“东西方在16世纪开始各自走向不同的方向，其标志性事件就是哥白尼《天体运行论》开始的科学革命。用恩格斯的话说，“从此自然科学便开始从神学中解放出来”。西方开始外扩，而中国走向了闭关。四百年前，大明将亡时，还是世界上最强大的国家，来华传教士们也曾在宫廷掀起过科技小高潮。惊奇的是，当这本书在欧洲遭到禁毁时，它的无删节版机缘巧合下被带入中国，可惜从没有人读过。今天是哥白尼的忌日，既非整五，也非整十。编辑恰好在近日读到这样一本书，略有矫情，遂将该书的译者序节选出来。”
文|徐国强
1618年4月，耶稣会传教士金尼阁从里斯本出发，第二次前往中国，次年7月抵达澳门。同行的有新招募的二十余名传教士，其中邓玉函、罗雅谷、汤若望、傅际等人都是饱学之士，日后成为传播西学的栋梁。艰苦的旅行使七名传教士染病去世，但幸运的是，船上的图书完好无损。
值得指出的是，这些书中就有两本《天体运行论》：罗雅谷私人携带的第二版（巴塞尔，1566）和金尼阁所募集的大批图书中的第三版（阿姆斯特丹，1617）。
秉承学术传教精神的金尼阁此行为中国带来了整整一个图书馆，“图书七千余部，重复者不入，纤细者不入”——即使在当时的欧洲，这样的规模也可以算是大型图书馆。
当金尼阁把利玛窦的意大利文回忆录《基督教远征中国史》（中译本名为《利玛窦中国札记》）译成拉丁文后，在欧洲引起巨大轰动，掀起了到中国传教的热潮，教皇保罗五世向中国耶稣会赠送了五百多部图书，其余部分，则由金尼阁和同伴邓玉函精心挑拣，从各国收集而来，堪称是各个领域的经典之作。
这些图书首先落脚澳门，然后有一部分被带到北京耶稣会图书馆， 1773年耶稣会遭罗马教皇解散，1785年法国政府委派“遣使会”来京取代其工作，同时将图书划归北堂（1703年建于西畔，1888年改迁，即今日的西什库堂）图书馆收藏。1938年，北堂在整理藏书楼时发现了 “七千部”中残余的数百部。解放后，北堂藏书并入中国国家图书馆。
如今这两部《天体运行论》静静地躺在国家图书馆的善本特藏部里，蓝布函套，柔软的犊皮封皮。
第二版的扉页上有罗雅谷的拉丁名字“Jacobus Rhaudensis”，还有耶稣会图书馆的圆形红色图章：“Bibliotheca Domus S.S. Salvatoris Peking”，后面有作为附录重印的雷蒂库斯的《首次报告》，雷蒂库斯作为路德宗的教徒其名字被画掉了，但书还在。
第三版的扉页上写着：“Missonis Sinensis（中国传教团）”，和它装订在一起的还有尼古拉·穆莱里乌斯（Nicolaus Mulerius，1564—1630）的《弗里西星表》（Tabulae Frisicae，阿姆斯特丹，1611），里面题写着罗雅谷父亲的名字“Alex[and]ri Rhaud[ensi]s”。
罗马教廷1616年宣布审查哥白尼的著作，但1620年审查方案才出台，而此时两本书已经上路了。所以第二版中没有评注也未经过审查，第三版中只是在第一卷第八章《驳地心说》前面写着“non legatur hoc cap（不要阅读这一章）”，这很可能是金尼阁凭直觉加上去的。
这两本《天体运行论》是幸运的，经过长途颠沛和数百年的时局动荡依然保存完好。但也是不幸的，它们静静地沉睡在函中，真的成为一本没人读的书。这不禁令人想起金尼阁的初衷，来华之初，他拟定了一个庞大的翻译计划，联络了艾儒略、徐光启、杨廷筠、李之藻、王徵、李天经等中外人士共同翻译出版这些书籍。如果这七千部书全被翻译过来，中国文化会呈现出什么面貌，将超乎我们的想象。但是由于金尼阁在杭州的早逝，以及康熙年间朝廷对天主教的禁制，最终除了一小部分被李之藻和王徵等人翻译成中文外，大部分书籍蒙上尘埃，下落不明。
（节选自《无人读过的书——哥白尼〈天体运行论〉追寻记》译者序，三联书店出版。本节选标题为编者所加）
文中提及人物注释（编者所加）：
金尼阁（Nicolas Trigault，1577-1629），法国传教士，死于杭州。
邓玉函（Johann Schreck，1576—1630），德国传教士，死于北京；著有《远西奇器图说》；第一个把天文望远镜带进中国。
罗雅谷（Giacomo Rho，1593-1638），意大利传教士，死于北京；曾协助改革中国历法，编修《重振历书》。
汤若望（Johann Adam Schall von Bell，1592-1666），德国传教士，在中国生活47年，康熙年间封光禄大夫，官至一品。
保罗五世，罗马第235任教皇（1605年5月16日—1621年1月28日在位），以审判伽利略而闻名。1615年，他批准将《圣经》及弥撒经译成中文，便于中国神父以中文行圣事。
雷蒂库斯（Rheticus，George Joachim，1514—1574）奥地利数学家、天文学家。据称是哥白尼唯一的弟子，也是《天体运行论》出版的最主要推动者。
穆莱里乌斯，荷兰科学家，大力支持哥白尼著作出版。
艾儒略（Giulio Aleni，1582—1649），意大利传教士，万历三十八年（1610年）来华，在澳门神学院讲授数学，有“西来孔子”之称。
徐光启（1562－1633），上海人，官至礼部尚书兼文渊阁大学士，译《几何原本》，编《农政全书》等。
杨廷筠（1557-1627），杭州人，曾任监察御史，后洗归信天主教，与徐光启和李之藻并列，被称为中国天主教“三大柱石”。
李之藻（1565—1630），杭州人，曾跟利玛窦学习西方科学，接受天主教教义，后受洗入教。与金尼阁、汤若望有来往。
王徵（1571-1644），明代科学家，西安人，曾与传教士邓玉函一起编译《远西奇器图说》，和徐光启并称“南徐北王”。
李天经（1579-1659年），河北吴桥人，明代历法家，曾编写《崇祯历法》137卷。
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