粉末,主要成分是砷类化合物,有兴奋神经末梢、导致性冲动的作用;还有很多种石药共同烧炼成的丹药(金丹),配方和制作方法在很多外丹书籍里面可以看到。
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